считая огромных эфирных затрат. Корабль, тот, что без мачты, сильно потерял в управлении и приземлился где-то за пределами города.
Отлично, осталось всего четыре. А, нет, на горизонте появились новые массивные пятна. Я сходу насчитал не меньше десятка, но они еще далеко, доберутся сюда ближе к ночи. Если мы продержимся до их прихода, это будет сравнимо с чудом.
Я тем временем отлетел в сторону следующего голема и попробовал одну идею. Просто выпустил облако пепла и окутал им громадную фигуру. Скверна уязвима к упорядоченному, стабильному эфиру. В принципе, ловец может накинуть сон и убить оскверненную тварь голыми руками. Но это чисто в теории.
Пепел — проявление моего эфира. Мне просто было интересно, как он подействует на оскверненную массу. И результат оказался впечатляющим. Голем начал «гнить», покрываясь разрывами в местах скопления пепла.
Процесс шел медленно, тварь истекала черной жижей, но упорно ползла вперед. В целом, убивать его таким образом пришлось бы несколько часов. При этом еще и надо было соблюдать дистанцию.
Но к нашим позициям голем подошел значительно «похудевшим» и с ним мы расправились без серьезных потерь.
Следующие три не спешили атаковать. Вместо этого ближайший к нам замер, а остальные два начали стягиваться к нему. Я хотел было отправиться туда, но они встали слишком далеко от города и случись чего — я не успею вернуться.
Тем временем внизу нас начали давить, потому что вместо тварей из черной жижы вперед выступили люди. Зараженные, безоружные, с почерневшими венами и провалами глаз. Они шли, словно зомби и даже десяток стрел не мог их убить.
Их били, им отрывали головы и конечности, их расстреливали. Но они все равно шли вперед. Шли, бежали, ползли, загребая руками. И стоило такому оскверненному добраться до сновидения, как он начинал рвать его голыми руками с чудовищной силой.
Я видел, как сияющий единорог пробил грудь такому оскверненному, а тот просто схватил и оторвал коню голову. А когда сновидение растаяло, то ублюдок просто поковылял дальше. Намертво их успокаивал только огонь, не оставляющий от тел даже пепла.
Или что-то похожее, но не многие владели конструктами и сновидениями с уроном по площади. Благо, волна оскверненных была не очень большой, а то нас бы такими темпами оттеснили до самых стен.
Но, кажется, мы понесли первые потери среди ловцов. По крайней мере, я точно видел, что нескольких отнесли на носилках за ворота, где располагалось крыло целителей.
А следом в движение пришли оставшиеся три голема. Они двигались одновременно, практически касаясь друг друга. Кажется, они даже начали немного срастаться в основании. Я бросился им навстречу, выпуская пепельное облако. Чтобы накрыть всех троих сразу, пришлось потратить добрую порцию эфира.
Однако в этот раз големы действовали иначе. Истончившись в теле, они стали шире в основании и из-за этого их скорость увеличилась раза в два. Теперь это была не медлительная черная скала, а несущаяся волна цунами.
И если они дойдут, то там даже сражения никакого не будет. Три голема просто рухнут на нас сверху, похоронив всех разом.
Я усилил действие облака, но оно все равно разъедало их слишком медленно. Сновидения великанов и огров выстроились впереди, готовые встречать врага. Но даже так это смотрелось глупо, ведь големы превосходили их ростом минимум вдвое. А массой раз в десять.
Я примерно понимал, что сейчас произойдет. Разумеется, у нас еще оставались козыри в рукавах. И оружие последнего шанса тоже. Но вот что из невосполнимых запасов пойдет в ход сейчас — вопрос. Сильно сомневаюсь, что големы — последнее, что против нас выставит Архитектор.
Проблема еще и в том, что даже без них, дела наши шли не очень. Похоже, началось истощение у ловцов, потому что ряды призванных сновидений редели прямо на глазах, а кольцо обороны быстро сужалось.
Скверна усилила напор, чтобы големам было проще бить в одну точку всей своей массой. Пролетел один из кораблей, сбросив с неба несколько десятков камней с отпечатками саламандр. Виртуозный маневр и невероятная точность.
Только вот в плане эффективности оказалось так себе. Если до этого на нас неслась сплошная стена мрака, то теперь на защитников готовилась обрушиться сплошная стена, пылающая демоническим пламенем.
А значит, сейчас загорится магический круг, который Неспящие подготовили заранее. Печать, позволяющая использовать групповой сон и призвать особо сильное сновидение или его проявление.
Но не успел я об этом подумать, как все три голема резко замедлились, а затем и вовсе остановились. Из-за бушующего огня я даже не сразу понял, что произошло.
Лишь отлетев немного в сторону, заметил толстые побеги корней, вырвавшиеся из земли. Они пробивали тела големов, оплетали их и не давали двигаться. А самое странное — они не поддавались скверне.
Я мысленно прикинул, кто из наших способен на подобное, но сходу даже не вспомнил. Разве что силу старушки из Нуллских топей я пока не видел, но она вроде как сидит в крыле целителей.
А затем я наконец понял, куда надо было смотреть. Скорее даже почувствовал благодаря знакомым эфирным потокам, хотя уверен, что раньше их здесь не было.
— Небо, видно что-нибудь? — раздался голос Корли Ки из артефакта.
— Да, — отозвался я. — Лес движется.
— В каком смысле? — не понял он.
— В буквальном, магистр. В самом, блин, буквальном из всех буквальных.
Небольшой лес на юге от города сейчас надвигался прямо на нас. И вскоре по замершим големам прилетел огромный булыжник, который даже в городские ворота бы не влез. Следом второго голема пронзило бревном, брошенным, словно копье.
— Джексон бы обоссался от счастья.
— Что? — не понял Скай.
— Энты идут.
— Ты про детей великого Древа? Это сновидения его побегов — духи Золотого Леса.
— Называй как хочешь, но это же ходячие деревья.
Это реально были они. Разве что они не шагали, а словно подтягивали себя вперед, впиваясь корнями в землю. Зато вековые дубы неплохо швырялись камнями и сухими бревнами. А следом показались и жители Золотого Леса.
Как они вообще оказались возле столицы? Тут же был обычный лесок, мы лагерь неподалеку от него разбивали.
— В лесах свои Тропы, — напомнил Скай, явно кого-то цитируя. — Где есть дерево, там есть его дети.
А тем временем с живых деревьев полетели первые стрелы. Похоже, лучники прячутся в кронах и я даже приблизительно не могу сказать, сколько их там. Но стреляли они не навесом, как наши ребята на