Читать интересную книгу Невменяемый скиталец - Юрий Иванович

– Ладно, посмотрим, что нам наши союзники напоют. – Потом повернулся к ординарцу и скомандовал: – Выровнять ряды в колонне! Всем подтянуться и оправиться! Мы должны показать им пример военной выправки!

Да только доказать сразу свое превосходство не получилось. Наемники все равно выглядели собраннее, опрятнее и воинственней. А уж какими ровными рядами они выстроились, было любо-дорого посмотреть. Так и хотелось мысленно воскликнуть: настоящая элита войны!

Вот только глаза Генерала так и бегали из стороны в сторону, пытаясь найти хоть минимальную причину для взыскания или покровительственного наущения. Готовое вырваться наружу раздражение сгладил доклад командира наемников. Четким строевым шагом он приблизился к восседающему на лошади Хозяину и отчеканил:

– Господин генерал! Вверенный вам полк ждет ваших распоряжений!

Глаза встречающего полковника смотрели преданно и в меру заискивающе. Вся фигура и вскинутый к плечу кулак говорил о немедленном желании услужить или выполнить любое приказание. Никакой заносчивости, неуважения или спесивости, которую, как правило, стараются показать все наемники без исключения, что еще больше польстило тщеславному Генералу. Поэтому он вальяжно спешился, протянул руку для пожатия и только тогда смилостивился заговорить:

– Рад встрече, полковник.

– Здравия желаю! – После чего командир наемников отступил в сторону, открывая вид на выстроившихся подчиненных, и те, по взмаху рапиры офицера, слаженно проскандировали:

– Здравия желаем, господин генерал!

– Вольно! – с радостным умиротворением ответил прибывший и двинулся вдоль строя, присматриваясь при этом к воинам. Для встречающего он бормотал еле слышно: – А вы хорошо выдрессировали ваших «псов войны»!

– Польщен вашей похвалой, господин генерал! – рявкнул полковник с солдафонским подобострастием.

Слегка прогулявшись вдоль строя, Генерал поинтересовался:

– Продолжим движение?

– Как прикажете! Могу доложить диспозицию и последние новости прямо здесь, могу по пути, могу уже в лагере на проводимом вами совете.

Нет, все-таки этот полковник начинал нравиться Хозяину все больше и больше, наверняка с таким воевать можно. Еще бы и от Жирка отделаться, потому что присутствие того на совете вообще нежелательно. Ладно, пусть Змей продолжает свое обжорство в карете, тем более что надлежащий выход и так подсказан.

– Конечно, не будем терять драгоценного мнения. Доложите мне прямо во время движения. А потом я уже решу, как поступать дальше.

– Есть! – ответил полковник и передал команды своим офицерам: – Выдвинуться в авангард колонны! Немедленно отправляемся в лагерь!

Через пару минут вся мини-армия пришла в движение. Тогда как их командиры на своих ездовых животных пристроились чуть ли не в самой голове колонны и предались обсуждению. Причем полковник сразу же начал с самой главной одержанной победы:

– Нашему передовому отряду удалось в ночном рейде преодолеть перевал, прорваться к замку мятежного маркграфа и в коротком штурме овладеть этой твердыней. Сам мятежник и все его близкие пленены и теперь служат живыми щитами на зубцах крепостной стены. Вокруг замка собрались для осады до четырех тысяч разбойников, но мой офицер и купец Пиюс заверяют, что могут удерживать объект сколько угодно времени.

Генерал конечно же был хорошо проинформирован про все события в данной местности и про неприступные области в закрытых горами долинах. Да и диспозицию сил знал чуть ли не лучше всех. Поэтому он настолько поразился неожиданному успеху, что почти целый час выспрашивал все подробности ночного рейда, зачитывал поступившие воздушной почтой сообщения и восторгался такой необыкновенной воинской удачей. И только напоследок поинтересовался:

– А чего это с ними поперся ваш главный наниматель? После чего полковник тяжело вздохнул, немного помялся для приличия и только потом стал жаловаться издалека:

– Господин генерал, только вы меня как истинно военный человек можете понять.

– Давай, полковник, не стесняйся! – хохотнул командир объединенных сил, уже примерно догадываясь о сути предстоящего разговора. – Выкладывай свои сомнения и жалобы.

– Дело в том, что господин Пиюс сразу же стал влезать во все дела полка, менять наши планы и вообще вести себя как государственный маршал. Ну а когда узнал о ночном рейде, то сразу заявил, что он со своим отрядом хочет присматривать за авангардом и следить за неприкосновенностью невинных гражданских лиц. Мол, все наемники звери и садисты, не подвержены дисциплине и на чужих землях творят что хотят. Причем никакие разумные доводы как с моей стороны, так и со стороны некоторых его советников он и слушать не стал. Ну а дальнейшее вам уже известно. Разведка боем застала разбойников на перевале врасплох. Точно такое же положение создалось и возле замка мятежного маркграфа, и мой офицер просто не мог не воспользоваться такими благоприятными обстоятельствами. И самое обидное, что теперь господин Пиюс заявляет в своих донесениях, что это именно благодаря его провидческому дару и его воинским талантам удалось достичь такой блестящей победы. Да вы и сами это, наверное, читали.

После этого полковник так тяжело вздохнул, что у Генерала не осталось и толики сомнений в искренности этого старого вояки. Он и сам никогда подобных наблюдателей не любил и не жаловал. Пример все того же Жирка бесил его до невероятности. Поэтому оставалось только посочувствовать новому подчиненному:

– Ладно, с этими делами мы разберемся после общей победы. Но сразу хочу сказать: своих соратников я в обиду не дам.

Лицо наемника просветлело.

– Благодарствую, господин генерал! – Они как раз уже въезжали в лагерь, и тон полковника стал почти угоднический: – Мы приготовили для вас отдельный дом поблизости от ручья, и я даже приказал нагреть вам воды для купания. Или прикажете сразу начать совет?

– С кем? И для чего?

– Прекрасно вас понимаю! Вы и сами наверняка уже имеете отличный план действий.

– Правильно мыслишь, полковник. Да и вообще, можешь ко мне обращаться на «ты»… Когда нет подчиненных.

– Спасибо. Постараюсь оправдать доверие!

– Помыться с дороги действительно будет неплохо. А вот ужин…

– Не беспокойся! Все самое лучшее, что удалось собрать в округе, уже приготовлено у тебя в гостиной, ждет оценки истинного гурмана.

– Отлично! Но ты тоже ко мне через часик присоединяйся, поужинаем вместе и кое-какие мелочи обсудим.

– Польщен.

– Да… и этого, в карете, посели где-нибудь от меня подальше. Не хватало только гражданским в наши дела влезать.

Командир наемников понимающе оскалился:

– Будет сделано!

Глава тридцатая

Поиск монстров

Теперь от первых лиц Экана требовалось гораздо больше организаторских талантов, чем при последней операции по захвату опорных баз пиратов. По самым скромным требованиям надзирателей воли Фаррати, для похода к острову Крот требовалось вдвое больше не только кораблей, но и Кзыров. Что на какое-то время могло парализовать всю нормальную жизнь гигантского порта.

А она и так уже частично оказалась парализована, поскольку слух о появлении лиранских монстров разнесся по городу почти моментально. Что вполне естественно и привело к многочисленным отменам ближайших рейсов. Ни один капитан торгового или пассажирского судна не остался равнодушным или наплевательски отнесся к неожиданному риску. Вроде бы пиратов хорошенько пугнули и только вдохнули полной грудью, как новая напасть – морские чудовища. Причем в байках, слухах и небылицах размеры невиданных тварей с каждым часом все увеличивались, а сами твари приобретали вид таких страшилищ, что впору было вообще к воде не подходить.

Увещевание властей и попытки высмеять паникеров приводили к обратным результатам. Раз успокаивают значит, вообще дело дрянь. Так что волей-неволей приходилось стремиться к единственному выходу: как можно быстрее собрать мощный кулак боевых кораблей и выяснить обстановку как на острове Крот, так и вокруг него.

Тут уже всем пришлось постараться. Но только по прошествии полутора суток в море отправилась несметная армада самых разнообразных кораблей: начиная от пограничных фрегатов и конфискованных у пиратов галеонов и заканчивая маленькими, но ловкими при маневрировании частными яхтами.

Причем на одной такой яхте за три часа до основного отплытия всей эскадры, ушла Галирема Огирия со своей значительно поредевшей свитой из Эль-Митоланов. В разразившемся накануне ночи споре она с пеной у рта принялась доказывать свое право на риск. При этом она больше всего ссылалась на то, что в чистом море ее ментальные сети будут более эффективны, чем при наличии вокруг целого сонма мешающих плавсредств. Еще больше она отбрыкивалась от навязываемой ей дополнительной охраны. Заявляя, что и четыре колдуна, с которыми она отлично сработалась и которые понимают ее с полуслова, ей более чем достаточно для отражения любой неожиданной атаки со стороны морских чудовищ. Не пугали ее и заверения гаги, что все шесть колабов наверняка тоже не лишены магических возможностей. Решительно пообещав: «С этими цилиндрами я легко справлюсь», – она спрыгнула на борт набранной для разведывательного плавания яхты и дала команду к отплытию.