кавалерии, продолжающей разгоняться перед таранным ударом. Сказать, что при приближении к острым наконечникам пик мне стало страшно – не сказать ничего. Страх холодным потом пробежался по позвоночнику, и тут же вся магическая энергия прилила к кончикам пальцев. Пусть строй пикинёров и поредел после обстрела бикирийцев, но даже сейчас атаковать было смертельно страшно, а значит надо что-то делать прямо сейчас.
Ярко-красное пламя сорвалось с моих пальцев. Толстые струи огня вылетели из моих ладоней вперёд метров на двадцать, моментально накрывая пехотинцев. Уж такого магического удара простое ополчение выдержать было просто неспособно. Наверняка я бы тоже оставил свою позицию, если бы на меня во весь опор неслась лошадь с двумя конниками на спине, один из которых держит в руках длинную пику, а второй поливает всё огнём впереди себя. Огонь в целом вещь крайне страшная, а если ты только недавно был простым крестьянином, которому придётся противостоять странному союзу магии и тяжёлой кавалерии, то бежать лучше начать быстрее.
Едва только побежал один из ополченцев, как посыпался вообще весь строй, и теперь вся кавалькада конников врезалась уже не в монолитный строй воинов, ощетинившихся пиками, а толпу, ведомую страхом перед наступающими конниками. Теперь они были добычей для проверенных воинов графа. Они били, резали и кололи каждого, кто попадался им на пути, сея хаос в становище своего противника. Штурмующие теперь оказались в ловушке и выхода из неё не было. Со стен по ним обильно били наёмники Агнара, а в тыл вошла конница прославленного графа Аетернуса. Самые умные бросали оружие и падали на колени, где стояли в надежде на то, что рыцари их просто не тронут, а поднявшиеся на лестницы готовы были прыгать вниз, лишь бы избежать участи быть пленённым или убитым. Если раньше у них была хоть какая-то надежда на победу, то теперь стало понятно, что битва за крепость мёртвого Либана оказалась ими проиграна.
Глава 28
После сражения с Пиявкой миновало несколько дней, проведённых в пирах и празднованиях. Граф Аетернус оказался любителем выпить, а потому готов был до самого конца опустошить все содержимое обширных винных погребов Либана. Из темноты запасов замка вытаскивались десятки бочек лучшего во всём мире красного тристилского вина, сотни бочек тёмного эля, светлое и тёмное пиво, столичные ягодные настойки, финиковые ликёры с Пиратского Берега и даже несколько бутылочек древнего фронтайнского вина, которые подавали очень редко даже на императорский стол самых дорогих и пышных приёмов подданных. Пили мы столь долго, что я почти потерял всю связь с реальностью, но, когда мне ещё выпадет возможность попробовать столь обширный перечень местных напитков?
В конце концов я решил выйти из продолжающейся пирушки, понимая, что долго мой организм вечную пьянку не выдержит. Благо, мне удавалось понемногу вытягивать из себя опьянение по средствам магической энергии, но даже в голову мне точно успели влить несколько тон чугуна.
Я просто сел на крепостной стене, откинув голову на холодный каменный крепостной зубец. На свежем воздухе дышалось значительно лучше, и я понемногу принялся восстанавливаться, рассматривая окрестности полуприкрытыми глазами. Бойцов на стене было не так уж и много, поскольку большая часть из них сейчас продолжала пирушку и нападения сейчас никто не ожидал. Всё-таки, сейчас во дворе крепости и вокруг стены было расположено не меньше четырёх сотен человек и штурмовать серьёзные укрепления замка с таким гарнизоном стал бы только дурак.
Дураки нашлись. Хотя, я так успел подумать, но моментально понял, что ошибаюсь. К занятому нами замку приближался десяток кавалеристов под пурпурным знаменем, на котором была нарисована золотая корона. Это определённо были люди императора, а это уже заставляло задуматься. Казалось бы, произошла рядовая схватка двух феодалов за наследство своего родственничка и что в этом такого? Я бы о таком даже не стал заботиться, но в последнее время вокруг наших фигур происходило слишком много событий. Вполне возможно, что мы успели вступить в такую круговерть событий, что её отголоски ещё долго будут преследовать нас.
Кстати, а что вообще случилось с вторым претендентом на наследие мёртвого барона? Пиявка бежал. Было непонятно как ему удалось покинуть лагерь, превратившийся в масштабную мясорубку. Нам удалось обнаружить их следы, но начавшийся после сражения ливень не позволил нам добраться до сбежавшего даже при помощи собак. Эта новость не понравилась Агнару, а уж Генри Высокий точно был не в восторге. Всё-таки, эта «вертлявая сволочь» вполне себе способна организовать множество проблем в будущем.
- Агнар Виверхайн находится в этом замке? – крикнул кто-то под стеной.
Я устало поднялся с табурета, после чего перегнулся через стенку. Внизу стоял тот самый отряд кавалеристов за предводительством какого-то гражданского чина. Пожалуй, он был единственным, кто отличался отсутствием доспеха как на нём самом, так и на его лошади. Сам гражданский смотрел на меня, придерживая рукой, спадающей с его головы, берет.
- А зачем, собственно, интересуетесь? – спросил я, кивком головы отдав приказ одному из бойцов отправится к пирующим.
- Император вызывает Виверхайна на суд. Его обвиняют в незаконном занятии феода, который ему не принадлежит и принадлежать не может.
Нужно было тянуть время пока солдат вернётся с Виверхайном и Аетернусом. Без них было невозможно решить этот вопрос. С десятком человек этот гражданский чин ничего не сможет сделать, но вместе с тем выходить на конфликт с императором просто не хотелось. Сейчас мне было просто необходимо проявить все чудеса дипломатии, чтобы не навлечь на нас больше бед.
- Почему император так решил? Мы выполняли приказ столичного бургомистра. У нас на руках есть заключённый контракт на то, чтобы выбить с территории замка повстанцев и занять его до появления помощника бургомистра, который принесёт нам обещанную награду. Если вы принесли обещанные деньги, то милости прошу. Мы понесли некоторые издержки, так что будем очень рады получить причитающиеся нам монеты.
- Бром Гельбильярт заявляет, что он является законным наследником бывшего владельца замка. Агнар Виверхайн же незаконно захватил замок и удерживает его несмотря на законные требования Брома Гельбильярта оставить эти земли. Потому сейчас я прибыл сюда, чтобы выдать заявление на появление в суде и потребовать оставить этот замок.
- А что если я вам скажу, что мы находимся на этом месте по личному прошению и приказанию графа Генри Аетернуса?
В этот момент лицо гражданского исказилось в гримасе неприязни. Похоже, что этот человек надеялся разрешит ситуацию