Да, это были интереснейшие недели! Об этом можно было написать книгу. Да что там книгу – семь книг, и еще осталось бы на самоучитель боя на метлах! Но это была бы совсем другая история…
И вот наступил торжественный день – учитель Абв и декан Эам объявили ученикам, что сегодня состоится их выпускной экзамен. Произошло это совершенно буднично, в огромной пустынной столовой.
– Я научил вас всему, что знал сам, – сказал учитель Абв за завтраком (листик салата и жареный на гриле кактус). – Остальному вас научил наш уважаемый декан Эам.
– Но почему тогда в преданиях говорится, что в школе ассасинов учатся с младенчества и до совершеннолетия? – подозрительно спросил Трикс.
– Может быть, вы растеряли многие из своих знаний? – довольно-таки дерзко предположил Дэрик.
Абс и Эам переглянулись.
– Отнюдь! – сурово сказал Эам. – Все дело в том, что прежде ученики ассасинов были гораздо менее талантливы.
Ребята посмотрели друг на друга с гордостью – но и с сомнением.
– Неужели настолько? – спросила Тиана. – И то, что они проходили годами, мы выучили за считанные дни?
– Представьте себе невежественных детей, не умеющих писать и читать, понятия не имеющих о жизни за пределами школы, – пояснил Абв. – Да только обучение их есть с помощью ножа и вилки длилось не меньше года!
– А хороший ассасин любит и ценит свою вилку, – поддержал его Эам. – Один удар – четыре дырки! Не так впечатляюще, как метла, но тоже ничего!
– Правильное титулование особ благородного происхождения – годичный курс, – начал загибать пальцы Абв. – Нековыряние пальцем в носу – семестр, причем многих в итоге приходилось отчислять.
– Песни и пляски народов мира – два года! – торжественно сказал Эам.
– Все это было необходимо ассасину, чтобы оказаться рядом со своими жертвами и нанести смертельный удар, – закончил Абв. – Вы же, как люди благородного происхождения, все это прекрасно знаете и так. А как убивать врага – этому легко научиться и за пару недель.
– Тут ведь важна общая идея, а она простая, – с улыбкой пояснил Эам. – Врага надо сильно ударить, крепко удушить, глубоко проткнуть или заставить съесть такую гадость, после которой жить уже не захочется!
– В честь окончания школы мы вручаем вам пояса ассасинов второго дана, – сказал Абв и достал три пояса яркокрасного цвета. – Я сам их кроил и шил всю последнюю неделю. Вообще-то собирался присвоить вам третий дан, но всю коричневую ткань сожрала моль… решил, что можно дать вам и второй. В честь возобновления очных занятий после долгого перерыва!
Ребята торжественно приняли из его рук красные пояса и счастливо заулыбались.
– Клятву! – напомнил Эам.
Все торжественно произнесли древнюю клятву ассасинов. Трикс тоже произнес ее звонким от волнения голосом:
– Я, Трикс Солье, вступая в ряды Всемирной Ассасинской Организации имени учителя Абва, перед лицом своих товарищей торжественно обещаю: горячо любить свою Школу. Жить, убивать и умереть, как завещал великий Абв, как учит Совет Ассасинов. Свято соблюдать Законы Ассасинов.
Потом все хором перечисляли законы ассасинов:
– Ассасин предан Школе, Учителю и Искусству.
– Ассасин готовится стать мертвым ассасином.
– Ассасин равняется на героев ассасинов, живых и мертвых.
– Ассасин завидует богатым ассасинам и готовится разбогатеть сам.
– Ассасин – лучший в учебе, труде и беге с препятствиями.
– Ассасин – честный и верный труженик, всегда смело работающий за приличные деньги.
– Ассасин – товарищ и друг другому ассасину, если это не мешает работе.
– Ассасин – друг аристократам и богачам всех стран.
Конечно, Трикса немного смущало два обстоятельства: готовность ассасина умереть и обязательство работать за деньги. Для благородного человека вообще нехорошо работать за деньги. Работать надо ради удовольствия, ради славы, ради справедливости, ради короля, в конце концов!
Но делать было нечего. Раз уж для спасения друзей и королевства приходится становиться ассасином – надо честно выполнять все правила.
– На этом все, – с облегчением сказал учитель Абв. – Вы вольны отправиться куда угодно и заниматься чем угодно. Но учтите – десятую часть всего, что заработаете как ассасины, вы обязаны жертвовать Школе!
– Иначе, – многозначительно заметил Эам, – у нас длинные руки!
– Мы хотим убить Прозрачного Бога! – храбро сказал Трикс. – Только не уверен, что это принесет нам деньги…
– Ничего, – ответил Абв, поразмыслив. – Сгодится как славный подвиг. Вначале ассасину приходится работать на авторитет, это уже потом авторитет начинает работать на него.
– Вы не поможете нам? – спросила Тиана.
– Я и так сделал все, что мог, мальчик… – рассеянно ответил Абв. – Вы получили образование, костюмы, пояса, боевые метлы и прочие приспособления.
– У нас есть всего одна неделя, чтобы добраться до Алхазаба, втереться к нему в доверие и уничтожить, – пояснил Трикс. – Хотя бы какая-то помощь с транспортом…
Абв и Эам переглянулись.
– Ну… я загляну в особую кладовую, – неохотно сказал декан.
Увы!
В кладовой, правда, нашлись три симпатичных коврасамолета, вышитых затейливыми узорами. Когда Эам встряхнул их, выбив из каждого облако пыли, и произнес несколько волшебных слов, ковры послушно поднялись и повисли в воздухе. Трикс даже затрепетал от радости, что сможет полетать на настоящем ковре-самолете. Но стоило ему только взгромоздиться на ковер, как прогнившие нитки затрещали и он провалился сквозь разорвавшийся на два половичка ковер, больно ударившись о камни. Ничуть не лучше оказалось дело и с другими коврами. Тот, что достался Дэрику, готов был лететь только в одном направлении, причем не в том, какое было нужно, а коврик Тианы хоть и набрал высоту довольно резво, но в сторону сам сдвинуться не сумел.
– Проклятая моль! – выругался Абв. – Хотя последний коврик я положу возле астрономической башни, сгодится, чтобы подниматься вверх-вниз в безветренную погоду…
Он снова ушел в кладовую и через несколько минут вернулся, грустно разглядывая три длинные палки.
– Это были метлы, – пояснил он. – Особые метлы! Не только боевые, но еще и транспортные!
– Моль? – ужаснулся Трикс.
– Крысы! – с болью в голосе ответил Абв. – Сожрали все ореховые прутики, а именно они были заколдованы…
Эам хмыкнул и предложил:
– Возможно, я сумею заколдовать боевые метлы наших юных ассасинов…
Он некоторое время стоял возле метел, разводя руками, что-то шепча и пуча глаза. Внезапно метлы окутало голубое сияние, они тихо зажужжали и, мелко вибрируя, поднялись в воздух.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});