Да, всего три минуты. Но надо включить последние новости.
— Ты что затеял? — Бронкхорст мрачно посмотрел на Тонга.
— Это не я затеял, — ответил старик. — Давай посмотрим новости, и ты всё поймёшь.
Бронкхорст насупился, покраснел от напряжения и злости, но всё же дал указание одному из своих подручных включить инфовизор. Через некоторое время на экране возникла заставка выпуска новостей Федерального канала Тропоса. На экране появился радостный ведущий и сразу же бодро заявил:
— С вами снова информационная служба Федерального канала! И, как всегда, мы спешим поделиться самыми свежими новостями Тропоса, Обитаемого Пространства и всей нашей галактики. Несомненно, главная новость дня пришла сегодня с Далувора, откуда передаёт наш специальный корреспондент!
На экране появилась трансляция с Далувора: на фоне королевского дворца стоял корреспондент, и было видно, что подготовленная для зрителей информация просто разрывает его изнутри.
— Здравствуйте! — радостно завопил корреспондент, когда понял, что начался прямой эфир. — Далувор сегодня подарил нам главную сенсацию! Все средства массовой информации королевства только что объявили: завтра в полдень по местному времени народу Далувора будет представлен новый наследный принц. Это невероятно, но это факт! Начавшийся недавно конфликт между сторонниками республиканского правления и адептами монархии и невозможность малолетнего принца повлиять на ситуацию, вынудили Армию Альянса пойти на невиданный ранее шаг — они рассекретили свои архивы и нашли старшего сына недавно скончавшегося короля. С раннего детства, более тридцати лет, он находился в структуре Армии и не подозревал о своём происхождении. Сегодня старшего наследного принца доставили на Далувор, завтра он будет представлен народу, а в ближайшие дни произойдёт его коронация.
Картинка вернулась в студию. Ведущий снова взял слово:
— Надеемся, это позволит Далувору вновь обрести утраченные в последнее время спокойствие и стабильность.
— Это что за ерунда? — возмущённо закричал Бронкхорст. — Кого они там собрались короновать? Вот же их принц!
Предатель указал пальцем на Жаба, а тот пожал плечами и вздохнул.
— Не хочу тебя расстраивать, но я не принц, — грустно сказал амфибос. — Хотя, если честно, мне самому немного жаль.
— Да мне плевать, жаль тебе или нет! — огрызнулся Бронкхорст, он подошёл к Тонгу и обратился к старику: — Это что за игры такие? Двойника нашли?
— Дедрик, ты, наверное, думаешь, что ты самый умный, а ты всего-навсего самый подлый. И как я уже ранее говорил, довольно глупый, — Тонг усмехнулся и продолжил расстраивать предателя: — Вас было пятеро. Неужели ты думаешь, что Жандармы Конфедерации и Генералитет Армии Альянса не подстраховались при проведении такой серьёзной операции? До последнего никто не должен был знать, у кого из агентов настоящий принц. И, признаюсь, нам повезло, что в итоге он оказался не у тебя.
— Пятеро? — пробормотал предатель, который начал понимать, что его хитрый план провалился.
— А прокололся ты случайно, — продолжил Тонг. — Когда я захотел через подставное лицо выкупить у тебя своего бывшего зятя и его друга, ты отказал нам, хотя мы предлагали очень большую сумму. Я удивился, с чего бы это? Сначала хотел попросить тебя лично, но потом узнал, что друг моего зятя — амфибос. Это показалось мне интересным совпадением, и я поставил за тобой слежку. Ты ловко придумал, заменить порученного тебе подопечного на подставного, а самого подопечного путём сложных интриг сделать своим рабом. Я не знаю, чего ты хотел этим добиться, отсудить у Далувора часть земель, или просто потребовать выкуп, но ты всё это время гонялся не за тем амфибосом.
Бронкхорст на протяжении рассказа Тонга не проронил ни слова. Он растерялся, побледнел и, медленно произнося слова, пробормотал:
— Проклятые Жандармы, я никогда вам не верил. Вы все подлые и лживые.
— Ну да, а сам ты образец порядочности и искренности, — влез в разговор Ковалёв.
Бронкхорст проигнорировал Лёхины слова. Предатель уже пришёл в себя после пережитого потрясения, он подошёл к Тонгу, взял его за грудки и прошипел, глядя старику прямо в глаза:
— Я убью тебя! Я всех вас убью!
— Вообще-то, ты сам уже не жилец, — спокойно ответил старик.
Ковалёв в очередной раз отметил стойкость и выдержку Тонга и посмотрел на старика с неподдельным восхищением и уважением, не ожидал Лёха от бывшего тестя такой отваги.
Бронкхорст тем временем забрал у одного из охранников пистолет, приставил ствол ко лбу Тонга и сказал:
— Я знаю: у тебя здесь где-то лежит зашифрованный архив всех операций Жандармов. Дай его мне, иначе, я разнесу тебе череп!
— Зачем тебе архив? — наигранно удивился Тонг. — Он же зашифрованный?
— Кому надо расшифруют, а кому надо опубликуют! — прорычал Бронкхорст. — Но если будешь держать язык за зубами насчёт меня, то никто его расшифровывать не будет! И вас всех троих отпущу.
Тонг что-то прикинул в уме и ответил:
— Нет, так не пойдёт. Что мы трое по сравнению с миллионами жизней, которые может унести ненужная война?
— Какая ещё война? — удивился предатель.
— Которую может развязать случайная или намеренная публикация архивов Жандармов, — пояснил старик. — Нет, делай с нами, что хочешь, но архивов ты не получишь. Мы отказываемся от этой сделки!
«Мог бы и нас с Жабом спросить, я, вообще-то, не отказываюсь», — подумал Лёха, но промолчал.
— Ну свет не сошёлся клином только на вас троих, — Бронкхорст подло ухмыльнулся. — Есть ещё люди на Тропосе. Например, замечательная девочка Венлинг и её прелестная мама Джия. Венлинг такая маленькая, как думаешь, она выдержит, когда ей будут вырывать ногти?
Ковалёв бросился на Бронкхорста неожиданно для всех присутствующих, и в первую очередь для охраны. За долю секунды комедиант допрыгнул до предателя, схватил его за горло и повалил на пол. Лёха был в бешенстве и действовал на эмоциях. Это спасло Бронкхорсту жизнь. Если бы бывший штурмовик отдавал себе отчёт, он просто сломал бы предателю шею или проломил череп, но Ковалёв был вне себя от злости и просто душил человека, пожелавшего обидеть его дочь.
Почти сразу же один из охранников выстрелил Лёхе в спину из лазерного карабина, комедиант скорчился и откатился. Защитный жилет спас Ковалёву жизнь, но всё равно было очень больно. Охранники принялись вчетвером пинать Лёху. Жаб хотел броситься другу на помощь, но начальник службы безопасности направил на амфибоса пистолет.
Бронкхорст примерно минуту наблюдал, как избивают Ковалёва, после чего приказал оставить комедианта в