У Тишины ответа не нашлось.
- И это повод ничего не делать? – осведомился Зар.
- Я делаю!
- Что делаешь? Проигрываешь деньги батракам?
- Ты мне так и не заплатит. – фыркнул Заклейменный.
- Зато Вилинарий заплатил. – хмуро отозвался Зар – И на сколько мне известно не мало. Он оставил записку. К слову, ты так и не раздобыл полезных сведений о Ниобе и планах Серых, а значит оплачивать эту часть нашего соглашения я не должен.
Задохнувшись от возмущения, Заклейменный не сразу нашелся с ответом.
Заметив движение за окном, Тишина шикнула на своих спутников и спор на время затих. Пришли из Триединой церкви. На монахов, каких в Империи видела Тишина, в серых рясах и с бритыми головами, местные совсем не походили. Они были ближе к магистрам Кондомы, в костюмах с иголочки. Не духовных наставники, а профессора и ученые.
Они тут же вежливо, но настойчиво попросили Тишину и Заклейменного удалиться. Отведя девушку в сторону, он шепнул:
- Я нашел небольшой лаз, нужно его проверить, но я в эту дыру не пролезу. – сунув руку в карман, он достал несколько монет – Сходи завтра на ярмарку, купи пару куриц.
- Почему Зару не рассказал? И с чего это я должна идти за курами?
- Потому что я привлекаю слишком много внимания. Есть несколько лазов, что выглядят подозрительно легким способом пробраться внутрь, надо их проверить. Нечего пока магистру рассказывать.
Так и поступили. Тишина сходила на рынок и под видом молодушек, ей продали старых, теряющих перья куриц. Днем она подкармливала их кашей, которую не съел Зар, с трудом дождавшись ночи.
До клиники они шли пешком чуть больше двух часов. К счастью, вокруг была не бескрайняя Степь, а облагороженный чахлыми деревьями все еще не лес. Березам и осинам оказалось сложно прижиться в песочной почве степи, зато низкие, колючие кусты, разрослись без всякого порядку.
Издалека клиника напоминала поместье. Высокий кованый забор, с лицевой стороны и красный кирпич там, где не должны пройти посторонние. Вдоль забора коротко косили траву и вырубили все кусты, оставив выжженный солнцем пустырь.
В лаз, под кирпичной стеной, в лучшем случае могла бы протиснуться собака, она же скорее всего его вырыла. Опустившись на четвереньки, Тишина заглянула внутрь. Со стороны домов, лаз прикрывали кусты.
- Давай сюда первую счастливицу.
Вытащив курицу из коробки, Тишина протолкнула её в лаз. Пришлось помочь старушке, раздвинув кусты, протолкнуть дальше. Даже в темноте была заметна разница, на сколько гуще и зеленее трава по ту сторону забора, потому птица с воодушевлением поспешила вперед.
Приложив палец к губам, Заклейменный замер.
Было тихо.
В момент, когда Тишине надоело ждать, она уже открыла было рот, спросить, чего они ждут, когда курица в панике закудахтала, вскрикнула и замолкла. Послышался треск ломаемых костей и чавканье. Тишина сглотнула, боясь пошевелиться.
Вновь стало тихо.
Выждав пару минут для верности, они осторожно поднялись и отошли подальше от стены.
- Отпусти оставшихся. – тихо произнес Заклейменный, не сводя взгляда с лаза.
- А если еще один найдем?
- Одна курица - это случайность, а две уже странная закономерность. Отпусти их тут. Пусть думают, что при перевозке бежали.
Подчинившись, Тишина вытряхнула оставшихся кур, когда из лаза показалась собачья морда. Крупный пес, греб лапами по земле, с трудом протискиваясь в узкий туннель. Бросив кур Тишина, развернулась и со всей доступной скоростью бросилась бежать.
Собака неслась следом, не произнося ни единого звука и игнорируя кур.
Заклейменный быстро обогнал Тишину и ей хотелось бросить упрек ему в спину, напомнить о контракте, но не стоит бивать дыхание и тратить силы на пустые слова.
В момент, когда пес бросился вперед, Тишина от страха запуталась в ногах и упала. Как раз вовремя. Пса перехватил Заклейменный, а что было дальше Тишина не видела. Сжавшись на земле и закрыв голову руками.
Послышались звуки борьбы. Рычание. Хрип.
Когда все стихло, она несмело открыла глаза, не веря, что спаслась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Лежа на земле, Заклейменный тяжело дышал, глядя на звездное небо. Рядом, на его руке лежал здоровенный пес, неизвестной породы, что-то из чудовище-образных.
- Ты жив?
- Не знаю. – все еще пытаясь отдышаться, отозвался он.
Спихнув пса с руки, он сел, и посмотрел в сторону стены. Дыхание его выровнялось, а взгляд прояснился.
- Они недосчитаются одного пса и будут знать, что кто-то пытался прощупать их защиту. Пожри их Карест. У нас проблемы.
Глава 44. Тишина Кайт
- У нас проблемы. – сказал Зар, когда они вернулись и рассказали о случившемся – Триединая церковь нашла причину проклятья и эта находка им не понравилась. Тело магистра исследуют и теперь осталось найти виноватого.
- А мы тут причем? – ощетинилась Тишина, еще не до конца отошедшая от стычки с собакой.
- Оказались в неудачном месте, в неудачное время. – ответил Заклейменный – Всё это могло выглядеть как преступление, которое мы попытались скрыть. Хотя на мой взгляд, проще оставить Проклятье и смыться, раз уж так сложилось.
- Тем не менее, Триединой Церкви теперь интересно, как мы тут оказались и на кой демон рванули убирать Проклятье.
- Действительно, а на кой демон, ты ринулся в самую…
- Кхм, - прервал его Зар, бросив взгляд в сторону Тишины.
- Ну ты понял.
- До центра я бы не дошел, а узнать не Ниоба ли причина Проклятья, нужно.
Лицо Заклейменного вытянулось, он уже было открыл рот, но посмотрел на Тишину и проглотил все возмущение, что возникло в ответ на сказанное.
- Допустим. – выдохнул он – Вернемся к насущным проблемам. В клинике знают, что кто-то пытался пробраться на территорию.
- Ага, и еще Триединая Церковь хочет переговорить с Заклейменным и лэртом, а возможно и закрыть всех, до выяснения подробностей случившегося в Степи. – кивнул Зар.
Посмотрев на них, Тишина решила высказать предложение:
- Быть может рассказать им правду? – голос её оказался едва слышен в гнетущей тишине комнаты – Вдруг они нам помогут.
- А могут скрутить и доставить в клинику. – покачал головой Заклейменный – Если не повезет будешь лежать в соседней с Ниобой палате.
Постучав по столу, Зар, склонив голову на бок, о чем-то думал, разговаривая сам с собой. Тишина молчала стараясь не мешать. Сидя на кровати, обхватив колени, она гнала от себя сказанное лэртом о лабораториях. Она любила Ниобу, но не хотела оказаться в соседней с ней палате.
- Выход остался один. – проговорил вдруг Зар.
- Интересно. Ну-ка, ну-ка просвети меня. – усмехнулся Заклейменный.
- Будем взрывать и бежать как можно быстрее и дальше.
Весь следующий день, Заклейменный ходил по поселку в поисках серы, селитры и прочих ингредиентов. Под чутким руководством Зара, Тишина складывала смеси в кувшины. Дело затянулось, пока нашли лошадей, подготовили место, где их можно оставить, не привлекая внимания охраны клиники.
«Волшебные» кувшины, готовить пришлось еще дольше. Зар и Заклейменный долго спорили, стоит ли добавлять мелких камней и гвоздей. Магистр был за гуманизм, Заклейменный за убойную силу.
Следующей ночью они покинули хутор. Триединая церковь стала проявлять к ним излишний интерес и попросила Тишину и Заклейменного явиться для дачи показаний. Пришлось немного ускорить план. Оставив немного денег хозяину хутора и длинное письмо для Триединой церкви, о событиях в Степи, они уехали.
Перебрались в посадки недалеко от клиники. Ровные ряды чахлых деревьев, высаженные на равном расстоянии друг от друга, тянулись на сколько хватало взгляда, уходя далеко в Степь.
- И все же стоило насыпать туда камней. – покачал головой Заклейменный, то и дело бросая взгляды на кувшины.
- Не переживай, взрыв будет что надо. – отозвался Зар, который, казалось, ничего кроме каши в своей тарелке не видел.
После того как он пришел в себя и достаточно окреп, чтобы ровно держать ложку, он ел. Ел. Ел. Ел. И еще раз ел. Складывал в себя всё, ягоды, что нашла Тишина, недоваренную кашу с подгоревшей зеленью, не порезанное копчёное сало сгрыз и попросил купить кусок побольше, при случае. Как его желудок все это в себя умещал и так быстро переваривал загадка. А вот скорый продовольственный кризис в их лагере, грустная реальность.