В общем, вариантов много, и далеко не всегда отличаются мамочки. Желая "как лучше" (или делая вид), родные и близкие лезут в чужую жизнь нахрапом, не снимая грязных сапог. Ломают отношения и психику, навязывают свои девиации, распространяют, осознанно или нет, свои комплексы на близкого, занимаются энергетическим вампиризмом и втягивают в нездоровые отношения.
Всегда, слушая такие истории, Игорь испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, понятно, что от своих защититься куда сложнее, чем от чужих, и далеко не всем везёт с семьёй так, как Игорю. С другой… Того же Вадика хотелось схватить и трясти, вопрошая "Вот какого, а?! Почему ты это позволяешь?"
И теперь Игорь оказался… предположим, не на месте Вадика, но с видами на Светины лавры. Потому что его родственники, которых он ни разу в жизни не видел, собрались за его спиной утверждать кандидатуру его пары.
И это за гранью добра и зла.
Другой мир — другие правила? Это понятно. Игорь мог смириться с тем, что стал пушистым, что у него девушка — дракон, что вокруг ходят бродячие мертвецы. Сложнее ему было сжиться с жестокостью этого мира, с более спокойным и даже обыденным отношением к смерти. Но, понемногу вникая в местные реалии, он понял: как-то жить с этим придётся.
Но родственники и их поведение…
Если позволить им раз обнаглеть, они больше не слезут. Вообще никогда.
Потому Игорь костьми ляжет, но покажет, что это его девушка. "И моя территория", — эта мысль принадлежала коту. Но Игорь с ним согласился.
Да, это — моя территория! И запах чужаков, который он почуял ещё на ступеньках, настроения не добавил. Настолько, что с губ сорвалось едва слышное рычание. Кажется, кто-то от него шарахнулся в коридоре; упс, что называется.
Перед дверью в кабинет Ири он остановился и сделал несколько глубоких вздохов. "Эй, дружище, — сказал он мысленно раздражённому кошаку. — Я злюсь так же, как и ты, но нам не стоит хамить и рычать с порога — только выставим себя клоунами. Потому притормози немного, хорошо?"
Самовнушение помогло, и, вежливо постучав, Игорь вошёл в кабинет со спокойной миной.
Чужаков было трое, они нагло припёрлись сюда без его разрешения — и, что важно, закрылись тут с его Ири! Игорь подавил порыв обнюхать пару (приплыли, ага), но позволил этим почувствовать своё раздражение.
Они обернулись.
Ох, как же похож…
Двое других почему-то склонили голову вперёд и чуть набок (судя по реакции внутреннего кота, они это правильно сделали), а вот мужик с папиным лицом и не подумал кланяться. Его сила хлынула вперёд, пригибая к земле. Отчаянно захотелось поклониться, показать беззащитную шею, признать главенство старейшего.
Но этот пришёл на его территорию без приглашения. Чтобы оценивать Ири. Чтобы решать за Игоря, где, кем и с кем ему быть.
Нет!
Игорь собрал всю человеческую волю, и кошак, подчинившийся было более сильному противнику, поднял внутри голову. Игорь ощерил клыки, показывая, что готов драться за территорию.
На миг ему показалось, что новоявленный дедуля бросится вперёд, но чужак с лицом папы и жёсткими, чужими золотыми глазами вдруг рассмеялся и отвёл взгляд на долю секунды, не признавая поражение, но оказывая уважение хозяину этой земли.
— Ох, как же ты похож на Даима, юный господин Созидающий… я будто вижу любимого внука: другие глаза, да, но тот же характер, — сказал этот наглец. — Вы! Приветствуйте своего молодого господина!
Двое сопровождающих котов, не поднимая голов, припали на одно колено. Игорь чуть не скривился: он был не из тех, кто приходил в восторг, когда ему кланяются. Особенно если повод — тот факт, что всего лишь он родился у правильных родителей. На его вкус, сомнительный повод для гордости и пестования собственного эго.
— Интересно — протянул старший кошак, а после демонстративно втянул воздух и продолжил, глядя на Ири. — Теперь я понимаю, Властелин, почему вы сказали, что отправить моего правнука с парой в Башари будет совсем непросто. Неожиданные новости… признаться, не знаю, как к ним относиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Судя по всему, этот наглый гость по запаху определил, что они с Ири пара. По сути неудивительно: даже сам Игорь замечал, что их запахи перемешиваются всё больше. Но это была в чём-то хорошая новость, потому что можно было не притворяться. Игорь решительно пересёк комнату, положил ладонь Ири на плечо и жёстко посмотрел в глаза дедуле.
— Прежде чем говорить со Властелином, вам следовало спросить, чего хочет правнук. И собирается ли он в Башари. И да, поздороваться и представиться тоже не помешало бы, уж простите мои примитивные, человеческие представления о вежливости.
По губам прадедушки скользнула усмешка.
— И впрямь, это у тебя от людей, молодой господин, — сказал он. — Для многоликих нет столь острой необходимости озвучивать подобные вещи вслух.
— Весело, должно быть, у вас там всё устроено, — мило улыбнулся Игорь. — Но с меня спрос небольшой, я — невежественный человеческий воспитанник и предпочитаю знать, кто, куда и по какому праву собрался меня тащить.
Ири ничего не сказала, и можно было поставить, что на лице её не дрогнул ни единый мускул. Но Игорь ощутил исходящее от неё одобрение, чуть приправленное восхищением — видимо, пока он всё делал очень правильно.
"Если что, притормози меня," — попросил он мысленно.
"Не думаю, что понадобится, но в случае, если разговор уж совсем выйдет из берегов — сделаю".
Вот и хорошо — можно не бояться своим языком порушить какую-нибудь политическую многоходовку или доболтаться до военных действий местного масштаба.
— Изволь, — протянул новый знакомый. — Я — Глава Дома Созидающих, потому больше не называю своего имени. Ты, как член Дома, можешь обращаться ко мне просто "Глава".
— А как обращаются все остальные? — уточнил Игорь.
— Господин Ведущий Созидающих.
— Значит, Господин Ведущий Созидающий. Очень приятно. Извините, но членом вашего Дома я себя закономерно не считаю, потому пока так. А меня вот зовут Игорь. Игорь Дмитриевич Котиков. Очень приятно!
Судя по тому, как приподнял бровь Ведущий и вытаращились его спутники, этот пассаж был неожиданным.
Вот и хорошо.
— А теперь, когда мы так замечательно познакомились, предлагаю перейти к делу.
— И правда, — хмыкнул прадедушка. — Касаемо дел: я пришёл сюда, чтобы выкупить своего внука и избавить от необходимости отработки — не хотелось, знаешь ли, ребёнку моего любимца Даима такой судьбы. Сколько там иномирным магам положено работать на Чу по откровенно заниженной ставке и в опасной обстановке — сто, двести лет? Судя по твоему браслету, сто. Благо я лично проверял эти цацки перед отправкой сюда и знаю, о чём говорю. А ведь мой долг, как Главы, позаботиться ещё и о твоём образовании — которое в этом городе, увы, получить категорически невозможно.
У, кот с горы! Игорь даже восхитился: одновременно и подковырнуть Ири, и намекнуть на шантаж, и поманить его плюшками, и выставить себя любящим родственником. Высокий класс, конечно!
— Спасибо за заботу, я тронут, — сказал он вслух. — Но, так уж вышло, меня вполне устраивают местные условия, да и обстоятельства к путешествиям не располагают.
Про учёбу и браслеты промолчал — ежу понятно, тут сказать особенно нечего.
— Возможно, тебе просто не с чем сравнивать? — уточнил Ведущий. — Башари — жемчужина в короне юга, одна из трёх столиц Многоликого Содружества, один из семи самых богатых и технически развитых городов этого материка. Убеждён, ты замер бы в восхищении, его увидев. Да и не в одной красоте дело… Библиотеки, школы, Башарский Университет Многоликих, цвет Кланового общества…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
"Тут он прав, — Игорь с искренним изумлением услышал в голосе Ири вину и грусть. — Тебе бы там и правда понравилось. И, пожалуй, жилось бы лучше."
"Сделаем вид, что ты не говорила, а я не слышал, — отрезал Игорь. — Но на будущее: мне живётся лучше там, где есть ты. Так что нечего думать всякие глупости, идёт?"