- Да понимаешь, птицы секретари издают только рычащие и каркающие звуки. Правда это
больше в брачный период... - тут я едва выдержала, чтобы не рассмеяться. - Но ты в
перманентно озабоченном состоянии. Так что, похоже, этот период у тебя является
хроническим.
- Та-а-ак, - снова протянул он. - Не читал я твои личные письма. Пойдем, отдам все, сама
убедишься, - и он собрался встать из-за стола.
- Эйлард, да ты не спеши. Покушай сначала. Смотри, какой вкусный суп приготовила
Алексия, я уже свою тарелку съела. - Маг прищурился, недоверчиво глядя на меня, и я
продолжила. - А то вдруг и вправду вспылю... Где же я потом червячков и ящериц наберу
в таком количестве, чтобы тебя прокормить?
Блин, все, не могу. Сейчас начну ржать в голос, такой у Эйларда вид. И, похоже, его все-
таки хватит сердечный приступ. Вон как перекосило от слов о червяках и ящерицах.
Только рот разевает и воздух хватает... А я что? Я ничего. Нечего было меня доводить! Как
говорится: 'À la guerre comme à la guerre'.
- Пойдем! - маг все-таки вскочил и ринулся в холл.
- Ну, пойдем, пойдем, - проворчала я, сдерживаясь из последних сил.
Проследовав за взбешенным магом его комнату, я замерла на пороге, а он уже доставал
из ящика стола конверты, сложенные в пачки. Две особенно толстых пачки были
скреплены канцелярскими резинками крест-накрест. Еще часть Эйлард просто вынул и
положил на стол.
- Вот это все то, что адресовано лично тебе от твоих... - он скрипнул зубами, -
поклонников.
- А откуда ты знаешь, что это от поклонников? - я спокойно подошла к столу и подвигала
пальцами эти две пачки.
- Да уж знаю... - Эйлард снова скрипнул зубами. Эк его колбасит, как бы зубы в порошок
не стер... - Одеколоном пахнут, конверты разноцветные, да и бумага именная, с
тиснением.
- Бумага внутри?
- Бумага, из которой конверты сделаны, - сухо ответил он. Потом помолчал немного. - Я
только одно вскрыл, да и то случайно. Потом, уже поняв, что это за письма, откладывал в
сторону.
- Эйлард, - я села на приставленный к столу стул, и жестом показала ему, чтобы тоже сел.
- Ты мне только одно объясни... Зачем? Точнее - почему?
Блондин постоял, перекатываясь с мысков на пятки, и все же сел напротив меня через
стол.
- Да не хотел я ничего плохого, - он взъерошил пятерней волосы. - Ты моталась целыми
днями, а я тут как неприкаянный сидел. Почему ты вообще мне запретила с тобой
ездить?! Ведь я бы мог лучше тебя защитить...
- От кого, Эйлард? От селян? - я спокойно улыбнулась ему. - Так для этого я солдат с
собой вожу.
- Да я уж понял, что не от кого. Только не сразу... Сначала опасался, что ковен магов
каверзу какую приготовит. Ты для них теперь лакомый кусочек. А у них у всех амулеты
переноса, они ведь сразу из столицы на твои земли могут перенестись. Я сначала
отвечал им на запросы о приглашении сюда, что занята ты слишком, принимаешь дела в
баронстве. И не можешь пока их принять.
- А они?
- А они стали тебя к себе звать.
- И?
- И я им написал, что это тоже невозможно по тем же причинам.
- Ты отвечал от моего имени?
- Нет, конечно, нет. Ты уж совсем плохо-то обо мне не думай. От своего, объяснив, что
временно помогаю тебе с корреспонденцией в связи с твоей занятостью.
- И что маги?
- Сам решили нагрянуть, без предупреждения и приглашения. А потом тут же отписались,
что, к сожалению, непредвиденно прихватило сердце у троих и они вынуждены вернуться,
не доехав до твоего дома. Вот тогда я и вспомнил твои слова Его Величеству... В ту ночь,
когда...
- Я поняла. Они прислали сегодня еще одно письмо. Печалятся об их здоровье, и снова
просят приглашения.
- И что ты будешь делать?
- Пока не знаю. Я ведь только сегодня вообще обо всем этом узнала... - я укоризненно на
него посмотрела. - Эйлард, ну как ты вообще мог так поступить, а? Я ведь доверяла тебе,
ты обещал мне помощь, а сам за моей спиной какие-то махинации проворачивал.
- Никаких махинаций я не проворачивал, - твердо ответил он. - Не наговаривай.
- Ну а как я должна воспринимать твой поступок? Объясни мне? Я совершенно случайно
сегодня узнала о том, что всю мою почту ты и Арейна взяли в свои руки. И если она
курировала только финансовую их часть, то ты, оказывается, прятал от меня письма
личные. Переписывался с магами. Что-то отвечал соседям, которые меня приглашали.
Кстати, что ты им отвечал? И главное, я не могу понять, почему ты все это делал. Ведь
это же просто... Неприлично, читать чужие письма, еще неприличнее прятать их от меня и
скрывать информацию. Вот как мне дальше тебе верить? Как тебе вообще пришло в
голову скрыть от меня все это? И зачем?
Маг виновато молчал и смотрел в сторону.
- Ну что ты молчишь? Ты не представляешь, в какой ярости я была сегодня, когда все это
узнала. И ведь я не шутила, когда говорила о своей нестабильности. Меня же не обучали
владениями способностями фей. Вот что было бы, попадись ты мне под горячую руку? -
он искоса взглянул на меня. - Вот именно! Я сама не знаю, что могло бы произойти. А я
ведь не желаю тебе зла, и искренне верила, что и ты мне друг... Надеялась на твою
помощь, советы... Ты ведь обещал.
Тут он вскочил, обогнул стол одним стремительным молниеносным движением и
опустился передо мной на пол, я даже вздрогнула от неожиданности. А в следующее
мгновение он сжал меня руками за талию и уткнулся лицом в колени. Эм-м?
- Да не враг я тебе! - глухо проговорил мне в коленки. - Я бы все сделал, чтобы помочь
тебе, уберечь. А ты ничего не хочешь, ни о чем не просишь. А эти хлыщи... Завалили тебя
письмами. Небось в любви клянутся... А поедешь к ним или к себе пригласишь, засыплют
предложениями руки и сердца... И ведь не откажешься от визитов этих, знаю я уже твой
характер. Тебе неудобно отказать, поехала бы сразу же знакомиться на все эти званые
ужины...
- Эйлард, ну что ты как маленький. Я ведь уже говорила, что не собираюсь пока выходить
замуж. Ну, съезжу я в гости к соседям, попьем чаю, пообщаемся. Ведь нужно же
налаживать связи. К чему устраивать из этого трагедию? Лучше бы научил меня чему-то
полезному, посоветовал что-то, а ты устроил этот балаган, - пальцы на моей талии
сжались сильнее, но маг промолчал.
- Чему ты хочешь научиться? - спросил он только через пару минут.
- Да много чему. Этикету, геральдике вашей. Всему тому, что мне необходимо знать как
баронессе. Мне ведь ничего из этого неизвестно, а нужно какую-то корону дурацкую,
кольцо с гербовой печатью. Личную гвардию? Так ей, небось, одежду какую-то
специальную нужно в цветах моего герба, да? Я в книжках исторических читала об этом.
Что еще? Вот подсказал бы. Письменности вашей феринской научил... А еще напиши
графу Илизару от моего имени, попроси приехать, точнее перенестись. Мне необходимо с
ним побеседовать.
- О чем?
- У меня к нему просьба есть... Мне очень нужна какая-то дама, которая разбирается во
всех этих ваших заморочках с этикетом и манерами. Я же совсем ничего не знаю и не
умею. А мне теперь год за годом предстоит изображать из себя светскую даму. Это сейчас
мы уединенно живем, пока все налаживается. А дальше? Грубо говоря, мне нужна
учительница в этих вопросах. И, кроме того, еще один наставник, который разбирается в
законах и налогообложении Ферина, в устройстве всем этом. Арейна, конечно, молодец,
но мне и самой нужно все это знать и уметь. Да и вообще... Эйлард, я же женщина, да
еще из другого мира. Мне непонятно все, что связано с охраной, безопасностью,
управлением. А ты мне не помогаешь, хуже того, скрываешь информацию, вместо того,
чтобы научить и посоветовать.
Маг виновато молчал, дыша мне в колени, но хватка пальцев на моей талии немного
ослабла.
- Хорошо, - отстранился он, наконец, и заглянул в глаза. - Я всему тебя научу, что знаю
сам. Все равно мне совершенно нечем заняться. Источник в безопасности, защиту на дом
и всех вас я уже давно наложил, только обновляю периодически. Так что кроме занятий с
Тимаром мне и делать-то нечего. Чувствую себя самым бесполезным человеком в этом
доме. Все что-то делают, у всех какие-то свои заботы и обязанности, один я как дурак...
Только что вот переписку разбирал, так как ты сама занята была, а секретаря у тебя нет.
- Вот и славно, - я миролюбиво кивнула. - Только на будущее, поклянись, что ты больше
никогда не будешь от меня скрывать информацию и прятать сведения или письма.
- Да клянусь, клянусь, - он криво улыбнулся. - Но взамен, пообещай мне, что одна ты не
станешь разъезжать по гостям, я буду рядом на всякий случай. Я боюсь за тебя.
- Ладно, - я пожала плечами. - Охраняй, разве же я против?
ГЛАВА 22
В этот день я решила никуда не ехать. Во-первых, не было настроения, что-то уж больно