сдержать обещание, данное Стелле, оказалось сильнее желания набить морду Мэтту, чего он, несомненно, заслуживал.
– Простите, что прерываю ваш разговор, но мне срочно надо поговорить с моей девушкой, – сказал я и вывел Стеллу из бара.
Подальше от человека, который бросил ее.
Подальше от человека, помешавшего мне завершить сделку с Генри по покупке особняка Доуни, заполучить который я мечтал всю свою жизнь.
Глава 30. Стелла
Даже после пробежки этот мужчина выглядел великолепно. Сияющее красивое лицо, мощная вздымающаяся грудь. Это было, пожалуй, немного слишком. Неудивительно, что последние несколько дней мне удавалось так хорошо отвлечься от своих проблем.
– Ты выглядишь изумительно, – сказал Бек, остановившись возле двери гостиничного номера.
Однако всей его красоты оказалось недостаточно, чтобы отвлечь меня от чувства вины, которое все еще обволакивало меня, как тонкий слой пота в душный августовский день в Лондоне.
– Думаешь, сможешь встретиться с Генри сегодня? – спросила я.
Бек пожал плечами и снял рубашку. Позавчера он увел меня из ресторана под предлогом якобы срочного разговора. Никогда еще я не радовалась никому так сильно, как ему в тот неприятный момент. Однако Бек подошел уже совсем близко к заключению сделки по особняку, а из-за инцидента с Мэттом разговор сорвался. Вчера Генри уехал навестить семью и не присоединился к общей экскурсии. И теперь все усилия Бека могли оказаться напрасными.
– Наверное, мне следовало бы отправить тебя обратно, чтобы продолжить переговоры с Генри. Я вполне могла бы подождать тебя в машине.
– Ты об этом уже говорила. И знаешь, что никакие силы в мире не заставят меня оставить тебя одну.
– И еще… я сказала тебе «спасибо»?
Он обернулся ко мне, сверкнув улыбкой.
– Сказала. Много раз. – Он снял ботинки и направился в ванную, оставив дверь приоткрытой.
Я едва сдерживалась, когда мы возвращались на машине в отель, мои руки так и тянулись коснуться Бека. В какой-то момент еще в пути мы остановились, и я все же забралась к нему на колени. Не знаю, что на меня нашло, но то, что Бек вмешался в нашу с Мэттом ссору, прервав разговор с Генри, чтобы прийти мне на помощь, меня просто потрясло… Никто еще никогда не отваживался на что-то подобное ради меня.
– Я сделал бы это снова, – добавил он. – Ему еще повезло, что я не набил ему морду. Если бы я тебе не обещал, он от меня так просто не ушел бы. Ты все еще не хочешь рассказать, о чем вы разговаривали?
Я не могла об этом говорить. Мне было слишком стыдно повторять слова Мэтта о том, что я жалкая и навязчивая и заявилась на их свадьбу от отчаяния. И что я давно уже должна была понять, что он и не собирался на мне жениться.
– Ты и так догадываешься. Он просто пытался найти оправдание тому, что ушел от меня к моей лучшей подруге.
Я старалась выбросить из памяти слова Мэтта, ведь даже вспоминать о его обвинениях было все равно что сыпать соль себе на рану.
Действительно ли я была жалкой? Как я могла не заметить очевидных намеков на то, что меня водили за нос? Правда, мне и в голову не могло прийти, что Мэтт или Карен способны на подобный обман, на предательство. Я думала, они любили меня. Да уж, невозможно ошибаться сильнее.
– Типичный малодушный подонок. Он все это наговорил, потому что хотел, чтобы ты страдала.
– Это все не имеет значения, – солгала я. – Меня больше беспокоит Генри.
Сейчас единственным выходом мне казалось переключиться на наши планы на будущее. Мне ничего не оставалось, как только двигаться дальше, не открывать никому свое сердце и не повторять ту же ошибку снова. Надо было сосредоточиться на работе.
– Он ведь мог бы подписать документы, если бы ты не бросился спасать меня.
– Возможно. Хотя, похоже, он зациклился на том, чтобы так или иначе закрепить имя Доуни за этим зданием.
– В каком смысле? – спросила я.
До сих пор я была настолько погружена в свои собственные переживания, что даже не спросила его, о чем они с Генри поговорили.
– Ну, может, в виде таблички на каком-нибудь крыле, в вестибюле, или что-то в этом роде.
– И, как я догадываюсь, для тебя это, конечно, совершенно неприемлемо… учитывая твое происхождение.
Он резко повернул голову.
– Совершенно верно.
– Понимаю, – кивнула я. Бек воспринимал покупку особняка в Мейфэре как своего рода моральную компенсацию. С его точки зрения, необходимость сохранить имя Доуни за какой-то частью жилого комплекса нарушила бы весь его замысел. И все же это условие казалось не такой уж большой платой. – Ты должен спросить себя, готов ли ты полностью отказаться от этого проекта, если это станет неразрешимым препятствием для заключения сделки с Генри.
– Мне нужно принять душ. Пойдем со мной, там поговорим, – сказал он.
Я попробовала вспомнить время, когда наши с Мэттом близкие отношения только начинались. Вели ли мы с ним когда-нибудь задушевные разговоры в ванной? Жизнь всегда была такой напряженной – я не смогла даже вспомнить, когда мы с ним в последний раз просто нормально разговаривали.
– Думаешь, я веду себя как последний идиот, упираясь из-за какого-то имени, и тем самым себе же делаю хуже?
– Я этого не говорила, – деликатно заметила я.
Бек продолжал раздеваться, не закрывая дверь ванной. Он такой непосредственный. Мы были знакомы с ним всего несколько недель, но я изучила его тело лучше, чем свое собственное. Маленький шрам на подбородке, который я не заметила бы, если бы не рассматривала лицо Бека с самого близкого расстояния, появился в результате падения на камни во время восхождения на самую высокую гору Уэльса – Сноудон. Ямочки над ягодицами постоянно притягивали мой взгляд, когда я из постели с удовольствием наблюдала за ним, расхаживающим голым по комнате. Его большие – раза в два больше моих – руки так по-хозяйски обхватывали мою талию, гладили бедра и грудь, словно я вся целиком принадлежала ему. Наверное, я буду скучать по всему этому.
Я буду скучать по нему.
– И правда не говорила. Но я узнал это легкое подрагивание губ, и то, как ты отводишь взгляд, – это значит, что ты со мной не согласна. Скажи мне, Стелла, что ты думаешь по этому поводу. Я хочу услышать твое мнение.
Мы были знакомы совсем недолго, но во многих отношениях он, казалось, знал меня лучше некоторых моих самых давних друзей.
– Ну, вообще-то, похоже, что ты, как говорится, пытаешься отморозить уши назло бабушке.
– Как