всех на свете погубил, лишь бы спасти Андреа, — признался новозеландец. — Андреа никогда бы меня не подвёл.
— А ты его собираешься подвести, майор Мэллори? спокойно парировал слова капитана Лука. — Разве не так?
— Что ты там ещё мелешь, чёрт побери?
— Ты его обязательно подведёшь, если не послушаешься. Его могут ранить, даже убить. Но если убьют и тебя, то сорвётся вся операция. И получится, что Андреа погиб ни за понюх табаку. Так-то ты хочешь отплатить другу за всё?
— Ну ладно! Сдаюсь! — раздражённо сказал Мэллори.
— Вот это пришлось бы Андреа по душе, — промолвил Лука. — А иначе…
— Хватит читать мне проповеди! Ладно, джентльмены, двинем в путь. — Капитан окончательно успокоился, сдержав порыв крушить всё направо и налево. — Пойдём по крышам. Суньте руку в печку, вымажьте сажей лица и руки. Чтоб ни единого белого пятна не осталось! И — молчок!
До стены, ограждающей гавань, добрались минут через пять без всяких приключений. Шли неслышным шагом. Мэллори пресекал малейший шёпот. Не встретили не только ни одного солдата, но вообще ни души. Обитатели Наварон, вполне разумно, не нарушали комендантский час — улицы были совершенно пустынны. Андреа, видно, дал жару немцам: отвлёк на себя всех преследователей.
Мэллори уже решил, что немцы схватили товарища, но едва группа подошла к урезу воды, как вновь послышалась автоматная стрельба. Теперь выстрелы раздавались гораздо дальше от центра, в самой северо-восточной части города, по ту сторону крепости.
Поднявшись на невысокую стену порта, Мэллори посмотрел на своих спутников, потом на тёмную, отливающую нефтью воду.
Сквозь плотную завесу дождя справа и слева можно было с трудом различить очертания каиков, пришвартованных кормой к причалу. Дальше не было видно ничего.
— Думаю, воды нам бояться нечего, — заметил Мэллори.
Повернувшись к Луке, который снова заикнулся было об Андреа, произнёс:
— Ты уверен, что отыщешь его в такой темноте?
Речь шла о личном катере коменданта. Десять тонн водоизмещением, длиной тридцать шесть футов. Всегда пришвартован к бочке в сотне футов от берега. Механик, он же и сторож, по словам Луки, всегда на борту.
— Я уже на катере! — хвастался Лука. — И с завязанными глазами его отыщу…
— Хорошо, хорошо, — поспешил его заверить Мэллори. — Я тебе верю. Одолжите мне свою шляпу, Кейси. — Он спрятал пистолет на дно шляпы, напялил её на голову, плавно соскользнул в воду и поплыл рядом с Лукой.
— Майор, — тихо произнёс Лука, — механик, думаю, не спит.
— Я тоже так думаю, — хмуро ответил Мэллори. Снова раздался треск автоматов и хлёсткий, как удар кнута, выстрел карабина системы «маузер». — Как и всякий житель Наварона, кроме глухих и покойников… Отстань, как только увидим лодку. Подплывёшь, когда позову.
Прошло десять, пятнадцать секунд. Лука коснулся руки Мэллори.
— Вижу, — прошептал капитан, метрах в пятнадцати заметив расплывчатые очертания судна. С этими словами, стараясь двигаться без малейшего всплеска, он приблизился к катеру. На корме, возле машинного люка, виден был силуэт. Немец застыл, вглядываясь туда, где находилась крепость, верхняя часть города. Мэллори неторопливо обогнул корму, чтобы оказаться у противоположного борта катера, за спиной у механика. Осторожно снял шапку, достал оттуда. пистолет. Схватился левой рукой за низкий планшир. Он знал, что с двух метров не промахнётся, но стрелять было нельзя. Поручни на катере невысоки, и полметра не будет. Плеск упавшего в воду тела всполошит пулемётные расчёты, охраняющие выход из гавани.
— Не двигайся, а то убью! — тихо сказал Мэллори по-немецки. Часовой точно окаменел. Заметив в руках немца карабин, новозеландец приказал:
— Положи карабин. Не оборачивайся.
Часовой подчинился. Несколько секунд спустя Мэллори поднялся на палубу. Не сводя с немца пистолета, шагнул вперёд.
Ударив его рукояткой, поймал обмякшее тело раньше, чем оно свалилось в воду, и осторожно опустил на палубу… Через три минуты на борту были и остальные.
Следом за прихрамывающим Брауном Мэллори направился в моторный отсек. Включив фонарь, Кейси осмотрелся, профессиональным взглядом окинул поблёскивающий дизель с шестью цилиндрами, расположенными в один ряд.
— Вот это да… — благоговейно произнёс Браун. — Вот это двигатель! Красавец! Работает с каким хочешь количеством цилиндров. Я знаю эту модель, сэр.
— Я в этом не сомневался. Завести можете, Кейси?
— Минутку, дайте осмотреться, — спокойно, как и подобает прирождённому механику, сказал Браун. Медленно, методично обшарил лучом сверкающий чистотой машинный отсек, включил подачу топлива и повернулся к Мэллори:
— Управлять дизелем можно как из моторного отсека, так и из рубки.
Так же досконально Браун обследовал и рулевую рубку.
Мэллори не мог дождаться, когда закончится осмотр. Дождь чуть поутих и уже можно было разглядеть очертания выхода из бухты.
Интересно, предупреждены ли посты о том, что диверсионная группа может попытаться уйти морем? Скорее всего — нет. Андреа устроил такой тарарам, что немцам и в голову не придёт, что британцы намерены удрать… Подавшись вперёд, капитан коснулся плеча Брауна.
— Двадцать минут двенадцатого, Кейси, — промолвил он. — Если эсминцы подойдут раньше, нам на голову обрушится тысяча тонн камней.
— Готово, сэр, — объявил Браун. Кивнув на приборную доску, добавил:
— Ничего сложного в управлении.
— Очень рад, — охотно отозвался Мэллори. — Заводите! Дайте малый ход.
— Пока мы не отшвартовались от бочки, сэр, — виновато кашлянул Браун, — неплохо бы проверить пулемёты, прожектора, сигнальные фонари, спасательные жилеты и буйки. Не мешает знать, где всё расположено, — вежливо закончил он.
Рассмеявшись, Мэллори хлопнул его по плечу.
— Из вас получился бы отличный дипломат, главстаршина. Так мы и сделаем. — Человек сухопутный до мозга костей, Мэллори сознавал, какая пропасть между ним и такими людьми, как Браун. И не постеснялся в этом признаться. — Берите управление в свои руки, Кейси.
— Есть, сэр. Позовите сюда Луку. Думаю, глубины достаточные с обеих сторон, но могут быть отмели и рифы.
Через три минуты тихо урчавший двумя цилиндрами катер был на полпути от выхода из гавани. Мэллори и Миллер, всё ещё в немецкой форме, стояли на палубе перед рулевой рубкой. Лука, низко пригнувшись, спрятался возле штурвала в самой рубке.
Неожиданно метрах в шестидесяти от катера замигал сигнальный фонарь. Стук заслонки был отчётливо слышен в ночной тишине.
— Дэниэл Бун Миллер сейчас им покажет, где раки зимуют, — пробормотал янки и приник к пулемёту, установленному на носу. — Я им из своего пулемётика…
Капрал тотчас умолк. Сзади, в рулевой рубке, раздалось стаккато заслонки, управляемой классным сигнальщиком. Передав руль Луке, Кейси отвечал морзянкой посту у выхода из гавани.
Серебристые нити дождя вспыхнули бледным пламенем.
Неприятельский сигнальщик прекратил передачу. Потом замигал снова.
— Чёрт побери! Им обоим есть что сообщить друг другу! — восхитился Миллер. — И долго они будут обмениваться любезностями, шеф?
— Пожалуй, беседа