на самокате чуть с ног не сбил. Врезался ей в бедро, пробормотал "извини, подруга" и быстро укатил козёл. Она тогда навыками ассасина не обладала, не успела ни уклониться, ни по башке его чем-нибудь огреть и потом ещё пару дней прихрамывала.
Повелительница Ордена сняла и убрала в Пространственный Карман утеплённую куртку, достав оттуда лёгкую. Вроде Алапан и не сильно южнее Вьежа, а здесь всегда было теплее. Флемм объяснял это тем, что вдоль восточного побережья Алернии имеется южное течение, нагревающее ветра, задувающие с Океана Бурь.
Оценив температуру воздуха градусов в пятнадцать-семнадцать по Цельсию, она только сейчас сообразила, что термометр-то ей Олег в комплекте эталонов мер и весов выдать забыл, а градусники у земляка имелись, причём, сделанные по образу и подобию земных.
Вика сама их с щемящим чувством ностальгии в груди видела возле табло в залах ожидания вокзалов и на улице над входными дверями. Большие, метра три высотой, с красным столбиком посреди шкалы.
Напоминать Олегу про термометры она не станет — решила госпожа Тень — сама сделает. Там ума много не надо. Стеклянную трубочку, Укреплённую магией, наполнить закрашенной водой и поместить сначала в лёд — это будет ноль градусов, а потом в кипяток — это будет сто градусов. Отметить рисками высоты столбика и разделить расстояние между отметками на сто. Шкала получится точь-в точь, как у земляка.
Она не стала искать укромного места, чтобы выйти из Скрыта. В такой суматохе и толчее, царившей на набережной, внезапное появление ещё одного человека никто не заметил.
Алапанский император, как и большинство государей Алернии предпочитал набирать в свою гвардию иноземцев, назначая к ним офицерами мелкопоместных дворян из глухомани, никак не связанных с влиятельными аристократическими семьями. Считалось, что безопасность правителя так обеспечится гораздо надёжней.
Вике данное обстоятельство играло на руку — никому не было дела до чужестранки-наёмницы, по вооружению мало походившей на члена абордажной команды какого-либо судна, речного или морского, поднявшегося с юга по Алапании.
Где искать Малька, она пока не имела представления, поэтому и направление движения выбрала случайно. Вика пошла в сторону, с которой текла река.
Благодаря ассасинским навыкам ей без труда удавалось лавировать в толпе. Часть пути она и вовсе двигалась как по бульвару, пристроившись за носилками с сидевшим в них худым светловолосым мальчишкой и не обращая внимания на недовольные взгляды двух охранников юного аристократа. Те часто оборачивались, показательно хмурились, но что-то против так ей и не сказали.
Когда носилки остановились у ювелирной лавки, Вике пришлось пройти ещё где-то с километр, пока она не оказалась в подходящем месте, там, где она могла не только обнаружить представителей здешнего криминала, но и относительно спокойно, без помех с ними пообщаться.
— Не желаешь провести время с симпатичным юношей, уважаемая? — поинтересовался у неё плюгавый мужичонка с большой бородавкой у левой ноздри.
— Это ты себя имеешь в виду? — брезгливо поморщилась Вика, — Нет, я ищу себе хорька, дрессированного на ловлю крыс. Где их тут продают?
В самом конце набережной, куда покупатели из приличных уже не заглядывают, торговали товарами, имевшими сомнительное происхождение — ворованные или утерянные и кем-то найденные, а также мало востребованными.
— Это тебе ещё дальше надо пройти, — поскучнел сводник, никак не отреагировавший на откровенное хамство чужеземки-наёмницы, — Спроси старика Чула.
Госпожа Тень приметила целую команду воров, готовую в любой момент стать грабителями или вовсе убийцами. Они-то ей и были нужны. Их коллег попаданка видела и на других участках набережной, но в том многолюдстве и при патрулях стражи никто из бандитов на душегубство бы не решился, а именно на это Вика хотела спровоцировать местных разбойников.
Лишь бы Малёк ещё был жив, подумала она — парня повелительница Ордена ценила, несмотря на его чрезмерную вальяжность и наглость.
Причиной, по которой подручному Шторма с лучшими боевиками вьежского криминального мира пришлось пуститься в такую даль, являлся знаменитый алапанский янтарь, поставки которого удалось организовать минуя императорскую канцелярию, по закону обладавшей полной монополией на его добычу и продажу.
У Вики здесь кроме финансового интереса имелся и магический. Людям Эрны алапанский янтарь был необходим для производства амулетов с заклинаниями Молния. Конечно, она могла бы и просто покупать его легально, но император наживался на янтаре как на наркотиках — задирал ценник почти в десяток раз. Пользовался монопольным правом на полную катушку.
Главный алапанский авторитет по прозвищу Рваный, деятельно включившийся в схему с чёрной добычей, неожиданно сообщил, что из-за ссоры с подельником больше не сможет выполнять заказы. Вот только, деньги Рваный уже взял и, по его словам, бывшему побратиму отдал всё до последней монеты.
История мутная, и расскажи Шторм об этом Вике раньше, она бы Малька не отпустила в Алапан. Сама бы явилась. Всё равно попаданка давно спланировала личную встречу со здешним государем, весьма уважительно, хоть и не без опаски естественно, настроенным к госпоже Тень, из-за убийства ею его давнего цинарского врага.
— Говорили, что здесь хорька можно купить, дед, — Вика с сомнением рассматривала степную лисицу, — В доме, который я снимаю с друзьями, водятся крысы, а не куры.
— Не знаю, кто тебе сказал, уважаемая, — прошамкал беззубым ртом старик, — Наверное, это любитель подшутить. Хорьков-крысоловов доставляют под заказ, а могут и лесного кота привезти. Но это тебе надо в гильдию промысловиков обращаться. Если денег конечно не жалко.
— Денег всем жалко, — хохотнула попаданка, — И всё же иногда с ними приходится расставаться. Ну, нет, так нет. Зря сходила получается.
Она подбросила извлечённый ранее кошель вверх, но ловко поймать его у неё не получилось, и он упал ей под ноги. Из развязанного кожаного мешочка, выкатилась в грязь пара монет, одна из которых сверкнула золотом.
Вика подобрала свой денежный запас с земли очень быстро, однако те, кому надо, успели заметить и оценить достаток иноземки.
Покрутившись немного ещё на этом подобии блошиного рынка, повелительница Ордена не удержалась от покупки зажаренной на углях только что доставленной рыбки — в выгруженных к мангалу корзинах улов ещё трепыхался. Весёлый дядька доставал сразу по две кефалины и бросал их на решётку. Запах стоял такой, что вышибал слюну. А Вика, к тому же, находилась под обострённым восприятием.
Помыв после еды руки у колодца и бросив медяк поливавшему ей воду мальчишке, она кратчайшим путём направилась по направлению к видневшимся вдали шпилям императорского дворца. Выбрала проулок не из-за того, что так было