одной мы и пошли, при этом я заметил, как задержавшийся Хорт, вытащил из-под стола бутылку и приложился к ней, высосав разом граммов сто пятьдесят. Впрочем, такое количество алкоголя действует на него примерно никак.
Нас завели в арсенал, где выдали всё то оружие, что мы брали в прошлый раз, а заодно предложили новое. Я не стал изменять винтовке и револьверам. Хорт, помимо привычного арсенала взял четырёхствольное ружьё, не комбинированное, а строго двенадцатого калибра. Виго обошёлся штуцером и револьвером, а Гловер взял привычный уже автомат, к которому имелись два снаряженных магазина. Взяли и гранаты, по три на каждого.
А Валис, который тоже, кстати, взял себе крупнокалиберный револьвер, открыл секретный сейф и выдал приличное количество патронов с рунами. Для штуцера и дробовиков.
- Вы хоть объясните, зачем нам оружие здесь и сейчас? - попросил я. – Да ещё с магическими пулями.
- Вам всё объяснят там, по прибытии, - он уклонился от ответа. – Но готовьтесь к перестрелке с магами. Сильными магами.
Услышав этом, мы, не сговариваясь, надели и броню, самые продвинутые образцы. В схватке с магом нельзя угадать, откуда и чем прилетит, уж лучше иметь какую-то защиту, тем более, что бегать в этом вряд ли придётся. Кираса, наплечники, наручи, поножи. При этом каждый прихватил шлем, вроде того, что использовал Болд, наподобие лётного, с очками и твёрдыми вставками внутри. Все детали доспеха были обшиты кожей и почти не гремели при ходьбе, на каждом было несколько магических знаков, добавляющих прочности, а сверху мы натянули кожаные куртки. Стало жарко, зато хоть какая-то иллюзия защищённости теперь имелась.
Минут через двадцать вся наша вооружённая до зубов группа ввалилась в покои короля. Его Величество король Теодор Второй лежал на кровати. Более того, я заметил, что к этой кровати он привязан. Привязаны руки и ноги, использовались для этого мягкие бинты, но и их разорвать было бы трудно, особенно человеку в таком состоянии. Вид у монарха бы – хоть в гроб клади. Бледный, истощённый, глаза бесцельно блуждали по потолку, заметно было, что он беспрерывно борется с напастью, но только чудовищные усилия удерживают его от полного помешательства.
По углам комнаты стояли маги и держали руки на кристаллах, при этом у каждого имелся дублёр, готовый подменить, если первый свалится от изнеможения. Такое вполне могло быть, маги выглядели немногим лучше короля, явно на них взвалили непомерную нагрузку. В уголке сидел найденный нами в Черноте зелёный гоблин, который сейчас приоделся в просторный балахон и хоть немного походил на человека.
- Итак, слушайте пеня внимательно, - начал объяснять Валис. – За последние дни нам сопутствовал успех. Мы продолжали изучать принесённую вами книгу, что дало свои плоды. Из пяти связывающих короля магических линий остались только две. По всем расчётам, в ближайшие дни мы бы полностью избавили Его Величество от этих оков.
- Но что-то пошло не так? – догадался я.
- Именно, - за последний час накачка этих двух линий возросла многократно, никто не может представить, какая мощь действует с той стороны. И самое ужасно то, что они уже не пытаются взять его под контроль, если дать им волю, то разум короля просто сгорит, как сухой хворост. Придворные маги пытаются помешать, но пока у них получается только замедлить процесс, хватит их ненадолго.
- Так, - кивнул головой Гловер. – А чем может помочь наш зелёный друг?
Он указал пальцем на гоблина, который всё так же скромно сидел в уголке.
- Ваш зелёный друг кое-что может, - тонким голосом ответил гоблин и повернулся к нам. Говорил он на современном языке без всякого акцента. – Ваш зелёный друг может открыть врата. Зелёный друг не умеет воевать. Но врата он открывать может.
- В смысле, портал? – уточнил Гловер, удивлённо посмотрев на Валиса.
Порталы, известные мне по фэнтези литературе и играм, в этом мире были верхом магического искусства, и открыть их мог только самый квалифицированный маг, и только после долгой подготовки, затраты сил были чудовищными, а место, куда откроется портал, нужно было намечать заранее, оставляя там амулеты-ориентиры.
- Именно, он не сможет отсечь от тела короля нити, но сможет открыть портал к тем, кто их держит с той стороны.
- И вы хотите… - начал я.
- Именно это, открываем портал секунд на тридцать-сорок, вы расстреливаете магов, потом портал закрывается - король свободен.
- Вы когда-нибудь пробовали убивать магов? – уныло спросил Гловер. – Они сопротивляются и обычно успешно. Может, пушку прикатим?
- Увы, чтобы притащить сюда тяжёлое вооружение, потребуется разобрать часть стен, а на это нет времени. Придётся сделать это вам. Вряд ли маги, что держат в руках нити, при этом закрываются щитом. А если и так, то любой щит можно перенасытить за счёт количества пуль. В помощь вам прибудут два боевых мага, а также полдюжины гвардейцев.
Маги и гвардейцы прибыли быстро. В покоях стало тесно. Оба волшебника, хоть и относительно молодые, были настроены решительно. На каждом висели амулеты, да не один-два, а с десяток. Их уже проинструктировали, поэтому они сразу же принялись за работу. Гвардейцы начали устанавливать вокруг кровати короля стальные щиты, а маги тут же, макая кисточку в странную субстанцию, напоминающую дерьмо, но фиолетового цвета, рисовали защитные знаки.
Готовились и мы, Виго на тумбочке разложил спецпатроны, выбирая, с каких начать. К нему бодрой походкой подскочил зелёный и, что-то прочирикав на своём наречии, принялся водить кончиком пальца по пулям. Руны, что были выведены на плоском носике, стали наливаться огнём. Это он-то не умеет воевать? Ну-ну. Попутно он зарядил магией и патроны Хорта, которые тот собирался расстреливать из четырёхствольного монстра. Гранаты положили рядом, но бросать собирались только в крайнем случае.
- Все готовы? – спросил Валис.
Мы вяло кивнули, напоследок нас снабдили щитами с магической накачкой, из-за которых нужно было стрелять, но нам они были без надобности, поскольку стрелять придётся с двух рук.
Гоблин, получив отмашку, принялся за дело. Потёр свои огромные ладони друг о друга, потом вытянул их вперёд и ухватил невидимые невооружённым взглядом магические нити. Некоторое время он подержал их в руках, а потом резко напрягся. Я при этом подумал, что нити ведь видно через очки, почему по ним не вышли на исполнителей? Или они тянутся слишком далеко? Или уходят в небо, где их след теряется?
Противоположная стена начала растворяться, с той стороны ударил