Проклятье, как же долго я возмущался, когда узнал, что Кая оказалась моей бабушкой по материнской линии. Зато после долгих размышлений стало понятно, почему в детстве она жила в деревушке недалеко от моей хибары, а потом поселилась во дворце. Всегда давала советы и наставления, а я, как последний дурак, всегда пропускал их мимо ушей.
Осень пролетела незаметно, настала пора возвращаться обратно. Я тепло попрощался с Матерью Пустотой, поблагодарив её за возможность всё обдумать и побыть наедине с собой, а ещё за то, что она всегда была рядом и любила меня. В детстве я думал, что живу фантазиями, но ещё тогда мы сблизились, словно настоящие мать и сын. Потом я вырос, принимая тот факт, что никогда не встречу свою маму, но она всегда была рядом и поддерживала меня во всех начинаниях. Хотя и казалась иногда жестокой, но её любовь ко мне была настоящей, почти человеческой.
С первыми хлопьями снега я оказался перед ступенями дворца. Мне нужно было приспособиться к жизни в своем мире после пребывания в пустоте, так что силы стремительно покидали тело. Леда знала, что я вернусь в начале зимы, и я упорно ждал, когда она выйдет ко мне на встречу. Борясь с дикой сонливостью, я заметил, как моя девочка в лёгкой ночнушке, совершенно босая, спешно бежала ко мне. Только когда её пальцы коснулись моего лица, я позволил себе погрузиться в долгожданный сон.
Когда проснулся, на улице светило солнце. Я лежал на кровати, пытаясь понять, хватило ли мне времени, чтобы окончательно восстановиться. Леда сидела за столом, нервно кусала кончик пера и рассматривала какое-то письмо, изредка задумчиво касаясь красных бус. С трудом подавив смешок от её серьёзного вида, я уже хотел подняться, когда с балкона вышла Кая. Заметила моё пробуждение, подошла ко мне и грозно отвесила оплеуху.
— Негодник, хоть бы додумался появиться в своих покоях, а то устроил переполох, пришлось Артемию тебя тащить до кровати.
— Насколько хватило сил, туда и переместился, — я беззлобно огрызнулся, привлекая Леду в объятия. Хитро взглянул на ведунью и насмешливо нараспев произнёс. — Ба-абушка, а ба-абушка. Почему ты не рассказала мне о нашем родстве?
— Родственные связи только мешают, — Кая поморщилась и отмахнулась, словно от навязчивого ребёнка. — Не приставай ко мне с расспросами, тебе и без меня жилось хорошо. Насколько могла, приглядывала за тобой, а в большем ты не нуждался.
— И что, внука своего не обнимешь? — я приветливо расставил руки, а когда ведунья даже не сдвинулась с места, самостоятельно встал и привлек её в объятия. — Тогда я сам, мне не сложно. В конце концов, бабушек у меня больше нет. Ну-ну, только не говори, что не любишь чужих прикосновений. Я полюбил, ты тоже сможешь.
— Давно во дворце не было так шумно, — Кая заботливо похлопала меня по спине, отстранилась и вдруг опасно сверкнула глазами. — И не смей меня так называть. Ещё не хватало, чтобы слухи поползли о нашем родстве. Куда тебе, негоднику, до меня.
— А хвастовство я унаследовал от тебя, — я тихо рассмеялся, когда Кая показала мне кулак и отправилась к двери. Позвал её по имени перед уходом и поинтересовался. — Теперь-то я могу узнать о своей семье?
— Позже, после обеда. Раян вовсю готовится праздновать твоё возвращение, так что не задерживайся.
Я рухнул на кровать, увлекая Леду за собой. Так соскучился по ней, что не мог больше держать себя в руках. Она смело отвечала на мои поцелуи, и мы оба совершенно забыли о времени. Благо, что я проснулся утром, и до обеда ещё оставалось пару часов. Мы вместе приняли ванну, Леда рассказала, что начала тренироваться сразу после моего исчезновения, но решила сохранить это в секрете и похвастаться, когда я вернусь обратно. Я слушал внимательно, хвалил и поддерживал, когда у неё что-то не получалось. Мы говорили обо всем на свете, о наших семьях, о планах на будущее. С замиранием сердца я предложил пожениться, как только Леда закончит своё обучение, и к моей огромной радости, она сразу согласилась.
Увлечённые друг другом, на обед мы благополучно опоздали. Когда пришли в малую столовую, за столом уже сидели Раян, Артемий, Кая и Кирьян. Император замолчал при нашем появлении, и, не сговариваясь, мы сразу шагнули друг другу на встречу. Обнялись крепко, никогда прежде наша разлука не была такой долгой. И всеобщую радость ничего бы не смогло омрачить, каждый из присутствующих по-своему был рад моему возвращению.
— Значит, ты с лёгкостью одолел Ларко Непобедимого? — я хитро прищурился.
— Да, — без лишней скромности, Раян гордо кивнул. — А ты стал драконом и распугал всю нашу армию.
— Уверен, они это пережили, — я искренне обнял Артемия и пожал руку Кирьяну. — А еще, я пропустил всё веселье. Ты ведь казнил всех предателей и мятежников?
— Конечно, сразу по возвращении, — Раян вернулся на свое место. — Больше подобного не происходило, нападений на наши границы не было. И Артемий превосходно справился с твоими обязанностями.
— Ещё бы, в нём я никогда не сомневался. Он достойный преемник, если я вдруг решу уйти в отставку, — я налил себе и Леде ягодный морс, поднял кубок. Заметил удивлённые лица, и, не скрывая веселья, громко хохотнул. — Да шучу я, не собираюсь никуда уходить. Надеюсь, вы отдохнули от меня, потому что за три месяца нахождения в пустоте я ужасно соскучился по общению с вами. И даже не думайте, у вас не получится заставить меня замолчать.
Из последующего разговора мы узнали, что в ближайшее время, когда страсти среди людей поутихнут, Раян объявит Императрицей и своей женой тигуанскую принцессу Аврору, проданную собственным отцом в рабство. Юный наследник престола всё же будет жить во дворце, под бдительным присмотром лучших воинов и магов. И теперь, когда Хара наладила отношения со всеми соседними государствами, мы с Раяном окончательно привели нашу Империю к процветанию и благополучию.
После странного исчезновения Фабии, первой княгиней Зохара стала его младшая сестра, Лемада, которой таинственное семейное проклятье не коснулось. После того, как Леон Касно убил первого советника и остался единственным при короле Кайло Справедливом, передал лично в руки Раяну Камала Яхо и он был незамедлительно казнён. Следующим князем княжества Кохан стал его младший шестнадцатилетний брат, юный Рамал Яхо. Все княжества вновь обрели правителей. Жизнь в Империи шла своим чередом, очередной год правления Раяна подходил к концу. Мы решили сыграть одновременно две свадьбы, чтобы ещё больше скрепить наши дружеские узы и порадовать народ.
Спустя время, сытый и довольный, я лениво