— Эльса! — крикнула Лиссиа. Улучив удобный момент, она нырнула под зверя, снизу насаживая морду своего противника на меч. Когда тварь забилась в предсмертных судорогах, яд из разорванных желез брызнул из раны вперемешку с кровью.
Оника появилась между оставшимся в живых взбешенным зверем и Эльсой, чувствуя бурление парящей в воздухе воды. Девушка не помнила, когда делала столь долгие перерывы в укрощении стихии, и теперь ее движения огрубели, а атаки стали жестче. Она услышала топот приближающихся церковников и мерное постукивание тростью.
Покрывшая морду зверя вода выпустила щупальца, пронзившие выпуклые глаза. Истошный вопль всколыхнул деревья и пронесся по улицам Берилона, где жители встревожено поглядывали в сторону дворца и спешили укрыться в домах.
Мечущийся в истерии хищник стал легкой целью для подоспевших церковников, один из которых повинуясь приказу Лиссии, заломил руки Онике и намеревался оглушить укротительницу воды, когда Ульен мыслью удержал его руку:
— Ты не ударишь законную супругу господина Кристара, — ровный голос Первого советника прозвучал будоражаще спокойно на фоне булькающей крови убитого зверя. — Отвести ее в покои и поставить стражу. Ты нарушила поставленные условия, и я запрещаю тебе покидать свои комнаты.
Оника смиренно склонила голову. Такой исход был даже лучше, чем она ожидала.
— Ты с ума сошел?! Позволишь магу и дальше разгуливать по дворцу? — Лиссиа налетела на старика, смерившего ее бесстрастным взглядом.
— Пока я остаюсь Первым советником госпожи Арноры, ответственным за эту укротительницу стихии, мне определять, где ей быть. Девушка будет взята под стражу до завтрашнего дня, когда Собрание решит ее судьбу. Сегодня и без этого достаточно забот.
— Это безумие, — Лиссиа знала об условиях, на которых Оника осталась во дворце, и даже спасение дочери Арноры не оправдывало того, кто преступил слово Всевидящей Матери.
— Я полагал, что ты должна быть сознательнее своей сестры, — слова Ульена стали пощечиной для женщины. В такие моменты Лиссиа понимала, что младших сестер Всевидящих Матерей отправляли в корпус церковников не только, чтобы сделать из них Командующих, но и, чтобы предотвратить семейные распри.
* * *
Оника в задумчивости обернулась, когда Кристар влетел в комнату с пылающим взглядом. Плотно закрыв дверь, юноша ринулся к сестре, хватая ее за плечи и легонько встряхивая.
— Что же ты наделала?!
— Если бы я не вмешалась, зверь откусил бы глупой девчонке голову. А может и проглотил бы целиком. Думаешь, мне следовало остаться в стороне?
— Ты же знала, что тебе запрещено использовать свою силу! Время до завтра, данное Первым советником, всего лишь отсрочка. Собрание однозначно потребует выгнать тебя из дворца, и хорошо, если они не захотят устроить показательное наказание. Ты знала это и все равно полезла в бой. Зачем?! — Кристар еще раз встряхнул девушку, не видя в ней полагавшейся обеспокоенности.
— Это же очевидно, — Оника мягко высвободилась из рук брата и отошла к окну. — Нравится мне это или нет, но Зоревар, Миала, Эльса, даже Арнора — твоя семья. Я очень хорошо помню, каково это — терять брата, которого я и не знала вовсе. А что уж говорить о людях, которые были важной частью твоей жизни? Не хочу, чтобы ты ощутил ту же боль от потери близкого человека, что и я. Мы так больше и не говорили о будущем, но, боюсь, времени не осталось. Ты знаешь это место, но все вокруг чуждо мне. И если ты хочешь остаться, мне самое время уходить. Я вернусь к отцу и поговорю с ним. Не думаю, что он так легко воспримет твой выбор, но сейчас первоочередная задача — исправить последствия путешествий во времени. А там, кто знает, может, не только мир, но и мы сами станем другими.
Солнце клонилось к горизонту, превратив стражу на стене в сверкающие факелы. Ветви деревьев кончиками цеплялись за уходящее тепло. Хвостатые тени ползли по саду, пятнами синего неба собираясь в лужах у фонтана.
— Сбежим сегодня, — слова юноши на мгновение потрясли Онику. — Ты же сама сказала, что тянуть больше нельзя. Если бежать, то сейчас. После трех лет разлуки я смог увидеть Эльсу, и теперь пора отпустить всех тех, кого ты назвала. Я хочу быть тем, кем рожден, а не декоративной птицей в тесной клетке. Хочу увидеть твой мир и стать его частью. Прости, что так долго не давал ответа.
— Ты уверен? Если все получится, ты станешь отступником, на которого наверняка устроят охоту. Больше не будет ни мягкой постели, ни горничных, ни вечерних бесед с Зореваром.
— Я боялся, что вещи, через которые ты прошла, все же оставили след, по которому могли прийти не лучшие принципы и поступки. Но теперь я вижу, что это не так. И с радостью последую за своей сестрой.
Оника кивнула.
— Тогда нам нужно дождаться темноты. Я знаю, как покинуть дворец и не поднять шумиху.
Когда небо померкло, на кровати лежала аккуратно сложенная рубаха и штаны. Оника закуталась в плед и взяла Кристара за руки. Получив одобрительный кивок, девушка начала забирать себе его энергию. Больше всего ее беспокоила собственная сознательность на момент, когда силы станет слишком много, ведь энергия несла в себе отпечаток огненной магии, способной помрачить разум.
— Это становится неприятным, — заметил Кристар, когда чувство душевного опустошения неподъемным грузом навалилось на плечи.
— Только треть, — шепотом ответила девушка. Ее руки дрожали от поглощенной энергии, объемы которой были поистине колоссальны.
— Ты справишься?
— Справлюсь, не мешай, — Оника вцепилась в руки брата, чтобы не потерять сознание и не впасть в беспамятство.
Секунды стали складываться в минуты, когда девушка поняла, что ее состояние не ухудшается. Ее суть приняла энергию брата, обращая в свою собственную и наполняя Онику приливами сил.
— Я начинаю сомневаться, что это поможет, а не убьет меня, — пожаловался Кристар. Пустота в душе разрасталась, покрывая все вязким налетом апатии.
— Еще немного. Твое тело быстро восстанавливает утраченное. Чудовищно быстро. У меня уже переизбыток энергии, который рвется наружу, а тебя еще нужно продержать в этом состоянии. Не ной.
Не желая мешать сестре, Кристар сосредоточился на ставших ледяными руках девушки, чьи прикосновения становились болезненными. Он старательно прогонял из головы меланхоличные мысли, зная, что они всего лишь результат потери энергии, когда загривок обожгло раскаленной иглой.
— Кажется, получается, — морщась, пробормотал Кристар. Он рефлекторно хотел прикоснуться к шее, но руки сестры держали его мертвой хваткой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});