затормозила, и она проснулась, подняла голову с его груди и, медленно моргая, огляделась вокруг. Они были в поместье. Она нахмурилась, когда поняла, где они находятся.
"Нам обязательно оставаться здесь?" — спросила она тоненьким голосом. "Здесь так… темно".
"Пентхаус прослушивался", — сказал Шаро. "Мы его прочесали".
Но она повернула голову в сторону Маркуса. "Эй Джей?"
Маркус не ответил. Он не доверял себе, чтобы говорить. Когда машина остановилась, он помог ей войти внутрь.
Она задохнулась, увидев себя в зеркале в фойе. Кровь причудливо окрасила ее светлые волосы. И она была на ее руках… Маркус поморщился. Он надеялся отвести ее в душ до того, как она увидит себя. Ее взгляд метнулся в сторону, и она начала подниматься по лестнице.
Маркус хотел последовать за ней, но были дела, которые нужно было уладить.
"Я сейчас подойду, детка".
Она кивнула, даже не взглянув на него через плечо. Челюсть Маркуса отвисла, но потом он повернулся к Шаро.
"Ты заказал уборку?" спросил Маркус.
Он чувствовал, что Кора висит на лестничной площадке, держась в стороне. По какой-то причине она хотела услышать, что он скажет. Отлично. Ему нечего скрывать. Он пытался защитить ее от всего этого, и это лишь… это только…
"А как же Уотерс?" — потребовал он, глядя на Шаро.
"Его предупредили, но это было до конфискации груза. Теперь он будет знать; это было на полицейских сканерах".
Маркус медленно кивнул. "Что насчет наших контактов?"
"Без вести пропавшие. Все еще разбираются с последствиями".
"Свяжись с ними по телефону. Я должен убедиться…" Маркус взглянул вверх по лестнице, чувствуя, как Кора отступает в тень.
Шаро сказал: "У тебя есть идеи, как он похитил ее?"
"Нет", — прошептал Маркус себе под нос. "Я подожду, прежде чем спрашивать ее".
Он услышал тихую потасовку на лестнице наверху. Кора продолжала идти в их комнату. И снова его мучил вопрос: что, черт возьми, случилось, что поставило ее на пути Эй Джея? Поместье было самым укрепленным местом в городе. Может, она куда-то ушла? Пыталась повидаться с подругой или посетить этот проклятый приют из-за какой-то так называемой "чрезвычайной ситуации"?
Через несколько минут он закончил с Шаро и поднялся по лестнице по двое за раз. Когда он добрался до их спальни, Кора лежала на кровати, склонив голову на коленях. Она не включила свет, поэтому в комнате было темно и мрачно, если не считать крошечного лунного света, проникающего сквозь жалюзи.
Он подошел к прикроватной тумбочке и включил лампу, затем придвинулся к ней, чтобы рассмотреть ее забрызганную кровью переднюю часть.
"Давай помоем тебя".
Она кивнула и вошла в ванную, но замерла перед раковиной. Маркус последовал за ней.
"Мои руки". Она протянула их ладонями вверх. "Я не хочу испачкать кровью все вокруг".
Она отступила, когда он подошел к раковине и включил оба крана. Он проверил воду, затем отошел, чтобы она могла подойти. Они все еще не прикасались друг к другу.
Ему захотелось обнять ее, но ее лицо было пустым, неподвижным и полым, как у куклы. Возможно, ей нужен он, а возможно, ей нужно пространство. Он подождет и посмотрит.
Роботизированными движениями она подставила руки под кран, намочив их почти до середины руки. Вода стала красной, и она рывком выдернула руки из воды.
У Маркуса перехватило горло, но он стоял позади нее, обхватив ее руками. Он вернул ее руки в воду и помог ей намылить их мылом и нежно мыл их, пока вода не стала чистой. Ее склоненная голова висела так, словно она была где-то в другом месте, не связанная с ее руками.
Однако она все еще была в окровавленной одежде, и это не помогло. Нежными руками Маркус стянул с нее рубашку через голову.
Она позволила ему сделать это, как вялая тряпичная кукла. Когда он потянулся к пуговице джинсов, она внезапно отпрянула, и сама расстегнула пуговицы, спустив их вниз по бедрам вместе с нижним бельем и шагнула к душевой кабине.
Но Маркус не отпускал ее так быстро. Возможно, ей нужно было прижаться к нему в Бентли по дороге сюда, но он — видя, что пистолет направленный ей в висок…
Он сдернул с себя одежду и шагнул к ней, как раз в тот момент, когда брызги стали теплыми.
"Маркус", — прошептала Кора, и в этом единственном слове он услышал тысячу разбитых сердец. Она повернулась к нему, сложив руки на груди, и прижалась к нему. Он обхватил ее крепкой рукой и притянул к своей груди, другой рукой он откинул ее волосы с глаз.
"Шшш, все в порядке. Все в порядке".
Она продолжала качать головой. "Но это не так. Это не так".
"Да, это так. Ты была храброй. Я наблюдал за тобой". Он провел ее немного назад чтобы смочить ее волосы. Затем он поднял бутылочку с шампунем и выдавил немного в свою руку.
Он говорил тихо, когда начал проводить шампунем по ее волосам, очищая их от крови. "Ты не могла сделать больше, Кора".
При этом имени она закрыла глаза, и все ее тело задрожало. Как будто она заново переживала то, через что ее заставил пройти Эй Джей. Маркус осмотрел ее руки в машине и знал, что кровь не ее, но все же. Его челюсть сжалась.
Эй Джей заплатит, и заплатит дорого. Но Маркус не мог думать об этом прямо сейчас. Ради нее он должен был держать себя в руках. Всегда контролировать.
Поэтому, прилагая огромные усилия, ему удалось сохранить спокойствие в голосе, и он продолжал: "Он думал, что ты слабая. Он недооценивал тебя. Сегодняшняя ночь была тяжелой. Я не знаю, через что ты прошла, и ты не должна мне рассказывать, пока не будешь готова. Но ты сильнее,