Самое главное… просто дожить до этого самого рассвета.
Это и было самым сложным. Одежда не грела, так что холод и ветер стали моими первыми и, боюсь, самыми грозными врагами. Ни договориться, ни убить их возможности у меня не было.
Эх, была не была! Кадр из видимого когда-то на Земле фильма вспыхнул маяком в сознании, напряженно ищущем выхода, музыка возникла ощущением чего-то первобытного, дикого, а ноги уже отбивали ритм, руки волнами взлетали вверх, похожие на крылья, а губы шептали: «Я не сдамся, я не сдамся. Мы еще посмотрим, кто – кого!»
Адреналин кипел в крови, заставляя ее согревать мое тело, мышцы звенели, радуясь ощущению силы, пронизывающему их. Это были мгновения эйфории, в которой сгорали отголоски паники, пробивающейся сквозь звучащую во мне мелодию. Но, несмотря на это, мои глаза почти неотрывно следили за тем, как все меньше становится кусочек алого, как все ближе подбирается ко мне мгла.
Едва уловимое шуршание я расслышала в звоне извивающихся вместе со мной цепей, когда, кроме меня и звезд на небе, в этом мире больше не было ничего. Сжав в руке кинжал, замерла, готовясь не только броситься на любого, кто приблизится ко мне, но и призвать кошку, чье голодное урчание уже ощущалось в груди.
А звук становился все явственнее, то напоминая шелест опавшей листвы по дорожкам осеннего парка, то едва ощутимый визг вынимаемого из ножен клинка, то…
Он приблизился молниеносно – я только и успела ощутить, как что-то гибкое и упругое коснулось моей ноги. Но прежде чем успела отреагировать, сильный удар сбил меня с ног, рядом раздался крик, похожий на боевой клич, нечто большое закрыло собой мерцающие на небе звезды, полыхнуло так знакомой мне магией, а моя ладонь, пытающаяся нащупать выпавший кинжал, коснулась чего-то теплого и липкого.
Ингвар
Портал в Гибере я проспал – наступила моя очередь быть Вионикой, чем я решил и воспользоваться. Три дня пути вымотали настолько, что я проклинал и папеньку, план которого казался мне теперь изощренной пыткой, и Вахира, так не вовремя умыкнувшего кусок артефакта, и его сыночка, который мне ничего плохого не сделал, но был виновен уже самим фактом своего существования, и…
Список получался очень большим, но для каждого присутствующего в нем я находил вескую причину, чтобы он попал туда. Отомстить сразу всем я не мог, до некоторых предстояло еще только добраться, а вот те, кто был поближе…
То, что я могу это сделать, тешило мое самолюбие.
Та ночь в гостинице прошла относительно безмятежно. Для кого угодно, но только не для меня.
Указав на скрывшегося за дверью караванного прислужника, Таркил взялся удивлять меня и дальше. Перехватив несущегося на меня изарогца, он вновь кивнул на дверь, намекая, что мне следует отправиться туда же.
Уговаривать меня не пришлось, и сам искал способ исчезнуть незаметно. Но пробиться через свору желающих получить удар именно от тебя, оказалось проблематично.
Если бы не внекланник… долго бы мне пришлось разыскивать любителя делиться чужими секретами.
Увы, меня ждало разочарование. Если прислужника что и привлекало, так чужие невесты. Но это были не мои проблемы, а охранника, который не мог ублажить свою женщину так, чтобы она не искала удовлетворения в чужих объятиях.
Злой не только на себя, но и на Таркила, участие которого теперь выглядело несколько иначе, я вернулся в гостиницу. Потасовка еще продолжалась, но уже как-то вяло. Внекланник был в зале и, заметив меня, нахмурился.
От подозрений его это не избавило, но породило новые вопросы.
Махнув Раулю и Ренарду, чтобы заканчивали махать кулаками, я направился к стоящему за стойкой в углу хозяину постоялого двора, флегматично наблюдавшему за всем происходящим. Договариваться об ужине.
Еду принесли наверх. Так что драка оказалась нам только на руку – чем меньше наши девушки будут попадаться на глаза, тем дольше будет сохраняться некое подобие спокойствия.
Спать легли сразу, как только слуга унес посуду. Не только мне день показался длинным и насыщенным событиями.
Барышни устроились в одной из комнат, той, где не было балкона, Ренард с Раулем и Терзаром – в другой, их очередь дежурить была второй, а мы с Таскаром – на полу в гостиной. Не стоило испытывать судьбу и располагаться с удобствами.
Первые подозрения, что что-то не так, возникли у меня, когда начал затихать привычный гостиничный шум. Ничего странного не происходило, но ощущение легкого напряжения никак не желало отпускать.
Приказав воину отца разбудить Терзара, чтобы заменил меня, я решил довериться предчувствию и осторожно выскользнул в темный коридор. Тишина не была подозрительной, если бы я явно не чувствовал ментального воздействия. И направлено оно было отнюдь не на меня или моих спутников; я лишь ловил его отголоски.
Делаю пару шагов вправо – тяжесть спадает. Сворачиваю влево и у последней двери перед лестницей уже не сомневаюсь, где именно происходят заинтересовавшие меня события.
Зайти без приглашения или сделать вид, что меня это нисколько не касается, решить не успел. Шагов сзади я не услышал, а вот движение воздуха было отчетливым. Кинжал из ножен выскочил неслышно, чтобы тут же вернуться обратно. Тихий свист с переливами мне знаком, похожие трели выдавал и я, когда служил у батюшки в охране.
Появлению рядом Таркила не удивляюсь, как не спешу и запасаться новыми подозрениями в его адрес. На пальце у него светится кроваво-красным перстень-амулет, который я видел в сокровищнице повелителя.
Ну, папенька…
Внекланник подает мне знак, что первым входит он, и, не дав мне возможности возразить, вваливается в номер, взламывая дверь. Грохота я не слышу, вокруг нас замыкается сфера тишины, но это не мешает мне оценить то, что предстает перед глазами, когда я оказываюсь внутри.
Правда, только после того как отправляю на встречу с предками двоих изарогцев и одного далирца. Таркил решил поделиться.
Четвертого противника, который показался за моей спиной, мне удалось не убить. Сын Сумарке, только что вошедший в комнату, без всякого опасения прошел мимо меня к лежавшему на тахте старшине каравана, словно не заметив, что кинжал я остановил буквально в последнее мгновение.
– Я еще вам нужен? – мрачно заметил я, переведя взгляд с тех двоих, с которыми расправился демон, еще на одного, того самого малого, которого счел безобидным.
Таркил отвлекся от своего пленника, крепко прижатого коленом к полу, и с улыбкой посмотрел на меня. Похоже намекая, что, когда он отказался от покровительства Аст’Хара, мой отец еще даже не задумывался о моем появлении.
– Ну если ты уже обо всем догадался…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});