— кивнул барон и вернулся к призракам. — Похоже я тут один, кто не до конца все понимает… Такой вопрос… То есть ваша жена оказалась колдуньей, открыла портал, из которого вылезли какие-то твари, а вы ее за это убили? Я ничего не упустил?
Мы с Лешкой смотрели на барона и еле сдерживались от того, чтобы не рассмеяться на всю комнату. Еще ни разу мы его таким не видели. Он говорил таким тоном, будто сам не верил тому, что задает подобные странные вопросы. Призракам, на минуточку.
— Все верно, — ответил Роман Мамонтов. — Убили проклятую. Закрыли подземелье, чтобы твари из него не выбрались, но справиться с ними не смогли.
— И они вас с сыном прикончили, так? — прошипел барон. — То есть в подземелье сейчас лежат трупы всего семейства Мамонтовых, а вокруг них бродят эти самые твари, так?
— Все верно, — вновь согласился Роман. — Как есть три трупа. Только ее душу сразу прибрали, а мы вот с сыном остались. Нельзя это дело так просто бросать. Рано или поздно эти твари выберутся и большая беда может случиться.
— Что за твари? — спросил Ибрагим. — Как выглядят?
— Страшные они, вот как выглядят. Вроде бы на людей похожи, но не люди, это точно, — сказал Фома и поднял руку вверх. — Вот такого размера! Серые, мерзкие и с лысыми черепушками. Хихикают все время…
— Упыри, скорее всего, — сказал Ибрагим и кивнул. — Работа подходящая.
— Если почти сто лет тому назад это все случилось, как вышло, что подземелье это ваше никто до сих пор не открыл? — спросил я. — Неужели не нашлось желающих ваш дом себе забрать или где вы там жили?
— Дом, — сказал отец Мамонтов. — Большой дом. Я его специально для жены когда-то построил. Ей места там очень нравились, ну и вообще… Любила она, чтобы от людей подальше. Я поначалу все никак понять не мог почему. Что за нелюдимость вдруг? Раньше она такой не была… Теперь вот понял. Да, сынок?
— Да, батя, — пробурчал Федор.
— Ну а насчет дома… Там музей теперь устроили. Рассказывают людям, что Мамонтовы его построили, чтобы природой любоваться. Так что там никто не живет, — сказал Роман. — Да и в подземелье просто так не попадешь. Ход в него запрятан, как жена меня и просила. Я-то думал, что за странности такие? А оно вон чего… Вы бы взялись за это дело, чтобы мы спокойно эту землю грешную покинули.
— Возьмемся, — пообещал ему Ибрагим. — Как только в цене сойдемся, так сразу и сроки обговорим.
— У меня в тайнике сундучок с золотом и серебром припрятан, — сообщил Мамонтов. — Все забирайте. Нам оно теперь ни к чему. Там по нынешнему курсу на миллион рубликов, не меньше.
— А артефакты есть какие-нибудь? — по привычке спросил Ибрагим, помня о наших с Лешкой предпочтениях.
— Вот чего нет, того нет, — развел руками Роман. — Мы с магией никаких дел не имели, ни к чему нам это. Мамонтовы всегда честно дела вели и никаких чудесных вещей им для этого не требовалось.
— Книга есть, — сказал вдруг Федор, как будто что-то вспомнил. — Та самая, которую мать с собой носила. По ней она и портал этот самый открывала, чтобы тварей тех мерзких позвать. Думаю, волшебная она.
— Гримуар, — сказал Дориан таким тоном, как будто знал об этом наверняка.
— Максим Александрович, что делать? Нет у них артефакта никакого, — сказал Турок и посмотрел на меня. Я ему запретил меня на людях моим господином называть, так что он теперь по имени и отчеству ко мне обращался.
— С этого момента это уже необязательное правило, — сказал я ему. — Теперь это дело не только наше с княжичем, так что кое-что изменилось. Самое главное, чтобы вознаграждение достойное было.
— Ясно, — кивнул он. — Ну тогда я считаю, что плата достойная. Где этот ваш дом находится?
— В Кижах, — ответил Роман.
— Далековато вы забрались со своей женой, — прошипел Жемчужников. — Я хотел тоже прокатиться и в приключении поучаствовать, а это два дня терять.
— Где это? — спросил я. — Название знакомое, но вот где точно находится.
— Остров на Онежском озере. Сначала до Петрозаводска тарахтеть, потом туда еще… — ответил дядя Игнат и задумчиво погладил подбородок. — Хотя, может быть и съездить? Вот только когда?
— Предлагаю в понедельник, — сказал я. — Мы с Лешкой тоже поехать хотим, а дальше нам уже некогда будет. У нас в пятницу первый день учебы уже. Знакомство с преподавателями и все-такое.
— А вы там что забыли? — нахмурился Жемчужников и стряхнул с пиджака невидимые пылинки. — Мы же вроде бы специально наемный отряд сделали, чтобы вы с Лешкой на все эти вещи не отвлекались.
— Нужно же посмотреть на наших ребят в работе, — сказал я. — Интересно же!
— Это да, есть такое дело… И мне вот тоже интересно, — усмехнулся он и хлопнул себя по ляжкам. — Ладно. Тогда все вместе поедем. Давно я хотел Кижи посмотреть. Только не пойму зачем понедельника ждать? Давайте завтра и поедем. У наших ребят точно никаких планов нет.
— Зато у меня есть, — сказал княжич. — Мне завтра в «Китеже» нужно быть утром. С новым преподавателем буду знакомиться, который со мной индивидуально заниматься будет.
— Вопросов нет, — уважительно кивнул барон. — Это дело нужное. Значит в понедельник.
— Дядя Игнат, а можно как-нибудь еще один артефакт достать? — спросил я. — Катю все время менять нужно, неудобно.
— Я об этом уже подумал, Максим. Думаю, скоро мы его получим. Может быть даже в самое ближайшее время, когда первые результаты работы появятся, — ответил он и посмотрел на часы. — Ох! Десятый час уже, ребятки! Что-то засиделись мы с вами на работе. Пора и честь знать.
На работе… Я покрутил эти слова в голове и пришел к выводу, что так оно и было. Хоть и звучало для меня как-то необычно, но это правда. По сути мы с княжичем именно этим и занимаемся.
Вот только работа у нас необычная и очень интересная.
* * *
Я решил составить