и желания посмотреть наверх, чтобы убедиться, что покачивающаяся громада не грохнется вниз.
Неудобные стулья с высокими спинками и выпирающими подлокотниками все так же добавляли дискомфорта, служа естественным источником новой порции раздражения.
Я лениво огляделся, убеждаясь в своих впечатлениях.
В большом мире бушевал ураган в виде плексов, а здесь царила все та же патриархальная безмятежность. Поместье жило своей жизнью, не обращая внимания на внешнюю суматоху, даже если последняя затрагивала всю человеческую цивилизацию.
В какой-то мере подобная невозмутимость вызывала изрядное уважение. Пусть рушится мир, но порядок внутри клановой резиденции останется неизменным.
– Ты не уверен в этом, – вновь повторила Марго, остановилась и резко повернувшись добавила: – В таких делах, Влад, нельзя бы неуверенным. Когда от этого зависит будущее рода, надо быть абсолютно уверенным. По-другому и быть не может. Иначе это приведет к роковой ошибке.
– Это не походило на обычный разговор, – устало произнес я в третий или четвертый раз. – Видения были четкими, но следовали слишком быстро друг за другом. Если я правильно понял, эльдары поступили так сразу в нескольких мирах. Разбросали семена и теперь пришли собирать урожай.
Кузина опустилась на стул напротив, изящные руки с длинными ухоженными пальцами медленно сцепились в замок и легли на край стола.
– Ну хорошо. Допустим все это так. Для чего им сгонять людей под знамя единого государства?
– Мне кажется это как-то связано с войной. То ли они воюют с кем-то, то ли воюют их союзники, кому нужна помощь. Причем это война длится уже долгое время, учитывая прошедшие века с момента появления эльдаров на Земле. Скорее всего конфликт охватывает несколько планет и звездных систем.
Последнее утверждение, Марго, как опытный политик, предпочла пропустить мимо ушей. В настоящее время ее интересовали более приземленные вопросы, непосредственно касающихся событий, происходящих здесь и сейчас.
Короче говоря, мою обожаемую родственницу, серьезно прибавившую в статусе после возвращения, благодаря успешному выполнению миссии в землях техно, не волновали предположения о том, кому или чему противостояли белокожие ушастые. Ее заботило нынешнее положение Кланов и все что с этим было связано.
Нельзя сказать, что подобный подход не отвечал моим собственным устремлениям.
– Каким образом они собираются заставить нас воевать на своей стороне?
Я пожал плечами.
– Полагаю рычагов давления множество: начиная от передачи неизвестных технологий в обмен на службу и заканчивая угрозой раскрыть координаты Земли враждебным расам, агрессивно настроенным по отношению к человечеству.
– Почему они должны быть настроены агрессивно по отношению к людям? – быстро спросила Марго.
Последовало еще одно пожатие плеч с моей стороны. Здесь мы снова вступали в область туманных предположений и догадок.
– Эльдары могут выставить нас в глазах других чужаков в качестве своих потенциальных союзников. И реагируя на будущую угрозу, нас могут попытаться уничтожить заранее.
Кузина скептически поджала губы.
– Слишком много неопределенности. Все твои образы так же легко могут оказаться бредом разгоряченного сознания. Побочный результат неудачной промывки мозгов, если хочешь, – тут она на меня остро взглянула. – Или удачной.
Нельзя сказать, что я и сам об это не задумывался. Все видения, насланные эльдаром, легко могли быть последствием вторжения в разум при помощи ментальных заклятий.
– Правда это или нет, по большому счету неважно, – сказал я.
Марго приподняла бровь.
– Разве?
– Да. Ведь сам фактор агрессии плексов никуда не исчезнет, вне зависимости от конечной цели их хозяев. Они будут продолжать нападать. Для тотального геноцида землян или для объединения людей в единое человечество – неважно. Главное, атаки будут продолжены. Вот на чем в первую очередь необходимо сосредоточить внимание.
В зале наступила тишина, моя кузина и с недавнего времени доверенное лицо главы клана, обдумывала мои слова.
Меня самого не пускали пока к отцу или братьям, опасаясь ментальной закладки на убийство. Сообщение о видениях вызвал серьезную озабоченность, и опасение, что примененные чары могли быть неким аналогом «наведенных грез», только с другой целеустановкой. Например, на ликвидацию князя или лиц, занимающих при нем высокое положение.
Отправка Марго стала своего рода компромиссом. Отец не хотел рисковать, но и не желал выказывать недоверие третьему сыну, особенно в условиях надвигающейся войны.
Я не знал точно, но чувствовал, что неподалеку скрываются несколько гвардейцев, готовых прийти на помощь, если мне вдруг вздумается напасть на троюродную сестру.
Предосторожность прежде всего.
– Наверное ты прав, по большому счету ничего не изменилось – плексы здесь и они представляют угрозу, – наконец проронила Марго.
– И нам придется взаимодействовать с техно в ее нейтрализации, – добавил я.
Кузина неохотно кивнула.
– Кстати, ты узнал, зачем американские солдаты прилетали к Улью?
– Никто из них не ушел, – напомнил я. – Но да, мы это выяснили. У одного из морпехов нашли с сумку с контейнером. Внутри лежал кусок «хрустального леса». Не знаю каким образом им удалось отломить часть кристаллической структуры, но вывезти его они не успели.
Я усмехнулся. Знал бы Шрам, чего лишился, может и не отдал бы контейнер с такой легкостью.
Впрочем, наемники получили свою награду и теперь счастливо обживались в землях Рысей.
– А вы уже выяснили почему прервалась связь со спутником Анубиса? – в свою очередь поинтересовался я.
– Да, в Штатах против Варгаса завели уголовное дело за передачу секретных технологий в руки чужих государств, – Марго улыбнулась. – Это они так о нас, если ты еще не понял.
Выходит мое предположение оказалось верным. Против богачей, поспешивших скрыться в клановых землях, выступили власти собственных стран.
Наверно и к лучшему, будут отрезаны пути отступления. На какое-то время точно. И всем кто успел сбежать, поневоле придется сотрудничать с кланами.
Партия Ярослава получит еще один приток верных сторонников. И неважно, что у них нет магического дара. Зато есть ресурсы и навыки управления. Братец не упустит момента и обязательно позаботится о новых единомышленниках.
– А как протекает война? Слышал боевые действия распространились почти на всю планету.
– У техно очень много потерь, они пытаются сдержать натиск плексов, но пока получается очень плохо. В некоторых местах удалось свести боевые действия в статус позиционного противостояния, но в основном наши друзья-техно вынуждены отступать. Невозможность применения ядерного оружия сильно повлияло на настроение среди командующего состава. По информации наших источников, сейчас идет экстренная переработка старых стратегий.
– Будет официальное обращение за помощью к Империи Кланов? – спросил я, почти не сомневаясь в положительном ответе.
Маги рвались в бой, но не спешили этого делать, желая как следует ослабить старых соперников.
Даже не знаю теперь, правильно ли так поступать. К счастью, решение предстояло принимать не мне.
– Мы ожидаем просьбу о помощи в течении следующих недель, когда