улыбкой сказал Валис. – После погрома, что вы учинили им, нам оставалось только войти туда и взять её. Стоит нам собрать три книги вместе, как множество стоявших перед нами задач получит своё решение.
- Не хочу вас разочаровывать, - вмешался зелёный, - но вы слишком упрощаете. Мне подробно объяснили, чего нужно добиться. Скорее всего, это получится, но только после полного изучения трёх книг. Их мало прочитать, даже выучить наизусть. Чтобы раскрыть потенциал полностью, требуются десятилетия. И работать над этим должны лучшие маги, каковых потребуется не меньше десятка.
- А что мы в итоге получим? – спросил Гловер, как будто работать с книгой доверят ему.
- Мы будем контролировать Чёрные земли, - объяснил Валис, - постепенно истребим монстров, зачистим руины, частично вырубим леса.
- Когда говорят, что будут что-то контролировать, то обычно преувеличивают результат. На деле же, контроль будет заключаться в прекращении постоянного перемещения кусков из разных миров. Когда-нибудь это действительно случится. И эта часть постепенно срастётся с вашим миром, станет его частью, за исключением территории внутри Кольцевого хребта.
- У вас есть мысли, где искать книгу? – спросил Земан.
- У меня – нет, зато у меня есть мысли, где искать того, кто точно знает, где спрятана книга.
- Немедленно отправляемся? – спросил Хорт, который даже не пытался понимать то, о чём говорили учёные люди.
- Боюсь, нам придётся сперва повоевать, - услышали мы голос со стороны входа.
Все резко обернулись и, увидев, кто почтил нас своим присутствием, резко встали. В дверях аудитории в сопровождении двух гвардейцев стоял сам король Теодор Второй. Вид у него был бодрый, лицо всё ещё бледное и худое, но глаза горят энтузиазмом, кроме того, он был одет в мундир гвардейского полковника, а на ремне висела сабля, что придавало ему воинственности.
- Неприятно вас расстраивать, господа, но у нас есть нерешённая проблема. Серебряные не оставили попыток выжить нас из поселений. Придётся дать им укорот. Военная операция состоится через два дня, у вас есть время подготовиться.
Глава двадцать вторая
Слово короля – закон для подданных, так, кажется, сформулирована суть абсолютной монархии. И пусть в Державе монархия не абсолютная, но власти у короля предостаточно. И в первую очередь это власть над армией, король – глава правительства и верховный главнокомандующий.
Поэтому мы отправились готовиться. Когда я говорю «мы», это не означает нас четверых. Увы, но наши способности никто не переоценивал. Мы были необходимы в какой-то момент времени, небольшая группа специалистов, готовых рисковать. Сейчас же всё решали большие батальоны, среди которых мы будем выполнять функцию консультантов и иногда разведчиков.
Военная операция предполагала атаку серебряных, поддержанных подконтрольной нечистью, на укреплённый посёлок, мне недосуг было выяснять его название. А мы, соответственно, будем обороняться. Делать это удобнее там, где есть стены. То есть, нас ждёт оборонительная операция, целью которой станет нанесение противнику неприемлемого урона и оттеснение его с земель, занятых людьми.
К этому мы и готовились. Основное бремя легло на плечи всё тех же егерей. Так уж вышло, что они, в отличие от других родов войск, лучше справятся с задачей. К тому же, у них есть какой-никакой опыт. В рядах созданного подразделения я с удивлением обнаружил десятка полтора рейдеров, лично я их не знал, они работали в других местах, но спутать их с кем-то ещё сложно. И снова тот же принцип: эти люди – специалисты, умеют воевать с нечистью, обладают некоторыми эмпирическими знаниями о Черноте. Странно было бы их не использовать. Кого-то привлекли деньгами, кому-то пообещали прекратить уголовное дело. Меня это порадовало, поскольку даже полтора отделения рейдеров – это сила, которая в Черноте стоит куда больше, чем рота солдат.
Готовились и маги, причём, серьёзно. Их средний профессиональный уровень здорово упал в связи с последними событиями, но они собирались компенсировать это числом и мощными артефактами, из которых будут черпать энергию. А ещё эти маги, к моему неописуемому удивлению, не брезговали приземлёнными вещами, вроде брони и оружия. Никаких просторных мантий, в которых и ходить-то по лесу не получится, плотный комбинезон, кольчуга, шлем, а заодно пара револьверов на поясе. Это только в играх моего мира тяжёлая броня снижает скорость каста, здесь же она ни на что не влияет, кроме того, что даст магу пару лишних секунд, прежде, чем его загрызут.
Интересно было наблюдать и за военными, егеря тоже экипировались, исходя из советов бывалых рейдеров. Тоже надели броню и каски, их перевооружили магазинными винтовками, а вдобавок каждому выдали по два револьвера или короткий дробовик. Плюс холодное оружие, увы, до полноценных автоматов тут пока не додумались, а винтовка, чёрт её дери, требует времени на перезарядку. Так что пехотный тесак или мясницкий топорик дадут бойцу плюс один процент к выживаемости, а штык поможет держать тварь на расстоянии. Поверх брони надевали подобие разгрузки, куда вставлялись патроны и гранаты, последних у бойцов было по шесть-семь штук.
Государство, оказавшись в трудной ситуации, распотрошило все запасы. Нужно непременно победить в войне, но делать это придётся малыми силами, поскольку посёлок не вместит больше пары батальонов, да и переброска их – дело не одного дня. Тем не менее, грузили артиллерию, пулемёты, ящики с патронами, ящики с взрывчаткой. Отдельно промаршировали армейские снайперы, вооружённые дорогущими штуцерами, вроде того, которым владел Виго.
Всё это грузилось в десантные дирижабли, а есть ведь ещё и бомбардировщики, трюмы которых сейчас до отказа набиты бомбами, а для наведения в каждом сидит маг-телекинетик.
Командовать операцией поручили полковнику по фамилии Рольф, что нас обрадовало, поскольку до последнего существовала опасность, что операцию возглавит лично король. К счастью, монарха удалось уговорить остаться в столице, хотя пара магов обещала показать ему весь бой в режиме онлайн с помощью хрустального шара или чего-то в этом духе.
А полковник внушал уважение. Человек уже немолодой, хорошо за пятьдесят, говорили, что он прошёл все ступени службы от рядового, образование получал уже в зрелом возрасте, а ещё, в отличие от других старших офицеров, никогда не был противником прогресса и активно продвигал в армии технические новинки.
Народу в дирижабль набилось, как сардин в банку, буквально сидели друг у друга на головах, ситуацию усугубляли ящики с амуницией, что не поместились в трюмах. Уже после взлёта я с удивлением обнаружил нашего зелёного друга, который также заметил нас, и,