Новость о том, что с планеты боты привезли просто неимоверную кучу денег, вызвала бурю восторга… А через полчаса в каюту мистера Моннера деликатно постучали. Получив разрешение, в каюту вошел капитан Воронин. Судя по его задумчивому лицу, решать приходилось какую-то из основополагающих проблем мироздания.
— Что стряслось?
— Да вот, ко мне тут ребята посольство отправили… Чтобы я замолвил за них словечко…
— А что они уже успели учудить? — мистеру Моннеру как-то поплохело от такого начала.
— Да ничего… Пока… Просто оказывается, что нашим мальчикам немного скучно…
— Скучно??? А боцман об этом знает? — Мистера Моннера новость, прямо скажем, огорошила.
— Да не, не в том смысле. Просто получается, что деньги ребятам идут хорошие, а тратить их особо некуда. Увольнительные ребятам особо не полагаются, да они и не настаивают, просто они попросили меня, чтобы я попросил тебя, чтобы на станции появились какие-то развлечения… В смысле, что-то кроме головизора и бара…
— Хм, раньше им вроде хватало… — нахмурился мистер Моннер.
— Ну, с нашим боцманом, да после той истории, ребята с этим делом аккуратно… Мальчики просили, если это не очень сложно, организовать для них на станции что-то типа небольшого казино… Ты ж в курсе, что они у нас все азартные… Не были б азартными, в такую переделку бы не сунулись…
— Казино? Эдак они мне все деньги обратно вернут! — хмыкнул мистер Моннер, поняв, в чем проблема.
— А они как бы и не против… — все так же тихо и задумчиво ответил капитан. — Они ведь не за деньгами к тебе устраивались… Большая часть, во всяком случае… А за теми яркими красками, что несла в себе их молодость… Ты ведь знаешь, у большей части нет семей — от них отказались, выбросили на улицу, как обузу или безнадежных пьяниц… Дурацкая история, но такая частая… И тут появляешься ты и возвращаешь им кусок их былой жизни, лихой славы… А прокутить гонорар после успешного рейда — это ли не то, ради чего стоит жить? Ради чего они жили всю жизнь… Так я и подумал — почему бы и нет? Решать, конечно, тебе, но я честно стараюсь перед ребятами и присоединяюсь к их просьбе. Мы ведь никогда столько не зарабатывали, чтобы покутить лихо… А с другой стороны — жалко, если такая куча бабок на сторону будет уходить… Так что?
— Хм, тогда парой автоматов и столом с рулеткой и для блэк-джэка не ограничишься… Ладно, передай ребятам, что будет вам казино! Интересно, что они потом потребуют? Ресторан Гунурской кухни? Большой Голотеатр или уже сразу бордель?
— Ну, последнее — уже вряд ли — возраст все-таки… — сказал капитан, поднимаясь со своего места и направляясь к двери. — А вот насчет ресторана не знаю — ты же, вроде, и сам не дурак вкусно пожрать?
В последнем вопросе был скрыт откат облегчения. Мистер Моннер состроил зверскую гримасу и демонстративно потянулся к стоящей на столе хрупкой вазе с голоцветами. Капитан сделал вид, что жутко испугался, и проворно юркнул в дверь. Мистер Моннер успел заметить в щелочку, что на противоположной от входа стене плясали в нетерпении несколько теней — капитана ждали. Команда старалась не показываться на глаза мистеру Моннеру, но в коридоре около его каюты, по-видимому, собралось достаточно народу. Дверь закрылась, и мистер Моннер не расслышал радостных воплей, которые наверняка раздались после кивка капитана. Ладно, будет старичкам потеха. Когда еще, в конце концов, как не теперь?
41
Возвращаться пустыми на базу не хотелось, но и светиться в этом районе было нельзя. С другой стороны, пока на борту десантные боты, ничего толком полезного они не соберут — эти махины занимают большую часть трюма. Глянув в свои записи, мистер Моннер велел задать новый курс. Прикрыть ходку все равно надо…
Смех в том, что на драку в этот раз они не нарывались… Их корабль самым натуральным образом вытащили на досвет и в меру вежливо предложили сдаться… В ответ один из пиратских фрегатов получил полновесный залп и отправился узнавать, что там случается после смерти. Туда же отправились два крыла космических истребителей, которые с первого раза не поняли, а вот остальные призадумались. Остальные — это еще один фрегат, корвет и корабль-блокатор. Корвет думал недолго и попытался дать деру… Ему объяснили, что он не прав… Остальные сдались молча.
— Что у нас? — спросил мистер Моннер, подоспев из своей каюты уже к шапочному разбору.
— У нас ничего — даже щит не поцарапали. Пара легких попаданий, сначала как предупредительные, а потом по первоначальной наводке. А вот с корвета кричат, что мы их довольно серьезно повредили… Жаль, я хотел только щит снять, чтобы целенький взять… — отчитался капитан Воронин.
— У нас людей хоть хватит эти корабли забрать? А то жалко оставлять такое добро…
— Должно хватить. Запасные пилоты плюс пилоты ботов. У них расширенная программа была, так что сдюжат… Надо глянуть, что там с корветом…
После того, как десантные боты захватили корабли (на этот случай всегда в бой сперва шли роботы. Если команда оказывала сопротивление, то корабль подвергался дальнейшему обстрелу с крейсера — так не было угрозы отдать своих людей в заложники), на корвет переместилась команда ремонтников.
— Зацепили хорошо, но жить будет… До Милены дотянем, короче, если в неприятности не попадем…
— Тогда дуйте на Милену и становитесь на ремонт, а мы продолжим путь — принял решение мистер Моннер после недолгого раздумья.
Три корабля дошли до станции, где сдали на руки властям ничего не помнящих пиратов и погрузили груз. Грузчики на станции были очень недовольны тем, что им приходилось размещать столь ценные вещи прямо посреди груд космического хлама, но их мнения никто не спрашивал. Ходка туда, ходка на базу, вот и месяц прошел… Это называется «тихо сидеть»… И кто сказал, что пахать, как проклятому, нельзя сидя?
На орбиту Милены выходили с некоторым опасением… Точнее, опасения были у мистера Моннера — а ну как ему еще парочку «подарков» подкинут. Тем не менее, новых железяк тут не прибавилось, если не считать болтающегося без дела корвета.
После стыковки команда с гиканьем покинула корабль и побежала буянить на станцию — праздновать сразу несколько успешных рейдов. Мистер Моннер хмыкнул им вслед, немного завидуя, а сам побрел узнавать новости.
— Признавайся, старый хрыч, какой бластер и куда ты запихнул своим дорогим «партнерам», что они пошли на такие уступки? — хмыкнула вместо приветствия Марта Сарс, когда мистер Моннер зашел к ней в кабинет.
— Дорогая, ты таких мест и поз все равно не знаешь…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});