резко, как отрубил, выпалил Фим.
– О! Это интересно.
– Заказ мне предлагали, не здесь, – Фим вытащил платок и принялся вытирать пот, обильно выступивший на лбу. – А у Слепого Визиря.
– Зачем такие сложности?
– А я знаю? Я пришел, сел в кабинку, открылось окошко, и я получил записку, в которой предлагалась тысяча дукатов, если я к определенному сроку соберу команду из шести человек не из Орсы.
– Тысяча дукатов?
– Вот и мне это показалось странным! Я дорогой посредник, но даже я не запрашиваю столько, это не моя такса!
– Что было дальше?
– Ничего. Я подумал несколько минут, а затем сжег записку в огненной чаше, встал и ушел.
– Но банду все-таки кто-то собрал.
– Если грешишь на нас троих, то зря. Никто – ни я, ни Рун Борт, ни Ман Хорн не пошли на эту сделку. А если считать, какая буча началась после этого, то явно мы приняли правильное решение. Деньги деньгами, но своя шкура ближе к телу.
– Знаешь, а я тебе верю. И извини за бардак, – Ларс усмехнулся, повернулся на выход, но его неожиданно остановил голос Фима:
– Есть одна деталь, я ее запомнил. Лучше сказать, чтобы потом и в самом деле ребята Волчицы не пришли и не порешали, – Фим вытер пот. – Ты ведь знаешь, у Слепого Визиря в комнатках переговорных и свет особый, и бумага, и чернила, чтобы был виден смысл, но не почерк, и слышимость полностью отсутствует, даже своего голоса не слышишь, если что говоришь. Но запахи все же существуют, и от них никуда не деться. Так вот записка заказчика пахла солидолом.
– Чем?
– Солидолом. Смазка для осей, подшипников и тому подобной вертящейся хрени. Я был в детстве подмастерьем в каретной мастерской и хорошо запомнил этот запах. К нему быстро привыкаешь, но очень чувствуешь, когда долго с ним не сталкиваешься. Заказчик явно пропитан этим запахом, вот бумага его и подцепила.
– Любопытно, – задумчиво проговорил Ларс. – Хм… А ты не так глуп, Фим, как кажешься. И даже ты способен удивить. Приятно удивить. Я скажу Мелисе. Можешь дышать спокойно, к тебе ее ребята не придут, – сказал, подошел к двери, но прежде чем ее открыть, повернулся, стукнув себя по лбу и проговорил: – Да, совсем забыл сказать, родители милой кудряшки, что находится у тебя сейчас в соседней комнате, заплатили тысячу пятьсот дукатов очень серьезным людям, которые согласились подождать моего разговора с тобой… Э-э-э… и как только я выйду, зайдут они… А у тебя тут такой бардак!
– Ты! – Фим чуть до потолка не подлетел…
– Тебя предупреждали, Фим, что трогать высокородных себе дороже. Их кровь, их запах, их родовой след очень сильны. Ко всему прочему, ты выбрал плохих подручных. Гномью пыль они сэкономили, а еще прихватили парочку вещиц сверх задания. Так что найти их опытной ищейке труда не составило, ну а выйти на заказчика после подземелий Тайной канцелярии раз плюнуть. Так что извини. Но я ведь держу слово. Ребята Мелисы к тебе точно не придут, – усмехнулся и вышел из кабинета остолбеневшего Фима.
***
Северные острова. Архипелаг Гулна
Особая тюрьма Ордена Хранителей
Камера № 8
– Обед! – послышался за дверью зычный голос надзирателя. Тут же открылось небольшое окошко в двери, и голос стал еще более звонким: – Милорд, обед!
Бывший лорд Крокс, сидящий на кровати, хоть это и была камера, он называл свои нары кроватью, снял очки, отложил книгу. Вздохнув, встал, подошел к двери. В окошке появилась серебряная тарелка с каким-то супом, кажется, луковая похлебка. Впрочем, несмотря ни на что, кормили здесь хорошо. Ну да, это не были изысканные блюда дорогих ресторанов, которые так любил посещать Армун ди Крокс, но есть это было можно. Да и за десять лет он уже привык к такой кормежке. Здесь просто другого меню не было.
Крокс взял тарелку, кусок белого хлеба и отнес это все к столу. Сел.
– Милорд, новости хотите? – в люке появилось улыбающееся лицо надзирателя.
Сим, так звали надзирателя, всегда называл Крокса именно так – милорд. Единственный из троих надзирателей, кто любил поболтать. Единственный, кто не кидался едой; два других, Мур и Нар именно что кидали тарелки, всегда расплескивая содержимое. И единственный, кто просто обожал сообщать новости бывшему Лорду Кроксу. При этом новости никогда не были третьесортными. Ну, например, о беспорядках в Эльфидоре, причем с любопытными подробностями. Вряд ли Сим это выдумал, может, что и приврал, но чисто по-мужицки. Или о болезни Короля Рошанского Королевства. Впрочем, Урбан IX частенько болел и раньше, но при этом правил Королевством четко и властно.
– Что на этот раз, Сим? – и в самом деле интересно. Уже месяца три без серьезных новостей. Не считать же за новость то, что жена Муна родила третьего сына. Это не новость. Это просто жизнь…
– Говорят, Хранителей ограбили.
Крокс даже замер от неожиданности. Ложку отложил и на Сима в окошке посмотрел.
Сим не был адептом Ордена Хранителей, хотя и работал в их самой главной и серьезной тюрьме, на этом проклятом, продуваемом всеми ветрами острове Нах. Поэтому любые новости про Хранителей из его уст вызывали удивление, но спрашивать Крокс не пытался. Он не в том положении, чтобы спрашивать. И уже никогда не будет в том положении.
– Представляете, грабанули ваш дракар! Хранителей усыпили, а затем, видимо, магию применили, потому что в Цитадель уже другой сейф приехал!
– Другой сейф?
– Ну да. Открыли его, а там песок! Простой песок! – Сим почему-то смеялся: – Правда, говорят, грабители послание оставили. Табличку медную всего с одним словом – «Посмотри!».
– Посмотри?
– Ага! И все теперь голову ломают, что бы это значило.
– Да, новость интересная. Спасибо, Сим.
– Да не за что, милорд, – неизменный его ответ на благодарность Крокса. Никогда не менял и всегда после этого заканчивал разговор.
Вот и сейчас лицо Сима исчезло из окошка, и послышался его зычный голос:
– Обед!
Не пыльная у него работа. На этаже для высокоранговых узников Ордена было всего девять камер, и только в трех сейчас были постояльцы. Пять месяцев назад из второй камеры вынесли вперед ногами бывшего Первого Северного Магистра Парса де Капа, который просидел в камере, кажется, лет шестьдесят до самой смерти. Так что теперь их осталось трое, и тоже только вперед ногами вынесут. Прогулки на морозном воздухе (здесь всегда холодно) не в счет.
Крокс доел суп, подошел к двери, взял тарелку со вторым блюдом – неизменная перловка с большим куском мяса и стакан чая с тремя квадратиками печенья.