«А кого тогда урки гоняют? Злыдня и Чернулю?».
«Как ни странно, в основном Ладиину. Ну, ещё Кейси вносит свой вклад в общественное дело. А то в последнее время он только колбасу на халяву жрёт»
Вдруг боевой клич раздался над самым нашим ухом. В следующую секунду, конопля вокруг нас оказалась срезана удлинёнными серпами, и мы очутились в окружении врагов. Мдя, вот и расслабились. Что ж пора драться. Вик молча отодвинул меня за спину и обнажил катану. Я тоже приготовилась к бою.
Большой плечистый урк и Ургвай злорадно ухмыльнулись, дав своим подданным знак начать атаку, и тут на сцене появилось новое действующее лицо. Буквально из-под земли позади наших и вражеских спин выросла эльфийская конница во главе с мрачным Норри ванн Дертом.
— Убить лохматых! — коротко приказал он.
Урки осознали, что расклад сил изменился и быстро соориентировались.
— Бежим! — заорал предводитель, и враги, плюнув на нас, кинулись врассыпную.
Эльфы раскрыли свои боевые палочки, превратив их в подобие шипастых булав, и принялись бить ими урков. Чем-то всё действо напоминало поло на траве.
— Не зевай! — крикнул мне Норри и бросил в руки мой арбалет.
Я прицелилась и выстрелила, внося и свою лепту в охоту. К сожалению, цели очень живо передвигались и скоро оказались вне предела моей досягаемости. Эльфийская конница бросилась за ворами в погоню, уже сама не замечая, что гонит обидчиков по полю, в пылу преследования вытаптывая самое дорогое.
После опустошения арбалетного магазина, на душе было как-то легко и спокойно. Я решила не задумываться над тем, почему это мне, мирной и спокойной девушке, в последнее время после убийств врагов становится так хорошо, и побежала следом за остальными. Тело охватила какая-то дикая радость и восторг. Я даже руки в разные стороны расставила и взмахнула ими на манер птицы. По траве было приятно мчаться, ветер свистел в ушах, заходящее солнце окрасило всё в золотистые тона. Я снова взмахнула руками и на первых порах не поняла, что они у меня уже превратились в перепончатые крылья. Трансформация произошла так плавно и естественно, что я её даже не заметила, просто перетекла из человеческой формы в драконью. От удивления я вздохнула — и из ноздрей вырвалось пламя, тут же подпалив остатки чудом уцелевшей конопли.
— Ой! Извините, я нечаянно! — крикнула я, и из горла вырвалось очередноё пламя, подпалив ещё один чудом уцелевший участок, а вместо слов получился грозный рык.
И вот тут меня заметили.
— Едрит твою мать! — выругались выражением нашего мира окосевшие эльфы.
— Ёптр турен имбарр! — нахватался Витька чужих фраз. Культурная ассимиляция на лицо.
— Мама родная! Что ж это за экзамен на мужество такой?! — всхлипнул кто-то из урков, большинство его сородичей воспроизвели общий смысл в менее цензурных вариантах.
— Вот теперь Лерри меня точно убьёт! — уловил тонкий слух дракона тихий голос Норри. — А потом попросит некроманта меня поднять и снова убьёт!
Глава 14
Дальние родственники все же недостаточно далеки.
NN
Мы сидели в небольшой уютной комнатке, смежной с тронным залом. Напротив нас расположился мрачный Лерри, перед которым стоял очередной макет «солнышка». Дежа-вю, однозначно. Патрульных, ставших нашими невольными соучастниками в порче имущества, отчитали и отослали сгребать пепелище.
Норри сидел, понурившись и не поднимая склонённой головы, всей своей позой выражая крайнее отчаяние. Вик нацепил невозмутимую мину и в целом казался спокойным и уверенным в собственной правоте, если б время от времени не ёрзал на жёстком стуле. Кейси лёг у наших ног, положив голову на лапы и поджав уши. Ладиину снова успокаивали где-то в коридоре. Подозреваю, истерику наша дива только для того и закатила, чтобы побыть в обществе красивых обходительных эльфов. Ну, да пусть это будет на её совести.
Моя же совесть превратилась в настоящего дракона и грызла меня изнутри. Так погано я давно себя не чувствовала, однако с раскаяниями не спешила. Инстинкт самосохранения подсказывал мне вообще не высовываться. Наверное, то же самое говорила интуиция братьев, потому мы все играли в молчанку. Первым сдался Лерри.
— Ну и как это понимать? — хмуро выдохнул он, указывая рукой на разорённое поле.
— Мы коноплю спасали! — невинно заявил Вик.
— Вот так?! — возмутился старший ванн Дерт. — Всё поле ходуном ходило!
— Ну, может, гоняясь за урками, мы увлеклись слегка, — тихо покаялся Витька. Норри так и сидел, не поднимая головы. Мне кажется, ушастый братец пребывал в глубочайшей депрессии.
— Это называется: «слегка увлеклись»?! — рыкнул Лерри. Будь он драконом, я бы сказала, что он «взлетел». — А выжженные участки теперь как восстанавливать?!
— Но зато урки теперь икают и боятся по одиночке ходить в туалет! — продолжал гнуть свою линию Виктор.
— Они теперь вообще ходят под себя, — заметил правитель. — Всем уцелевшим отрядом. Загадили уже всю камеру.
— Вот видите! — обрадовался Вик. — Значит, теперь никакой здравомыслящий урк и орк не рискнёт соваться на наши территории.
— Может быть, — согласился ушастый владыка. — Но у меня сельскохозяйственные угодья, а не аэродром для драконов! А судя по тому, что мне принесли, — он снова указал на макет. — Это вообще похоже на полигон взбесившихся рептилий!
— Извините, я искренне сожалею, — выдавила я, наконец, из себя слова раскаяния. — Это произошло случайно. Правда. Мы не хотели.
Лерри взглянул на меня и вздохнул. В его огромных сапфировых глазах была такая скорбь, что мне стало ещё хуже. Умеет же разбудить совесть, гад! Вон даже Вик не знает, куда глаза девать!
— Вот что, мои дорогие Драко, — устало потёр он виски. — Восстанавливать разрушенное будете опять сами, в том же месте, и почти в то же время. Я даже временный барак велел не разбирать. Как чувствовал, что пригодится!
— Вот что значит мудрый дальновидный правитель! — польстил кузен, пытаясь сгладить обстановку.
Лерри на это заявление только мрачно вздохнул. Раздраконенная[13] совесть вновь подняла свою шипастую голову. Да когда ж ты уснёшь, скотина?! Я уже осознала степень своей вины, раскаялась и готова приступить к исправительным работам. Спи! Правильно гласит закон, сформулированный сотрудниками Министерства труда США, что каждая решенная проблема порождает новую неразрешимую проблему. Урков мы, конечно, пугнули, но какой ценой!
— Княжна, — простонал Лерри. — Не смотрите на меня так! Когда вы на меня так смотрите, я почему-то чувствую себя виноватым.
— Извините.
Ушастый владыка снова вздохнул и покачал головой.
— Мы свободны? — с надеждой спросил Норри.
— Да, — кивнул Лерри, — кроме княжны. С ней как с лидером, я бы хотел обсудить план предстоящих работ.
Братья поспешно вскочили, бросили на меня сочувствующий взгляд, но, тем не менее, радостно смылись. Я вздохнула не хуже Лерри. Сидеть и получать по голове — тоскливая перспектива! Где бродила Ладиина я не знала, но пока Лерри не докладывали об её активных приставаниях к стражникам, я была спокойна. Старший ванн Дерт устало потёр виски. Знакомые симптомы.
— Опять голова болит?
— Немного, — кивнул правитель и, встав с высокого роскошного кресла, направился к дальнему углу комнаты. Там он постучал по стеночке, выдерживая определённый ритм, та подёрнулась рябью и явила скрытые полки, нижние из которых представляли собой довольно обширный бар всевозможных спиртных напитков, на верхних же обитали различные баночки да скляночки, подозреваю, с самопальной бурдой. Взяв маленький фиолетовый флакончик, мужчина вернул стену в прежнее состояние.
Буквально через секунду в зал вошёл мальчик с подносом белого вина. Так, а что за вина в баре тогда стоят? Отравленные что ли? Для особо почётных гостей? Лерри глянул на мою изумлённую физиономию и тонко улыбнулся. Слуга поставил принесенное на столик около моего кресла и обошёл меня по широкой дуге, словно я в любой момент могла кинуться на него и покусать. Мдя. Что за слухи обо мне ходят при эльфийском дворе?
Ушастый владыка жестом отослал пугливого юношу и подошёл к подносу, снял два бокала и лично их наполнил. В ближайший фужер он накапал содержимое флакончика и перемешал.
— Экстракт из ивы, — с улыбкой ответил он на мой немой вопрос. — Как видите, общение с вами протекло для меня с пользой. А у вас голова не болит?
— Нет пока, — приняла я протянутый бокал с вином.
— Ну, что? За наше сотрудничество? — предложил тост Лерри.
— За сотрудничество и процветание наших государств, — согласилась я.
Мы чокнулись. Бокалы отозвались мелодичным звоном, по которому всегда определяли хрусталь. Вино оказалось слегка терпковатым, но сладким и очень мягким. Печальный опыт подсказывает, что такие напитки имеют коварное свойство сильно и незаметно бить по голове. Надо будет отставить бокальчик или незаметно выплеснуть стоящему рядом фикусу. А то ещё упьюсь натощак.