В 1960 году в Турции к ЦРУ обратился полковник советской военной разведывательной организации, ГРУ, Олег Пеньковский. ЦРУ решило, что он является подставным агентом КГБ, и отвергло его предложения предоставить секретную информацию. Тогда Пеньковский обратился в СИС и встретил здесь гораздо более радушный приём. Поскольку работа его заключалась в оценках сравнительной мощи и способности ракет НАТО, Пеньковский должен был знать немало об арсеналах СССР и исследовательских программах. Именно этой информацией он и торговал. Когда его ценность стала ясна, ЦРУ пришлось обращаться в СИС и проситься в долю для проведения этой операции.
Во время кубинского кризиса в 1962 году Пеньковский сыграл исключительно важную роль, сообщая американцам об истинных намерениях советских лидеров.
Раздражённый успехом СИС, сэр Генри отдал приказ своим сотрудникам отыскать в Великобритании столь же высокопоставленного советского агента, которого можно было бы переманить на свою сторону. Человека, на которого они вышли, звали Евгений Иванов. Он числился военно-морским атташе при советском посольстве, на самом деле являясь генерал-майором ГРУ.
Грузный и довольно глуповатый на вид тип, известный в дипломатических кругах как «лисья морда», Иванов на самом деле был опытным шпионом, в задачу которого как раз и входило проникновение на завод вооружений в Портленде. Одевался Иванов изящно и любил проводить вечера в ночных клубах. Ему явно нравился внешний блеск капиталистического общества, и его, как полагали в службе безопасности, можно было уговорить продаться при условии, что будет предложена стоящая цена. На январском совещании решили представить этому русскому британское сообщество во всём блеске как прелюдию к дальнейшему совращению, и до конца совещания были согласованы общие черты готовящейся секс-шпионской операции.
Посредником для проведения операции с Ивановым был выбран модный лондонский остеопат, художник-любитель и поставщик проституток высшему свету доктор Стивен Уорд. Сын священника, Уорд получил профессию до начала Второй мировой войны. В 1939 году он поступил на службу в королевский военный медицинский корпус и за шесть лет дослужился до звания капитана. Посланный служить в Индию, он быстро сообразил, на чём держится баланс общества, замешанного на британском владычестве. Обладая безупречными манерами, он почти гипнотически воздействовал на женщин обаянием, хоть и не был красавцем в общепринятом смысле этого слова. Такие задатки обещали многое.
В 1947 году Уорд вернулся в Лондон и взялся за частную практику. Вскоре его клиентами стали американский посол, Уинстон Черчилль, Поль Гетти и Элизабет Тейлор. Уорд культивировал дружеские связи как среди высших слоёв общества, так и низших. Он познакомился с герцогами и политическими деятелями, но не чурался гангстеров, торговцев наркотиками и проституток.
Уорд заработал репутацию человека, знающего, где отыскать страстную женщину. Вскоре словосочетанием «девушки Уорда» характеризовались самые симпатичные проститутки Лондона. В его «конюшне» числились известные красавицы Менди Райс-Дэвис и Кристин Килер, о которой Уорд однажды заметил: «Когда она попала ко мне в руки, то выглядела не лучше подзаборной кошки. Но хотела очень много и побыстрей. Она могла бы стать герцогиней».
О его деятельности прекрасно знали в службе безопасности, проверявшей знакомства Уорда с высшими политическими фигурами. Когда нужно было обеспечить соответствующей женщиной прибывающего с визитом главу какого-нибудь государства, служба безопасности действовала через его друга и патрона лорда Астора.
Члены семьи Астор всегда считались могущественными фигурами высшего общества, активными в политике, банковском деле, коммерции и дипломатии. В тридцатых годах поместье Кливден — огромный рассыпающийся дом девятнадцатого столетия, стоящий на окраине Лондона, — стало синонимом закулисной дипломатии и политического ловкачества. В далёком прошлом Кливден был построен для проведения роскошных званых вечеров и занятий запретной любовью. В своих «Эссе о морали» Александр Поуп осудил второго герцога Букингемского, потратившего целое состояние на строительство экстравагантного дома в стихотворении: «Щёголь и весельчак, в надменном алькове Кливдена, обители распутного Шрюсбери и любви».
Астор находился в дружеских отношениях с высокопоставленными офицерами службы безопасности и с радостью помогал им, а стало быть, и своей стране, когда его просили об этом. В данном случае просьба была простой. Его попросили лишь организовать знакомство Уорда с Ивановым, причём не сказали зачем. Не сообщили о намеченном знакомстве и Уорду. Всё должно было происходить естественным образом.
Состоялся намеченный обед, и Уорд с Ивановым понравились друг другу. А через несколько недель после первой встречи они стали друзьями. Уорд, одарённый художник, сделавший наброски членов королевской фамилии, попросил у Иванова разрешения написать его портрет, и русский согласился. Взамен Уорд познакомил его с привлекательной женщиной и пригласил пожить в поместье Кливден, снятом у лорда Астора за условную цену.
В субботу 9 июля в этой обители состоялась организованная Уордом вечеринка с участием Иванова и Кристин Килер. В сумерках они решили искупаться в расположенном недалеко от дома бассейне лорда Астора. Сам лорд Астор также в этот уик-энд развлекал гостей, среди которых оказался и военный министр Джон Профьюмо со своей женой.
После ужина лорд предложил прогуляться по поместью, и гости направились к огороженному бассейну. Заинтригованный доносящимися звуками смеха, лорд Астор толчком открыл дверь в высокой стене и предложил гостям войти внутрь в тот самый момент, когда из бассейна выходила обнажённая Кристин Килер, Джон Профьюмо, вышагивавший впереди процессии, «должно быть, рассмотрел Кристину во всех деталях, — позднее заметил Уорд. — А там было на что посмотреть».
Таким было начало связи между этой девушкой и военным министром, связи, которая привела к столь катастрофическим последствиям как для карьеры Профьюмо, так и для подрывной операции сэра Генри Холлиса.
Факт, что между Джоном Профьюмо и Кристин Килер завязался роман, вскоре стал достоянием службы безопасности. Последовала дискуссия, нельзя ли привлечь министра к совращению Иванова, но было решено, что это слишком опасно с политической точки зрения. Вместо этого один из высокопоставленных чиновников службы безопасности отправился к Профьюмо предупредить его, чтобы он держался подальше от Кристин. Но министр никак не хотел понимать деликатных намёков. Сотрудник службы безопасности пытался втолковать ему, что тот влезает в тайную операцию.
Складывалось впечатление, что Джон Профьюмо просто не думал о том, что может быть вовлечён в скандал, если продолжит встречаться с Кристин. А если и думал, то это никак не отражалось на его отношениях с молодой женщиной, поскольку она уже так к тому времени вскружила ему голову, что он просто забыл об угрозе своей карьере. Холлис, не имея возможности помешать Профьюмо видеться с Кристин, сосредоточился на организации дезертирства Иванова.
Любое развлечение, которое только могло предложить лондонское общество, бросали под ноги этому сотруднику КГБ. Внешне Иванов выглядел крайне увлечённым такой жизнью. На самом же деле он прекрасно понимал, что осуществляется попытка завербовать его, и сообщал в Москву о каждой встрече, начиная с первого же ужина с Уордом. Поначалу КГБ приказал Иванову продолжать игру со службой безопасности, поскольку через Уорда можно было бы внедрить в высшее общество немало ценных агентов.
Но через несколько месяцев после первой встречи с Уордом и до знакомства с Профьюмо Иванов отыскал ещё один серьёзный повод для поддержания близких отношений с остеопатом. В лондонской квартире своего друга русский обнаружил двухстороннее зеркало. Установил его не Уорд, а предыдущий хозяин квартиры. Но Уорд пользовался зеркалом, чтобы наблюдать за своими друзьями, занимающимися любовью, и делать фотоснимки. С полученных негативов он отпечатал три комплекта фотографий и разместил их по альбомам. Иванов понимал, что эти материалы открывают огромные возможности для шантажа. Он сделал копии с наиболее ценных фотографий и отослал их в Москву. Ныне они находятся в досье на Лубянке, ожидая своего часа, чтобы быть пущенными в дело.
Роман Профьюмо с Кристин Килер заставил Уорда ещё больше заняться русским, а Иванову приказали предпринять все необходимые шаги для совращения военного министра. Понимание Ивановым служебного долга оказалось столь ревностным, что он, будучи гетеросексуалом, даже отправился в постель с одним из бисексуальных приятелей Кристины Килер, лишь бы получить хоть какую-нибудь информацию.