с двух сторон, не ослабляли хватки, пока тварь, упав на колени, не испустила дух. Петр рухнул на землю, хватая ртом воздух.
— Есть…
— Апро! — даже не задумалась Кат прикрыть наготу, сейчас было не до этого. Девушка побежала в лес.
— Что? Ты куда? — приподнялся Лев и, подобрав свою рукоятку, побежал следом.
Несколько шагов от поля боя. Тут сражение закончилось быстро, но вот его последствия были одним из самых жутких зрелищ, что доводилось видеть обоим. Великан, сидя на корточках, жрал Бахамута. Отрывал мясо, рычал, обгладывал.
— Здоровяк? — восстанавливала дыхание Кат, аккуратно подходя ближе.
— Р-р! — резко обернулся Апро. Взгляд его был замутненным и диким. — Ра-а! — раскрылась пасть.
— Он демон! — сразу встал в стойку Петр.
— Молчи! — злобно посмотрела Розовая.
— Х-х, — полностью обернулся Апро на подругу, больше походя на хищника, что нашел новую добычу, чем на человека. — Р-р-р, — выпали остатки плоти из его пасти.
— Это я, Апро. Ты узнаешь меня?
— Ра-а-а! — рывок!
Кат подставила руку, и бритвенные клыки прокусили ее.
— А-а! — не сдержала девушка крик, но все же не сдалась. — Стой на месте! — остановила она Петра. Апро продолжал сжимать пасть, рычал, но больше ничего не делал. — Эй… — пересилила себя Розовая. Её ладонь нежно прикоснулась к его щеке. — В-все в порядке, мы почти победили, крепыш.
— Р… Р… — пробился в замутненный разум знакомый голос, и свет в глазах начал затухать. На долю секунды Апро осознал, что творит, и, чтобы больше не навредить, разжал челюсть и ринулся глубже в чащу.
— Ух, — села Розовая на траву, держась за свежую рану.
— И что дальше? — присел рядом Петр.
— Когда проклятие спадет, он вернется, — закрыла девушка глаза. Быстрый выдох. — Кстати… Спасибо, что не бросил.
— Д-да… — юноша и так смотрел на обглоданного Бахамута, но все же отвел взгляд еще сильнее, когда заметил полуобнаженную грудь. — Нужно вернуться в поле.
— Там Корнар, — устало улыбнулась Кат. — У демонюг нет шансов.
Глава 44 Любой разум можно сломать
Танец посреди кровавого пиршества, догонялки, бег наперегонки, первый достойный враг. Хотя не забегаю ли я вперед?
Удар!
Ржавый клинок рассекает воздух, пригибаюсь, делаю выпад снизу вверх, Ломающий умело отражает атаку вторым клинком! Переходит в наступление — и по новой. Его движения прерывисты, но быстры, он словно кукла на веревочках. Сражается не головой, но инстинктами. Каждый раз новые движения, необычные маневры. Поглощенные друг другом, мы все больше игнорируем действительность. Есть только мы и наши души.
Удар! Пируэт, искры.
У демона нет ведущей руки, обе одинаково точны.
Рывок! Вновь скрещиваем оружие.
— Хе-хе, — скрипят зубы в такт пляске призрачного металла. — Я все еще чувствую боль от раны на губе! — оттесняет он меня назад. — Какая коварная душа!
Отступаю на несколько шагов.
— Хвалю, раскусил быстро. — Движение дуэлянта.
— Иллюзии, — хруст пальцев. — Ты проиграл, Корнар, тяни время, пока другие не подоспеют.
— Оу, — улыбаюсь я. — Ты уже заметил, что Искра закрыта, а твои подручные кормят червей?
— Ха-ха-ха! — до хрипоты хохочет безумец. — Это не имеет значения! Вы все сдохнете здесь!
— Это мои слова! — Руку за спину, шаг вперед, выпад!
Наш танец вновь набрал темп. С каждой секундой Рыцари белой формы, зачищая поле, подходили все ближе, но это точно не их уровень.
— Не подходите! — предупредил я, но слова, похоже, улетели в пустоту.
— Ха! — вклинился в наш поединок Апосто, преградив мне путь корнями.
— Дурак, — обегаю препятствие, пока юноша налетает на демона.
Терновый клинок прошел в сантиметре от брони Ломающего, тот без страха прокрутился вокруг себя, доля секунды… Лысый просто не успел среагировать.
— Х! — полетел он в сторону кубарем по земле, оставляя кровавый след.
Воспользовавшись заминкой, наношу укол в руку капитана. Для установления крепкой связи слишком мало времени, а потому пускаю по рапире фантомную боль.
— Хе-хе! — переборов дрожь, безумец ответным выпадом ранит мне плечо. Возвращаемся на позиции. — Ух, ты все еще не понял? — трясет Ломающий головой. — Твоя… магия абсолютно бесполезна против нас!
— Хм, — держусь я за плечо. Белая ткань пропитывается алым. Но, выпрямив спину, обсасываю палец, слизнув капли. — Ты мне форму испортил. — Пока адреналин гасит человеческую слабость, но мне нужно держать в уме, что… я смертен. Да, просто человек.
— Нельзя сломать то, что уже сломано, Корнар!
— Да что ты говоришь?! — рывок!
Одно попадание! Мне нужно лишь один раз пронзить насквозь его плоть, и тогда посмотрим, что дитя Бездны скажет мне в конце своего пути. Эти мысли подпитывают мою силу, и вновь мои глаза пылают фиолетовым огнем. Скорость возрастает, земля вздымается вверх под нашими ногами. Череда натисков, пляска мечей. Ученики застыли на месте, наблюдая за равным противостоянием.
И в какой-то миг, всего на долю секунды, я вспомнил слова старины Клифа, его знаменитое, но столь веселое слово.
Ржавые мечи двумя копьями несутся навстречу, словно две костлявых руки желают обнять меня, вновь унести в царство забвения.
— Ха! — уклоняюсь от первого, но в бок попадает второй. Жгучая боль от рассеченной плоти… с улыбкой я продолжаю двигаться вперед. Капли моей же крови попали мне на лицо. Широко раскрываю глаза. — Погнали! — выпад!
Пронзающий, минуя бронированный панцирь, попадает точно в грудь Ломающему, выйдя у него из спины.
— Клетка, — замер момент, — Боли.
Темнота.
* * *
Юноша встает с постели, обычный сельский парень по имени Лока. Мама, папа, младшая сестра. Тихая и мирная жизнь. Вот он работает на лесопилке, встречается с девушкой, что любит его, и эти чувства взаимны. Медленные прогулки под луной, первый поцелуй, первая теплота чужого тела. Целая жизнь: планы на будущее, мечты и грезы. У Локи все есть, и он думает, что так и будет до самого конца.
— Ты хорошо поработал сегодня, сынок, — улыбается бородатый мужчина.
— Да скажешь тоже! — потирает шею парень.
Семья сидит за общим столом. Мирный вечер, запах маминой похлебки приятно щекочет нос. Нет никаких демонов, никаких Рыцарей, можно расслабить плечи и раствориться в этом покое. Дышать полной