Даниэль задыхался. "Да".
"Хорошо." Джуд замахнулся, насколько мог, и выкинул кулон куда-то в пустоту за крышей прихода.
"Нет!" Закричала я.
Даниэль завыл.
Джуд схватил его за горло. Он поднял нож и погрузил его в сердце Даниэля. Но потом он
закричал и откинул нож, словно он обжег ему руку. Нож покатился вниз по крыше и остановился передо мной. Джуд покачнулся. Он упал на четвереньки. Его тело дрожало и грохотало. Он выл от боли.
Даниэль поднял нож и взял меня на руки. Он подбежал к краю крыши и прыгнул. Мы приземлились на пожарной лестнице на несколько футов ниже. Даниэль протаранил дверь плечом и толкнул меня в балкон прихода. Он зашел следом и захлопнул за собой дверь. Он резко опустился на пол, и уронил нож. Его рука была красной, словно он держал горячее железо в своем кулаке.
"Ты в порядке?"
Он поморщился, закрыв глаза. Затем, чуть успокоившись, посмотрел вниз на свою рану. Она была красной как ожог, и покрыта волдырями. "Этот нож должно быть очень старый". Он кивнул на нож, который лежал сбоку от него. "Это — гораздо более чистое серебро чем, то с которым я когда-либо сталкивался".
"В офисе моего папы есть аптечка". Было похоже на не самую удачную вещь, чтобы предложить, но я не знала, что еще сделать.
"Уходи," сказал он. "Запрись в офисе. Вызови полицию, или еще кого-нибудь."
"Я не оставлю тебя."
"Пожалуйста." Он медленно встал, все еще тяжело дыша. "Это еще не конец". Его глаза отразили все, чего он боялся.
Я повернулась, чтобы уйти.
"Я всегда буду любить тебя," сказал он."Я лю…"
Краем глаза я увидела, как Даниэль пошатнулся вперед. Дверь позади него распахнулась, снося его в сторону. Огромный серебристо-серый волк заполнил дверной проем. Он зарычал и бросился на меня.
"Нет!" Даниэль попытался захватить его сзади.
Он промахнулся, и волк вонзил свои зубы в мою руку, прокусывая мою кожу. Я упала, ударилась головой об край скамьи, и прикусила язык. Волк стоял надо мной, щелкая зубами и рыча, как альфа в том кино. Моя кровь капала с его зубов. Он чуть отстранился назад, готовясь сделать выпад к моему горлу.
Я визжала, а другой волк уже был на нем. Он был черным и гладким, с алмазным участком
из белого меха на груди. Даниэль. Черный волк, прикусил за гриву другого — словно пытался не навредить ему.
Серый волк скинул черного. Его глаза были дикими, когда он запрыгнул на черного, рыча и разрывая его. Он сбил его с ног. Черный волк, визжа, откатился. Его белый участок меха был весь красным. Серый волк облизал свои зубы. Черный мех упал с его пасти.
Я почувствовала вкус собственной крови. Это проскользнуло вниз по моему сухому горлу. Рана в моей руке пульсировала и пылала. Я с трудом подавляла свои крики. Серый волк крался ко мне, оскалив зубы, бросая на меня голодный взгляд.
Нож был просто вне досягаемости, рядом с тем, что было похоже на обрывки одежды Даниэля на полу около двери. Я бросилась за кинжалом, но серый волк впил свои челюсти в мою ногу, стягивая обувь. Волк встряхнул ее в своих массивных челюстях, обувь соскочила и упала на пол. Волк зарычал и снова набросился на меня.
Черный волк подскочил. Он зарычал, его губы, отошли от длинных острых клыков и крупных зубов, он полз ко мне. Я дотянулась до ножа и обернула свои пальцы вокруг рукоятки. Два волка кружились вокруг меня. Их глаза соединились друг на друге, словно они были партнерами в каком-то ужасном танце — а я была поймана в середине. Слюна лилась дождем по моей коже, когда они хватали и рычали. Высокая температура их общего дыхания лишила возможности меня думать. Их когти царапали мои ноги. Они танцевали, переплетаясь назад и вперед, ожидая нападения, друг от друга. Потом серый сделал обманный выпад влево, и когда черный ответил на выпад, серый волк набросился на меня. Черный схватил его за горло и сбил на пол. Сцепившись, они покатились по полу.
Они врезались в ограждение балкона, которое скрывало остальную часть часовни. Старые доски заскрипели. Черный волк лежал на спине под серыми лапами. Он скулил.
Звуки боли. Отчаяния. Страха.
Это знало, что он собирался сдаться.
Рукоятка ножа обжигала мою потную руку. Я сказала Даниэлю, что буду там, когда он будет нуждаться во мне. Я должна спасти его прежде, чем он умрет. Я должна освободить его душу. Но я думала, что это будет очень не скоро. Не сегодня.
Не сейчас.
Боль, жгла мою глубокую рану в руке — как огонь, распространяющийся через все мое тело — охватывая меня.
Это не было обычной раной. Это был укус оборотня, укус моего брата. Я была заражена.
Теперь я тоже несла проклятие волка.
То же самое проклятие, которое продиктовало что, если я когда-либо попытаюсь убить кого-то — если я убью Даниэля сейчас — волк овладеет мною.
Я потеряю себя.
Я должна сделать выбор, сказал мне мой отец.
Но он понятия не имел, каким невозможным он будет. Я могу спасти душу Даниэля или сохранить свою. Я могу быть его ангелом или стать демоном.
Грудь черного волка упала. Он лежал настолько мягкий. Серый волк, отклонился к балкону, готовясь нанести решительный, смертельный удар.
Я не могу нарушить это обещание.
Я — благодать.
Я полетела к черному волку, подняла нож, и вонзила его в алмазный участок меха на груди.
Я буду монстром.
Серый волк пронесся прямо позади меня. Он протаранил свою голову в тело черного волка, и они оба вылетели через перила балкона. Ужасный шум отозвался ниже эхом по пустому приходу.
"Нет!" Я побежала вниз по деревянной лестнице и упала. Мои колени врезались в каменную плитку пола часовни. Я приподнялась на руках и коленях и подползла к обессиленному телу черного волка — Даниэлю. Я положила его пушистую голову на свои колени, и погладила позади ушей. Они были слишком холодными.
Нож все еще торчал в его груди. Кровь разлилась по полу вокруг нас.
Где Джуд?
Мой взгляд следовал за пятнами крови на каменном полу. Джуд — человек, голый — стоял, дрожа позади алтаря в тени прихода.
"Не стой просто так," закричала я на него. "Иди за помощью".
Но он не двигался. Он стоял как столб в темноте.
Я не могла оставить Даниэля. Я сказала ему, что буду с ним, когда он умрет. Я скатилась на пол, и легла рядом с его пушистым телом.
Почему он не стал человеком? Неужели мне не удалось? Я колебалась слишком долго? Неужели было слишком поздно, чтобы спасти его душу прежде, чем…? Неужели я ни за что обменяла себя?
Холодный ветер прошелся по мне. Снежинки окружили нас. Одна приземлилась на нос волка и растаяла.
Когда пошел снег?
Так я думала, когда положила свою голову на запачканную кровью грудь Даниэля. Я слушала, как одинокое сердцебиение становилось мягче и тише, пока полностью не исчезло, я ждала прихода своего волка — чтобы он взял меня за то, что я сделала.