убийство Дьявола стало чем-то вроде дела чести. Обещания, данного самому себе, без которого весь тот ужас, через который я прошёл, терял смысл.
И Сатана, мастер хитрости, отлично на этом сыграл, сделав самого себя платой за новый контракт.
Предательство. Что-то подобное я уже предполагал. Слишком невероятной была мысль о том, что Маммон, этот трус и слюнтяй, вдруг стал едва ли не важнейшим демоном в Аду. Сын – новый Владыка – это не шуточки.
Да и странные шевеления демонов из ветви Маммона, начавших, если верить трёхрогому одержимому, стремительно набирать влияние и силу в чужих ветвях, тоже казались странными.
Впрочем, эта толстая трусливая сарделька никогда не была особенно патриотична, так что в подобный шаг со стороны Маммона я мог поверить без труда. Правда, оставался куда более важный вопрос.
Кому принадлежали те ауры, о которых писал Дьявол?
Помимо единственного оставшегося в живых Короля – Танатоса, я не мог придумать никого, кто смог бы заставить нервничать императора Ада. Даже сильно ослабленного.
Вот только Танатос ни за что не пошёл бы на предательство, даже несмотря на то, что и сам не сильно жаловал Сатану. Да и Танатос был один, а Дьявол ощутил нескольких врагов.
Неизвестные могущественные демоны, способные сравниться по силе с восьмёркой Королей? Откуда они взялись? Почему о них никто ничего не слышал ни до, ни после моего восстания? А не они – так кто?
Хотя на многие мои вопросы были получены ответы, новых вопросов появилось не меньше, а скорее даже больше. Главным из них был такой: “Что мне теперь с этим делать?”
Впрочем, на него ответ у меня уже был.
Взяв с мягкой подложки Око и ощутив прошедший от макушки до пяток разряд столь давно не испытываемого мной восторга от того, что ко мне вернулось моё оружие и, фактически, старый друг, я подошёл к сидящему на троне Дьяволу.
Кинжал, легко, будто лист фольги, пронзив окутывающий Сатану барьер, погрузился глубоко в его грудь, пронзая насквозь сердце. В следующее мгновение веки Дьявола резко распахнулись, на меня взглянули чёрные с алыми зрачками глаза.
- Привет, Жнец.
Я осознал себя посреди чёрного ничто. Сатана стоял напротив, на лице, несмотря на насмешливую ухмылку, была видна усталость.
- Где мы?
- В пространстве моего разума. Я рад, что ты нашёл мой ковчег, пока ещё настолько слаб. Затянуть тебя сюда было проще простого. Время тут течёт куда медленнее, чем снаружи, так что возможностей у нас предостаточно.
- И чего ты хочешь?
- Ничего особенного, просто поговорить в последний раз. Моих сил не хватит ни на что, кроме этого, как-то навредить тебе я не смогу при всём желании. Да и какой смысл вредить тому, кого нанял?
- Я пока не давал согласия. Твой заказ – не просто убийство, ты хочешь, чтобы я и следователем побыл. К тому же совершенно непонятно, о ком идёт речь и какой силой обладают неведомые сообщники Маммона. Я вполне могу отказаться по причине недостаточности данных.
- А как же твой кинжал?
- Он там просто лежал, - пожал я плечами. - Я мог бы не читать твоей предсмертной записки и просто забрат
- Ты правда собираешься играть в софистику со мной в такой момент? - нахмурился Сатана. - Перед кем ты пытаешься оправдаться этими отговорками?
- Я не оправдываюсь. Я показываю, что в твоём плане были просчёты, и очень внушительные.
- Напоследок надо поиздеваться, да?
- Потом возможности не будет. Ты ведь умрёшь.
- Быстрее, чем хотелось и ожидалось, честно говоря. Сколько времени прошло с нашей последней встречи?
- Если верить демонам, которых я поймал – то девятнадцать.
- Что значит: “Если верить”? Если ты родился девятнадцать лет назад – значит девятнадцать лет прошло. Кстати, хочу сказать, что ты теряешь хватку. За девятнадцать лет добиться всего лишь такого уровня? Стыдно должно быть.
- Я попал в это тело, тело парня, покончившего с собой, всего пару недель назад.
На лице Дьявола отразилось искреннее недоумение.
- Ты не родился младенцем?
- Я вроде уже сказал, что нет.
- Очень странно. Воскрешение не должно так работать. Я всего лишь отправил твою душу на перерождение, минуя все процессы очистки и забытья, ты должен был просто вселиться в зачатого младенца, а не вселяться в тело уже взрослого мёртвого парня.
- У меня есть предположение, что моя душа была связана с его душой с самого его рождения. И я просто находился в чём-то наподобие спячки, пока его душа существовала в теле, а когда он покончил с собой и она отошла в иной мир, я, наконец, “проснулся”. Косвенно это подтверждается тем, что парень по какой-то причине не мог заключать контрактов с демонами, чему может быть причиной моя душа.
- Звучит логично, однако это всё равно странно. И, я бы даже сказал, подозрительно. Скорее всего кто-то вмешался в процесс твоего перерождения. И я не знаю, какие у этого кого-то были намерения. Вот только вмешиваться в цикл перерождения душ не способен никто кроме Владыки Ада. Так что я без понятия, кем этот кто-то мог бы быть.
- Ну, хотя за все триста лет я ни разу не слышал подтверждений его существованию, ты не думаешь, что это мог быть кто-то из Рая?
- Рая не существует, - покачал головой Дьявол. - Души, отягощённые кармой, совершившие слишком много насилия, в любых формах, по отношению к другим живым существам, попадают в Ад. А все остальные отправляются на перерождение, где с них очищают накопленную за жизнь энергию, которую использую для порождения новых душ. В этой системе нет места Раю, иначе, как по-твоему, появлялись бы новые души?