Пунических войнах, карфагеняне ушли отсюда, а город заняли иберы, пока иберский город Лайе не был завоеван победителем Ганнибала, римским полководцем Сципионом.
При римлянах Барселона повторяет судьбу многих других колоний, здесь было построено военное укрепление, которое быстро выросло благодаря своему удобному расположению и прекрасной гавани, могущество Барсино затмило соседние колонии. Город стал чеканить собственные монеты, его население росло.
В 5 в. Барселону завоевали вестготы, на короткое время сюда была перенесена столица вестготского королевства, однако вскоре столицей стал Толедо, а Барселона постепенно стала приходить в упадок, и была завоевана арабами.
Новый этап развития города начинается во времена Реконкисты. Карл Великий основал на границе своей империи с владениями арабов Испанскую марку, и в 801 г. войска под командованием его сына Людовика Благочестивого захватили Барселону, сделав ее столицей графства. Маркграфы Барселоны поначалу подчинялись императору, однако постепенно они приобретали все большую независимость, пока набег на город войск халифа Аль-Мансура не дал им повода полностью освободиться от императорской власти. Было образовано графство Каталония, которое на протяжении двух веков сохраняло независимость, а графы постепенно расширяли границы своих владений, пока в 1162 г. в результате династического брака между домами Арагона и Каталонии последняя вошла в состав Арагонского королевства, значительно его увеличив. Арагон стал могущественной державой, распространившей свою власть на многие регионы Средиземноморья, включая Афины и контролировавшей западную часть Средиземного моря. В 1410 г. власть в Арагоне перешла к кастильской династии Трастамара, в 1450 г. был основан Барселонский университет.
После объединения Кастилии и Арагона и создания единого Испанского королевства значение Барселоны упало. Во время войны за испанское наследство город принял сторону Габсбургов, за что его невзлюбила новая французская династия Бурбонов. Король Филипп V в 1714 г. разрушил город и отстроил здесь крепость Сьюдаделу для содержания военного гарнизона. Город был лишен прав самоуправления, каталонский язык запрещен, а университет закрыт.
Во время наполеоновских войн Браселона ненадолго была присоединена к Франции, однако в 1813 г. возвращена Испании. Промышленная революция 19 в. привела к бурному развитию города, средневековые кварталы частично были разрушены, на месте Сьюдаделы был разбит городской парк. Конец 19 в.– начало 20 в. в Барселоне связан с деятельностью Антонио Гауди, чьи постройки сделали город одним из самых необычных в мире.
Барселона раскинулась между двумя холмами – Монжуик (еврейская гора) и Тибидабо. На Монжуике в 1640 г. была построена крепость, расширенная в 18 в. Мрачный силуэт ее двойной стены с мощными квадратными башнями с зубцами, укрепленными многоугольными бастионами, плывет над городом, напоминая о событиях 12 лет Каталонской республики, разгромленной испанскими войсками. У подножия холма находится Национальный дворец с тремя высокими куполами, построенный к Всемирной выставке 1888 г. На холме Тибидабо находится церковь св. Сердца, построенная в 19 в. по образцу базилики Сакре-Кер в Париже.
Древний Готический квартал, сформировавшийся в 13-14 в.в., частично сохранил свою планировку, основа которой была заложена еще римлянами, однако старинные узкие улочки прерываются более современной городской застройкой. Он словно погружает в атмосферу средневекового рыцарского романа, позволяя прогуляться по улицам вдоль суровых аристократических дворцов или заглянуть в строгие, усремленные ввысь и лишенные всех суетных мирских желаний соборы. Центральное место здесь занимают собор с криптой св. Евлалии и королевский дворец.
Собор построен в 1298-1337 г.г. на месте более древнего храма, разрушенного арабами. Он освящен в честь св. Евлалии, раннехристианской мученицы, проповедовавшей против римлян, за что ее посадили в бочку с битым стеклом. Собор славится своими впечатляющими размерами, его длина составляет 79 м, ширина 25 м, а высота 26 м. Западный фасад собора выделяется тремя восьмигранными башнями со стрельчатыми окнами под шатровыми завершениями с краббами, над алтарной частью высятся еще две восьмигранные башни с плоскими крышами. Трехъярусный фасад с перспективным порталом увенчан треугольным фронтоном с розеткой, первый ярус окружен глухой стрельчатой аркадой, второй и третий прорезают полукруглые окна с треугольными фронтонами, разделенные контрфорсами с нишами со скульптурами под балдахинами. В интерьере поражают грандиозные двенадцатилопастные нервюрные своды оригинальной конструкции – их вершины не заложены камнем, оставляя нервюры открытыми, что придало сводам легкость и позволило сэкономить на материале и труде каменщиков.
Площадь перед собором окружена несколькими старинными зданиями: это странноприимный дом, увенчанный аркадой на тонких колоннах, и дом архидьякона с мощной квадратной башней с редкими окошками. Архиепископский дворец занимает высокое здание с внутренним двориком, окруженным аркадой сплюснутых арок, вход в него отделан резными капителями, поддерживающими резной архитрав. За собором находится часовня св. Лючии, романская церковь с треугольным фасадом с розеткой посередине и тимпаном с барельефом, изображающим всадника, над порталом, вход в которую фланкирован маленькими полуколоннами со шпилями.
На узкой полутемной улице рядом с собором находится дом каноников, а за ним расположен комплекс зданий дворца Женералитета – правительства провинции Каталония, по арабской традиции охватывающий Апельсиновый дворик. Здания этого архитектурного ансамбля соединены изящным неоготическим мостиком с тремя стрельчатыми арками и ажурным орнаментом наверху. Старый фасад дворца облицован прямоугольными каменными блоками с неровной поверхностью, окна украшены лепными наличниками, с карниза свешиваются водостоки-горгульи. Новый двухэтажный фасад дворца, построенный в 16 в., выходит на площадь св. Якова. Нижний компактный рустованный этаж несет облегченный верхний ярус с прямоугольными окнами и чередующимися полукруглыми и треугольными фронтонами, боковые ризалиты оформлены белыми пилястрами с коринфскими капителями, контрастирующими с розоватым оттенком камня, из которого построен дворец. Здание венчает небольшой купол с высоким фонарем. Все великолепие интерьера дворца позволяет ощутить небольшой Готический дворик, построенный в 15 в. Его второй ярус, куда ведет наружная лестница, обрамлен стрельчатой аркадой, к нему примыкает фасад капеллы де Сант-Хорди с тремя стрельчатыми арками, богато декорированными ажурной работой в стиле пламенеющей готики.
Еще одна площадь Готического квартала – Королевская, с расположенным на ней королевским дворцом, больше похожим на ощетинившуюмя массивными контрфорсами крепость, над которым возвышается прямоугольная пятиэтажная дозорная башня короля Марти со сквозными полукруглыми арками, воспринимающимися на просвет. Стена средневекового дворца прорезана тремя прямоугольными нишами и укреплена контрфорсами, над строенными полукруглыми окнами расположены небольшие ниши с окном-квадрифолем. В интерьерах дворца впечатляют размеры Сала дель Тинель, созданного в 1359-1362 г.г. Великолепная стропильная крыша этого зала покоится на гигантских поперечных арках, диаметр которых составляет 33.5 м. Они почти касаются пола и передают нагрузку на контрфорсы, которые скрыты вне зала, за внешней стеной.
Над остатками городской крепостной стены, сохранившейся с римских времен, укрепленной прямоугольными контрфорсами, проходит открытая внутрь галерея, завершенная двухскатной крышей. За стеной находится часовня св. Агаты, входящая в дворцовый комплекс, над ней доминирует восьмигранная