на шурсе крутанётся волчком с пятиметровой саблей в руках, мало никому не покажется. Главное, чтобы только мышцы себе не порвал от усердия. Он такой, он может.
* * *
Миновав последнюю реку, начали поглядывать вниз. Впрочем, смысла в том было не много. Пока под нами густые леса, искать в сорняке извергов – так себе затея. Другое дело голые пологие гребни холмов, показавшиеся к середине второго дня впереди. Ещё дальше в предгорья, и растительность сменится повсеместно. Вскоре мы уже летели над землями, подконтрольными Траху.
Мои предположения оказались верны – тут и там по холмам и долинам к горам ползли изверги. Ползли в гордом одиночестве, оставив свои свиты из сектов и дальше досаждать ненавистным людишкам. Вот где можно было бы попастись по полной программе, имейся у нас на то время. Столько силы, считай, почти без охраны. При нашей-то нынешней мощи, валить боссов Роя могли бы десятками.
Но нужен был лишь один. И достаточно редкий. До вечера так и не встретили ни одного собрата Бигмака, хотя облетели пару тысяч квадратных километров, не меньше. То черви, то жуки, то слизни, то многоножки, стреляющие разрядами. Я уже начал подумывать над тем, чтобы попробовать поймать какого-нибудь другого изверга. Тот же жук-носорог, если его оставить без лапок и как-нибудь зафиксировать голову… Впрочем, ночёвка в предгорьях входила в мои планы и так. Если завтра не найдём паука, тогда уже запускаем план «Б».
Под лагерь сверху присмотрели скалистый участок на гребне холма. Перед посадкой опять послал Чечу во дворец – притащить сюда Кракла. Червь охранял наш сон прошлой ночью, пока мы спокойно дрыхли на ветвях выбранного под это дело хаджа. Поди, за день выспался на соцветии, куда Вася его вернул поутру. Любознательному дикому не влом пару раз подставить под клевец черепушку, а нам ночевать без сканера менталиста-пятёрки дополнительный риск.
– Не сектов здесь нужно бояться, – пробормотал Гвидо, оживляя Червя. – Заявятся на огонёк Трахотары, будет всем весело. То, что ни одного великана пока летали не видели, ничего не значит. Помню я, как эти страшилища прямо из земли вырастали. Привет, Кракл.
А вот я был абсолютно уверен, что никаких каменных великанов мы и сейчас не увидим. Трах не будет привлекать внимание оргов и игроков. Явится по-тихому и только ко мне. Я специально выбирал для ночёвки каменистое место, чтобы ему было легче незаметно подкрасться. Спать ложусь на земле, безо всякой подстилки. Приходи, друг-робот. Жду тебя.
* * *
Но Трах не пришёл. Зря я ворочался всю ночь в ожидании. Зря тянул утром с отлётом. Видимо, всё же при входе в портал, орги спалили его, и теперь древний робот вынужден сидеть ниже травы тише воды. Или… Про самый грустный исход я старался не думать. Неужели, они могли избавиться от Траха совсем?
Я должен проверить! Это не сложно. Нужно просто рвануть напрямую к горам – там граница, пропускать нас за которую Трахотар не имеет права. Для того он здесь и поставлен сторожом. Сославшись на риск упустить нужных нам пауков, что, видно, перемещаются быстрее большинства извергов и потому искать их нужно у самых гор, я приказал Диего лететь прямиком на восток. Лишь бы только ни один собрат Бигмака не встретился по пути.
В этом плане повезло. Чем выше в предгорья, тем меньше извергов. Вскоре и вовсе перестали попадаться на глаза. Ну что же Трах? Почему не предпринимает попыток нас сбить? Ведь наверняка в его арсенале есть средство, каким можно достать левитантов. Орги должны были предусмотреть вариант, что кто-то попробует прорваться к горам по воздуху.
Величественные заснеженные пики как на ладони. Граница дозволенного давно преодолена – это факт. Результаты проверки прискорбны – Трах ликвидирован. Едва ли весь – ту его большую часть, что с момента появления на планете игрового полигона жила своей жизнью за периметром искусственного мирка, уничтожать богам смысла нет никакого. А вот меньший кусок, тот что был рабом здесь, его нет. Больше нет.
Про малюсенький же, составлявший компанию мне в теле Рейсана, ставший моим компаньоном и другом, и говорить не приходится. Мой выход в финал стал для мечтавшего о свободе робота финишем. Мне больно было это признавать, но с фактами не поспоришь. Я даже устроил контрольную посадку по надуманному предлогу. Никого. Мы свободно топтали каменистые склоны.
Прощай, Трах… Хоть и был ты бездушной машиной, но мне жаль тебя. Очень жаль.
Глава двадцать третья – Подлеца только подлостью
Собрат Бигмака отыскался лишь на четвёртый день поисков, несколькими сотнями лиг севернее того места, где мы достигли предгорий. И это стало для нас большой радостью, ибо попытка заменить паука жуком-носорогом не дала результата. Стоило Чече обрубить гигантскому секту конечности, как панцирь изверга начал стремительно нагреваться. До безумных значений, как в случае с рогом, температура не поднялась, но и тех двух-трёх сотен градусов, что установились в итоге, хватило, чтобы понять бесполезность попыток привлечь к делу эту духовку. Добили и полетели искать подходящего изверга дальше.
Я был прав – на сородичей неубивайки-Бигмака действие Чечиной новой способности не распространялось, как, похоже, и на всё остальное, чему орги присвоили статус неуязвимого. В этом плане наш ангел-бронебой уступал подлинному читеру-Кракену, чьей кислотной жиже были побоку любые ограничения. Пришлось отправлять Васю за принцем Хельвальдом и устраивать паучью охоту.
На голых холмах не самое лёгкое дело, надо сказать. Это первого изверга мы ловили и кромсали под деревом. Здесь пришлось попыхтеть, пока Ди, таскавший вокруг паука принца приноровился к тонким манёврам. Но итог тот, что нужен – филигранно обрезали предварительно замороженные конечности под самый корень. Мы снова при генераторе. Можно возвращаться обратно.
* * *
Уставшие, но довольные мы сидели на склоне холма, рядом с извергом-ампутантом, унаследовавшим съедобное имя своего предшественника. Близился вечер. Сегодня же отправляться в обратный путь уже смысла нет. Да, бесконечность горючки теперь восстановлена, но нашему пилоту и по совместительству двигателю, в отличие от бензобака, необходим отдых. Вот выспится Диего, и поутру рванём домой.
Пока в делах пауза, отправил Чечу в дежурный обход. Но сначала Васёк притащил из дворца моток прочной верёвки, с помощью которой мы закрепили на спине Бигмака наше корыто. Конструкция так себе, но до дома дотянем, а там уже хангойские мастера, глядишь, выдадут нам новый штурмовик. Как раз должны успеть к нашему возвращению завершить строительство.
На первых двух локациях без изменений: финалисты не объявлялись,