— Невероятно! — глаза одного из практиков огня среди зрителей буквально блестели. — Это же знак Перт. Один из сложнейших в освоении знаков элемента огня. Смотрите! Такое редко увидишь, чтобы кто-то до этапа Возведения Аркона использовал Перт.
Лицо Златозара скривила улыбка омерзения. Он знал, что Перт усиливает любые атаки, более того, он так и не смог его освоить.
Рванув вперед, Креслав занес руки для атаки. Его тело воспылало, покрываясь линиями огня и вскоре вокруг него появилось пламенное изображение атакующего тигра.
Пытаясь увернуться, Златозар снова использовал марево, но было поздно.
От атаки пламенного тигра удалось защититься личной броней, что всегда в несколько слоев окутывала Златозара, но вот прямиком за ударом чистой огненной энергии последовали когти.
Одной рукой Креслав полоснул по груди, разрывая кафтан и оставляя глубокие кровоточащие раны. Другой же ударил в бок, вонзая когти глубоко в тело.
Златозар взревел от боли, но нашел в себе силы отпрыгнуть.
На кольце оставалось лишь несколько незажженных делений
Зная, что противник силен и его не стоит недооценивать, Креслав не оставлял времени на передышку. Тут же он крутанулся вокруг себя, создавая огненный вихрь. Малиновое пламя крутилось с необычайной скоростью, поглощая в себя все больше пространства. Вскоре в нем скрылся и Златозар.
— Когда этот вихрь наберет нужную силу, он закроется на тебе. Даже будь у тебя два огненных узла и отличный контроль атрибута, ты не выдержишь этого жара и превратишься в пепел. Если только… не упадешь на колени и не попросишь прощения за то, что твое белое пламя такое слабое.
Златозар истекал кровью, вглядываясь в вершины малинового вихря. Он брезгливо сплюнул и глубоко вдохнул. На кольце осталось одно незажженное деление.
Креслав отпрыгнул назад, потому как вихрь, набирая силы мог навредить и ему, он развел руки и крикнул куда-то на трибуны.
— Видишь отец, я не получил белого пламени, как ты хотел, но я докажу тебе, что мое ничуть не слабее!
Сложив огненные знаки, он направил руки на вихрь, подготавливая его к уничтожению.
Уже невозможно было из него выбраться, жар внутри распространялся, будто арена находилась в жерле вулкана. Плотный огонь подавлял любые попытки пройти через него.
Но внезапно раздался грохот, сотрясающий даже землю вне арены.
— Что происходит на первой арене? Как вообще может случиться, что последствия атаки выходят за пределы энергетического поля?
На вопрос человека из толпы ответил Держимир. Он с тревогой наблюдал за боем.
— Ни одна атака, если она ниже ступени пятого Аркона не может выйти за пределы защитного поля. А вот ее последствия в виде света, звука или землетрясения вполне.
Он наклонил голову и едва слышно добавил.
— Неужели ты так и не пробудил свое пламя и сгинешь в этом огненном вихре.
Но дрожь земли, которую все приняли за последствия атаки Креслава, на самом деле ей не была.
Люди, которые видели то, что произошло никогда этого не забудут. Огненный вихрь, что являлся совершенной техникой, совмещающей в себе высокий контроль и большой талант… горел?
Сначала вспышка белого света опоясала верхнюю часть вихря, а после над ним начал распускаться большой цветок из белого пламени.
Пламя имело форму Дербенника и плавно растекалось по огненному вихрю, пожирая его. Сжигая дотла.
— Скажи мне, ты когда-нибудь видел, как горит огонь?
Златозар появился из ловушки огненного вихря. Его раны были аккуратно прижжены. Кольцо за его спиной пылало белыми всполохами, а лицо, казалось еще более жестоким, чем обычно.
Креслав отступил на шаг назад. Он чувствовал невероятную силу. Необузданное белое пламя сожрало одну из сильнейших его техник, и он даже не знал, что можно противопоставить Белому Дербеннику.
Цветок начал разрастаться, покрывая всю арену. Он тянул свои пламенные стебли к Креславу.
Парень тут же накинул на себя несколько слоев защиты и использовал технику огненного тигра. Силуэт хищника из чистого элемента появился в то же мгновение и ринулся на стебли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но тут же был сожран белым пламенем.
— Ты так и не ответил, ничтожество. Ты. Видел. Как. Горит. Огонь?
Златозар поднял правую руку к солнцу, стебли цветка слились в копье и ринулись в сторону Креслава. Тот торопливо возвел перед собой пламенные щиты. Один, второй, Десять щитов появились перед ним. Острый наконечник копья прожигал их один за другим, щиты исчезали с невообразимой скоростью ни на мгновение не замедлив свирепую атаку.
И вот остался последний щит. Креслав вливал в него всю свою энергию, понимая, что уже не успеет уклониться. Он надеялся хоть как-то погасить импульс копья из стеблей белого огненного цветка.
Последнего щита хватило лишь на пару мгновений. И когда он также сгинул в белом пламени, на лице Креслава отразился страх. Его ноги дрогнули, но тело тут же поднялось в воздух.
Копье из стеблей пронзило грудь ученика Огненных Столпов и в мгновение ока испепелило его, оставляя от бывшего участника турнира лишь горсть пепла. Парень даже не успел закричать. Его не стало, будто бы и никогда не было.
Белый Дербенник рассеялся, как и вся энергия, которая бушевала вокруг. Златозар схватился за рану на боку и скривил болезненную гримасу.
— Никто не смеет называть меня слабаком.
Судья был в шоке, он впервые видел такое жестокое убийство на турнире, но тем не менее взял себя в руки и объявил.
— Победил… Златозар Белоликий.
Зрители разделились. Кто-то был также шокирован, кто-то ликовал от зрелищности боя, а кто-то явно не разделял правил турнира. Конечно, изначально все знали эту оговорку, ее же повторял перед началом Ярополк. Убийства возможны и не будут преследоваться, вот только…
Совет старейшин Академии Огненных Столпов негодовал. Ученики свирепо кричали о том, что должны убить Златозара, за то, что тот так обошелся с их старшим. Некоторые же молча вынашивали план мести. Поднялась немалая шумиха.
— Мы должны исключить этого подонка, а потом придать его сердце клинку! — проговорил один из седовласых мужчин в красном кафтане.
— За подобную выходку я бы предложил сжечь всю Академию Восходящего Солнца, вместе с ее паршивыми учениками! — гневно ответил второй.
— Нам нужно…
— Хватит!
Ярополк ударил по столу с явствами перед ним и встал. Его рыжие брови были сдвинуты, а лоб сморщен. Но если бы кто-то кто знал его так хорошо, как близкие друзья увидел этот взгляд, то прекрасно понял бы, Ярополк ни капли не злился, напротив, он был счастлив.
— Прекратите это ребячество! — продолжил глава Академии Огненных Столпов. — Все вы знаете правила, все вы соблюдали их будучи молодыми, и все вы, как практики огня, имея бесконечно высокую гордость и ярость внутри сердца — убивали. Мы не имеем права наказывать этого юношу, он не виноват в том, что один из наших лучших учеников оказался таким слабым.
Старейшины обдумали сказанное главой и почтительно кивнули, соглашаясь со сказанным.
— Пожалуй да, Ярополк, ты прав. Мы вспылили. Смерть Креслава это очень большая потеря для Академии, но и он, и мы знали, что значит участие в Турнире Четырех. По его окончанию мы проведем почести и преподнесем компенсацию семье Вистульских.
Ярополк удовлетворенно сел на свое место и, схватив со стола красное яблоко, оторвал одним укусом половину от него.
Тем временем начинался второй круг поединков. После первого не только многие ученики повыбывали, но и целые академии. Так, например, Академия Ледяных Истин проиграла все свои бои и теперь являлась только зрителем.
Ивор вышел за трибуны. Снаружи он выглядел спокойным, но внутри него бушевали эмоции, которые он старательно приглушал.
«Не могу поверить, с момента охоты на Жар-Цвет он стал в разы сильнее».
«Но ты тоже зря времени не терял»
Звездочка чувствовала возбуждение юноши, поэтому решила взбодрить его, но то, что она сперва приняла за беспокойство было на самом деле предвкушением.