class="p1">– Что это было? – прошептал Рой, когда немного пришёл в себя.
Бучнопом, сидевший у окна на полу спиной к стене, открыл глаза и медленно встал.
– Мозговой штурм, – глухо ответил он.
– Это же запрещённый приём?
– Да.
Рой почувствовал, что левой ноге что-то мешает, повернул голову и уставился на стальной браслет с цепью, уходящей под комод.
– А я вам доверял, – прошептал он.
– Извини. Я пытаюсь тебя спасти.
– Спасти через рабство? Вы все здесь ненормальные. Я не буду вам служить.
– Мне не нужен слуга, мне лишь нужно, чтобы ты не вернулся в замок. Признаюсь, я спасаю этим и свою шкуру тоже. Зато твоя хрустальная совесть будет чиста, ты хотел выполнить обещание, но злой жрец помешал.
– Вы точно не братья с правителем?
– Нет, только росли и учились вместе.
– На факультете чудовищ?
Бучнопом отошёл к буфету, выпил воды, перевёл дух и спокойно ответил, будто продолжая светскую беседу:
– Вместе мы учились в местном колледже, а в университете на Альфе были на разных факультетах, он историк и управленец, я психолог и искусствовед.
Рой вскарабкался с пола на кресло.
– Вы всё держали под рукой, – констатировал он. – Давно планировали меня поработить?
– Нет, просто предусмотрел вариант на крайний случай и очень надеялся, что не пригодится.
Рой мрачно посмотрел на свои ноги.
– Специально за левую приковали? Чтобы добить?
– А что такое?
– После прошлых кандалов она по утрам до сих пор ноет.
– Ты вроде не жаловался и ходишь нормально.
– А надо стонать на каждом шаге? – огрызнулся Рой. – Ну теперь через пару-тройку дней, скорее всего, не смогу не стонать.
– И зачем до этого геройствовал? Попросил бы врача, – недовольно нахмурился Бучнопом.
– В замке уже смотрели, сказали, ничего не сделать, только стараться не нагружать. Но на вашей планете это не реально. Впрочем, живым мне отсюда явно не убраться, так что это уже не важно, чем больше искалечите – тем быстрее отмучаюсь. Дайте воды.
Жрец молча принёс и протянул стакан. Рой осушил его в два глотка и приложил прохладное стекло ко лбу.
– А правая нога как? – спросил Бучнопом.
– Пока здорова. Хотите тоже покалечить?
– Предлагаю перенести цепь на неё, за несколько дней ничего не будет. Обещаешь сидеть смирно?
– Обещаю, – вздохнул Рой. – Всё равно вы из меня все силы выкачали.
Он протянул ноги и откинулся на спинку кресла. Бучнопом достал ключ, наклонился, открыл замок – и полетел на пол от удара стаканом по затылку. Рой быстро защёлкнул браслет на ноге жреца и швырнул ключ в дальний угол.
– Ах ты… – простонал Бучнопом, пытаясь подняться. Драконианец придавил его коленом и обшарил карманы. Не прошло и минуты, как ошейник тоже перекочевал на жреца. Бучнопом ошарашенно уставился на отскочившего Роя, прилёг на пол, потом собрался с силами и сел.
– Ну ты и дракон, – пробормотал он.
– Хотели дракона – получите.
– Я и не думал, что ты так врать умеешь, – с долей восхищения протянул жрец.
– Про ногу я не врал. Почти.
– И что ты собираешься делать?
– Заставить вас признать меня хозяином.
Такого Бучнопом точно не ждал, он завис как школьный компьютер, у которого Рой однажды спросил «Почему пульсеки живут в пульсекариях?» – из чистого любопытства, а не из желания похулиганить, как счёл наставник. Впрочем, Роя потом даже поблагодарили за невольное обнаружение критичной ошибки.
Драконианец присел на дальний край дивана и терпеливо ждал пока пройдёт первый шок.
– Но так нельзя! – наконец пробормотал жрец. – Это ты меня признал хозяином!
– Ну и что? Я увидел бесхозного посса и надел ошейник. Нигде не сказано, что нельзя на хозяина надевать.
– Потому что никому такое даже в голову не могло прийти! Ну ты и фантазёр. Уж если идти по правилам, ты не имел права сам снимать ошейник.
– А я не посс, я дракон, не местный, могу что-нибудь нарушить. Случайно, – подчёркнуто невинно добавил Рой.
Жрец укоризненно махнул рукой.
– Пошутили и хватит. Верни мне ключи.
– С чего вы взяли, что я шучу?
Бучнопом посмотрел на него и задумался.
– Извини, – сказал он после паузы. – Я был не прав и не должен был так с тобой поступать. Отпусти. Обещаю, что не буду тебя задерживать.
– Я вам не верю.
– Ты же понимаешь, что сюда в любой момент может кто-нибудь зайти? Или я позову на помощь.
– Зовите, пусть все увидят, что вы больше не бесхозный.
– Хорошо, – процедил сквозь зубы жрец, – ты переиграл меня. Твои условия?
– Сейчас вы просите подать экипаж, мы уезжаем отсюда вдвоём, у границы Трезвого Леса я снимаю с вас ошейник, мы друг друга отпускаем и расстаёмся. А пока спрячьте под шарфом или балахон повыше натяните.
– Согласен, – вздохнул Бучнопом и проворчал: – Чтоб я ещё раз связался с драконом…
Часть 4. Лесной дракон. Глава 27. И корзиночку нашёл
Рой пятый день пробирался в сторону столицы запутанными тропками, известными только разбойникам и беглым. Размышляя в одиночестве, за первые сутки он пришёл к выводу, что нет смысла беспокоиться о совести, если она мешает уцелеть, ведь на всей планете ему не поможет никто, кроме него самого, и решил не возвращаться в замок. Отныне его интересовал только космодром.
Узнав, что за драконианцем помимо разведки теперь охотятся и монахи, Нибор заметил со смесью восторга и зависти, что хотел бы быть хоть вполовину так популярен на планете.
– А ещё и жрецу тебя продать не получится? – заинтересовано спросил разбойник. Ему очень понравилась совместно разработанная афера с якобы захватом дракона и передачей правителю за вознаграждение, хотя они чуть не разругались с бароном Свярапотом, пока делили выручку.
– Больше никаких выкупов, – отрезал Рой. – От Бучнопома я в этот-то раз еле ушёл, предпочту ему больше не попадаться. Тем более что мне от него теперь вообще ничего не нужно.
Нибору хотелось насолить ещё и жрецу, и он распространил по своим каналам просьбу всячески помогать Рою, а монахам, если они встретятся, говорить, что дракон направился на юг. Разбойник предлагал выделить сопровождение, но драконианцу настолько не хотелось никакого надзора даже с