— Вы отдаете Ядро Берегини мне?
— Для моего личного ученика ты все же малость глуповат. Изначально мы шли за ним, ради тебя. Если мой ученик нуждается в ресурсах для увеличения своих сил, то я обязана их предоставить. Оно твое. Но, мой совет, поглотить его нужно в Ледяном Пруду. Там оно пропитается еще и ледяной энергией, тогда эффективность будет куда выше.
Ивор взял ядро двумя руками и бережно уложил на ткань сумки.
— Тогда, я начну прямо сейчас.
Юноша аккуратно сложил свои вещи, оставшись лишь в свободных штанах. Крепко сжав ядро, он нырнул в Ледяной Самоцветный Пруд.
Ольга сморщилась.
— Ты очень жестока! Мало того, что рассказала ему все до меня, так еще и следишь за нами.
На платформе выше начал собираться снег, образуя тонкую и изящную фигуру. Девушка села на край, закинув ногу на ногу.
— Не забывай. За столько лет я почти слилась с этим массивом. Поэтому чувствую все, что здесь происходит. Так что не обвиняй меня в слежке, я делаю это ненамеренно.
Ледяная Дева тяжело выдохнула. Спорить с сестрой было сложно, ведь почти всегда она оказывалась права.
Юлия улыбнулась, всматриваясь в, казалось бы, безэмоциональное лицо сестры. Только она могла различить на нем какие-то настроения.
— Не думала, что ты проявишь какие-то чувства, спустя столь долгие годы. Хотя, признаться, мне приятно видеть, как ты ожила, с приходом этого мальчишки в твою жизнь. Не знаю, оттого ли это, что парень так напоминает тебе Пересвета, или же потому, что он единственная надежда на мое спасение. Но я знаю одно. Год за годом ты теряла себя, ты ушла так глубоко, что, я думала, никто уже не в силах вытянуть тебя из этого болота. Но появился Ивор, и вот, Ледяная Дева уже не такая уж и ледяная.
— Брось, это просто небольшая женская слабость. Ты сама заметила, как он похож на него. По словам, действиям, по характеру. Сложно забыть то, что было для тебя всей жизнью. Но это не важно. Куда важнее сейчас восстановить тебя. Это для меня главный приоритет.
Юлия грустно усмехнулась, глядя куда-то вдаль.
— Ты всегда была глупышкой, когда дело доходило до расставления планов на жизнь. На то ты и младшенькая. Оленька, я скажу тебе лишь одно. Даже после самой затяжной и суровой зимы обязательно наступит весна.
Тело Зимницкой-старшей медленно превратилось в белый снег, растворяясь в пространстве Ледяного массива.
Ольга перевела взгляд на уже давно успокоившуюся гладь пруда.
— Весна говоришь…
…
Ивор плыл вперед, думая лишь о своем пути.
Достигнув четыреста девяносто девятой версты, он остановился перевести дух.
Здесь давление ощущалось уже очень тяжелым. Еще одна верста, конечно, не составляла проблемы, но вот зайти на пятьсот первую уже казалось практически невозможным. Все предыдущее давление увеличивалось в два раза.
Аккуратно добравшись до отметки в пятьсот верст Ивор поднял перед собой Ядро Берегини.
Сила его полностью раскрывалась именно в воде, и сейчас он буквально физически ощущал испускаемую им энергию.
«Еще один шаг в нашем приключении, ну что, ты готова?»
«Ивор, это будет непросто, как для меня, так и для твоего тела. Необходимо сдерживать потоки водной энергии, пока я не буду готова принять их все в себя. Излишки ты должен удержать в своем теле, иначе не будет смысла. Чем больше артефактов я поглощаю, тем сильнее должен быть ты, в противном случае ты не сможешь удерживать меня в своем внутреннем мире. А вне его я долго не протяну».
«Я сделаю все, что в моих силах».
С этими словами Ивор притянул к себе ядро и медленно поглотил его.
В то мгновение его разум будто слился с Ледяным Самоцветным Прудом.
Глава 89. Путь Велеса
Сознание тихо плыло по водной глади в абсолютном спокойствии. Отрешение от всех чувств и мыслей навело его на всеобъемлющую пустоту. Эта пустота медленно наполнялась сутью.
Суть та не была похожа на что-либо, но отражала кристально-чистые намерения.
Годы сливались в десятилетия. Десятилетия в века.
Холод.
Отсутствие движения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Полное погружение в пучину отрицания всякой жизни.
Крепость тела и духа, которые позволяют выдержать ужасающий напор и давление.
И наконец.
Ивор открыл глаза.
Перед ним был необъятный океан, а сам он стоял на воде. В его голову приливали знания, подобно озарению. Как катарсис, просветление коснулось его, позволяя постичь самые незыблемые глубины законов Мирового Древа.
Вода — это самое мягкое и слабое существо в мире, но в преодолении твердого и крепкого она непобедима, и на свете нет ей равного. Нет в мире предмета слабее и нежнее воды, но она может разрушить самый твердый предмет.
Податливое и в то же время непреклонное. Вода, которую пьет корова, станет молоком, вода же, которую пьет змей становится ядом.
И если вода — это жизнь, то лед, это скульптура, олицетворяющая суть жизни в ее глубоком сне.
Мудрецы говорят: вода слышит и понимает, но лед не прощает.
Он умеет сохранять вещи чистыми и прозрачными. В этом главная его сущность — сохранять все, как есть.
Лед не отсутствие эмоций, но отрешенность. Познать его можно лишь через горечь утраты, тяжесть обмана, болезненное предательство.
Холод — есть отсутствие тепла, но не отсутствие жизни.
Ивор провалился под воду. Он тонул. Все попытки выплыть оказались тщетными, вода утягивала его все глубже, лишая возможности любого движения. Знания продолжали литься через его разум. Созерцание пустого подводного мира придавало его душе ощущение свежести.
Со временем, горло начало сдавливать тисками, а тело будто выворачивало наизнанку.
Он мерз и одновременно сгорал. Захлебывался и пресыщался воздухом.
Пока его тело шло ко дну.
Годами.
Десятилетиями.
Веками.
Юноша снова открыл глаза. Его сердце бешено колотилось. Прошло только около двух сгоревших лучин времени, но его сознание пережило так много всего, что казалось, будто он тонул вечность.
Перед ним плавала фигура девочки двенадцати лет. Ее белые одеяния медленно трепетали под потоками воды, а персиковые волосы чуть вздымались. Лицо девочки пребывало в мирном спокойствии, а глаза были закрыты.
Она была утонченным воплощением невинности со всей, присущей лишь божествам, красотой и грацией.
Ивор медленно приблизился, взяв Звездочку за руки.
Голубое сияние возникло в местах прикосновения, а энергия юноши стала перетекать в девочку.
Та резко открыла глаза. В голове зазвучал голос.
«Ивор, что-то не так!»
Юноша вопросительно поднял бровь, но в тот момент его сердце будто уколол острый меч.
«Ивор, главное держись!»
Энергия с безумной скоростью покидала его тело, циркулируя между двух тел. Он слабел с каждым мгновением настолько, что еще буквально десять вдохов, и вместе с духовной энергией выйдет и вся жизненная сила.
Острая боль пронзала со всех сторон. В тот же момент он начал ощущать весь холод Ледяного Самоцветного Пруда. Его конечности немели, а разум медленно затухал.
«Звездочка, я не…»
«Еще немного, Ивор, самую малость»
Юноша стиснул зубы до хруста. На одной лишь силе воли он держал глаза открытыми, в то время как из него уже вытекала жизненная сила.
Глаза Звездочки вспыхнули синим. Она открыла рот и свечение вырвалось даже оттуда. Ослепительно яркий, но при этом нежно-синий.
Остатки сознания теплились в его теле, хотя Ивор уже был не способен шевельнуть и пальцем. В окоченелых руках он продолжал сжимать руки Звездочки.
«Эй, знаешь…»
Девочка смотрела на Ивора. Она понимала, как ему тяжело, но не могла ни остановить процесс, ни облегчить его страдания. Валькирия удивилась тому, что он до сих пор остается в сознании и даже может мысленно с ней говорить.
«… я не представляю, какой бы была моя жизнь без тебя. Но сейчас, кажется, что она была бы достаточно скучной. Пусть мы часто не можем найти общий язык, но я очень дорожу тобой. Думаю, не будь тебя, я бы в какой-то момент точно свихнулся, свернув не на тот путь. Поэтому…»