стражника с вопросом: “Чем могу служить?” - я просто толкнул створку, без труда отпихнув с дороги закованного в латы воина.
На поднявшуюся бузу я никак не отреагировал. Просто пошёл к особняку, лёгкими на первый взгляд движениями валя на землю пытающихся преградить мне дорогу стражникам.
А когда кто-то из них достал меч и попытался наставить его на меня, в дело наконец-то вмешался Ашер.
Его профилем были разного рода барьеры, и далеко не только иллюзорные. И магу, заключившему контракт с демоном среднего ранга обычные вояки ничего не могли противопоставить.
Не встретив на своём пути уже никаких препятствий, мы добрались почти до крыльца особняка, где перед нами, наконец, встал уже один из магов Райго. В землю перед моими ногами, едва не опалив мыски ботинок, ударил разряд электричества.
- Кто вы такие, чтобы так беспардонно врываться на суверенную территорию клана Райго?! - женщина лет сорока с пылающей за спиной пентаграммой стояла на верхней ступеньке крыльца, в её полных гнева глазах, направленных на меня, искрились молнии.
- Помнится, я пообещал графу Лургону Райго прийти, и он не был против.
- Графу? - ярость магессы немного стихла. - По какому вопросу?
- По вопросу возвращения долга. Я – Арсиан Гремор, с которым у молодого графа Линтара недавно была стычка.
- Я слышала об этом, - она почти полностью успокоилась, единственное что пентаграмма из-за спины никуда не исчезла. - Но, не кажется ли вам, барон Гремор, что действовать настолько нагло, приходя вернуть долг – это не лучший план действий?
- Полностью согласен, - кивнул я. - Вот только это было бы справедливо, приди я вернуть долг. Я здесь, чтобы потребовать причитающуюся мне компенсацию.
- Не… - начала было говорить нахмурившаяся магесса, когда двери особняка резко распахнулись и на крыльце появился весь красный от гнева граф Лургон.
Полуголая секретарша, которой я в прошлый раз предложил работу, вскоре появилась вслед за ним.
- Вышвырни их отсюда, Алесса! - рявкнул граф, аж трясясь от переполняющей его ярости. - И по пути не скупись, спали ублюдкам что-нибудь жизненно-важное!
- Не думаю, что это возможно, граф, - покачала головой магесса, смерив взглядом Ашера. - Может быть я и смогу одолеть сопровождающего барона Гремора, но это точно не будет просто. К тому же мне стало интересно, что тут происходит. Почему барон Гремор с такой уверенностью заявляет, что это он здесь – пострадавшая сторона?
- Кого ты будешь слушать, Алесса? - прошипел граф. - Меня или этого безродного ублюдка?! Исполняй приказ!
- Приказы мне имеет право отдавать только Его Светлость, - похолодевшим тоном произнесла магесса. - Я – его подчинённая, не ваша, граф. И, чтобы принять справедливое решение в интересах Его Светлости, я выслушаю и вас, и барона Гремора, и кого угодно ещё.
Я оглядел её повнимательнее. С распущенными вьющимися волосами серо-пшеничного цвета, отчётливо просматривающейся даже из-под костюма мускулатурой и резкими, будто высеченными из мрамора чертами лица названная Алессой женщина походила на какую-нибудь валькирию. Ещё больше это было заметно на контрасте с толстым и будто бы отёкшим графом.
И характер магессы был под стать её образу. Явно не принадлежа непосредственно к семье Райго, лишь служа клану, она смогла всего парой фраз поставить Лургона на место.
Впрочем, она более чем заслуживала такого статуса и влияния. По моим ощущениям контракт связывал её с демоном старшего ранга из ветви Инферно, чего по идее должно было быть уже достаточно для присвоения дворянского титула.
Насчёт того, что она с трудом победила бы Ашера, Алесса, скорее всего, лукавила. Да, у мужчины остался опыт из времени, когда у него самого был контрактный демон старшего ранга. Вот только этого точно не хватило бы, чтобы составить ей конкуренцию.
Тем не менее, свои шансы на вышвыривание нас с территории Райго она оценила плюс-минус верно. Ведь крому Ашера был ещё и я, а после выведения печати боли на лбу суккуба-одержимой моя сила ещё заметно поднялась.
К сожалению, использовать всю её на полную я пока не мог. Тело, только-только начавшее приходить в норму после долгих недель и месяцев истощения, попросту не выдержало бы такого огромного напора энергии боли.
Ашеру я бы, пожалуй, смог дать достойный бой, и даже победить его в семи боях из десяти. Вот только средний ранг от старшего отличался разительно. К тому же Алесса со своей стихийной магией молнии сейчас для меня была чуть ли не худшим из возможных противников.
Так что выиграть мы бы, действительно, вряд ли выиграли. А вот доставить магессе проблем – это пожалуйста.
Впрочем, куда больше её уровня меня впечатлило то, как она решила отнестись к ситуации. Мало кто в её положении не встал бы сразу и без сомнений на сторону своего клана.
С такой, в каком-то смысле, поддержкой, переговоры с кланом Райго обещали пройти немного спокойнее. “Немного”, потому что от своего первоначального требования я, разумеется, отказываться не собирался.
- Десять миллионов секвинов? - даже у явно очень терпеливой Алессы на виске забилась жилка. - Барон Гремор, не кажется ли вам, что подобный запрос… чрезмерен?
Как мило. Даже в ответ на такие абсурдные слова я слышу всего лишь “чрезмерно”.
- Можете не пытаться быть вежливой только потому, что Линтар напал на меня первым. Я прекрасно понимаю, как звучит моё требование.
- И при этом всё равно его озвучиваете?
- А почему нет? - я позволил себе чуть отойти от образа интеллигентного молодого человека. - На меня напали, а потом ещё и пришли требовать компенсацию. Это было “чрезмерно”. Так что я просто возвращаю вашему клану вашу же “чрезмерность”. И так как у “чрезмерно” не бывает степеней, моё требование ровно настолько же справедливо, как и требование графа Лургона.
- И, если ваше требование не будет выполнено, вы вызовите Линтара на дуэль?
- Совершенно верно.
- И пускай сразятся, - хмыкнул граф, всё это время сверливший меня глазами. - Линтар в два счёта размажет это недоразумение по полу арены, когда призовёт свой контракт!
- Я в этом сильно сомневаюсь, - покачала головой Алесса, также пристально глядя на меня. - Боюсь, граф, даже вы не справитесь с бароном Гремором в бою.
- Несмешная шутка, Алесса, - фыркнул Лургон. - Или ты действительно хочешь сказать, что юный глава рода Гремор настолько “велик”,