- Какой еще мост? - так просто Оливер сдаваться не привык.
- Вот доедим, и сам увидишь, - откликнулся Бренинг.
Мост предстал перед ними спустя несколько минут. И при его виде настроение у усталого Вэнинга не улучшилось.
Каменистый тракт резко прерывался, оканчиваясь обрывом, и начинался снова в десятках двух ярдов. А между этим промежутком, прямо над чудовищным по глубине обрывом тянулся хлипкий деревянный мост. Он шел дугой, скрипел и шатался на ветру, отчего доверие к его прочности уменьшилось до минимума. Край моста представлял нечто вроде рамы, подпертую с обеих сторон вкопанными бревнами. К перекладине крепились по бокам толстые канаты, служащие перилами. Низ же был выложен досками, составляющими между собой щель в ладонь шириной.
- И мы, поэтому должны перейти на другой берег? - дрогнувшим голосом спросил Оливер у наемника.
- Именно, - невозмутимо ответил Бренинг, слезая с лошади.
- А альтернативный вариант имеется? - Вэнинг и не думал покидать седла кобылы.
- Либо по мосту, либо придется тащиться по лесу лишнюю неделю. В лучшем случае.
- Я согласен, - быстро кивнул маг.
- Хорошо.
- Что, вот так просто возьмете и согласитесь повернуть? - не поверил Кронну Оливер, невольно навострившись, ожидая подвоха.
- Ты не понял, парень, - покачал головой Бренинг, пряча улыбку. - Мы пойдем через мост. А ты можешь идти окружным путем. Дорогу я тебе объясню.
- Ну, уж нет, - Вэнинг поспешил спешиться. Остаться один в лесу, да еще в сгущающейся ночи парень желал меньше всего. Страх ночи и одиночества пересилил страх свалиться с обрыва и переломать все до единой кости. - Я вами!
- Кто сомневался, - хмыкнул Таниэль.
В ответ маг удостоил воина хмурым взглядом. Пока неугомонная парочка пыталась испепелить друг друга при помощи переглядываний, Лейт успел достигнуть середины моста. Остановившись, даже не держась за поручни, убийца без малейшего страха пару раз попрыгал на досках, проверяя прочность древесины.
- Совсем ума лишился, - лишь покачал головой Винс. Вор тоже относился к переправе через мост со скептизмом и толикой суеверного страха высоты.
- Все в порядке. Можно переправляться, - вынес свой вердикт Минтес, вернувшись обратно.
- Значит, будем перебираться, - согласился Кронн. - Лейт, пойдешь первым. За тобой я поведу лошадей. Встретишь их на другом берегу. Как только мы с Минтесом окажемся на земле, пойдешь ты, Винс. Затем брат Бризнер. И последними Вэнинг и Вэнт. Всем все понятно? Надеюсь, про осторожность напоминать вам не нужно?
- Мы же не маленькие, - отозвался Винс, шнуруя потуже сапоги.
- Ну-ну, - не сказав больше ни слова, Кронн дождался, когда Лейт достигнет другого конца и повел вперед лошадей.
Пройти мост Оливеру и Таниэлю выпало последними. Первым на доски ступил Чемпион, едва придерживаясь канатов, мужчина резво разорвал между собой и Вэнингом дистанцию. А Оливер все не решался сделать первый шаг. Глубоко дыша, маг смотрел сквозь зазоры вниз, отчего ему становилось еще хуже. Отсюда деревья казались крошечными разноцветными пятнами, размазанными по зеленому холсту. Ладони сразу вспотели, а ноги стали подкашиваться.
- Пошевеливайся! - донесся до Оливера недовольный окрик Вэнта.
Маг поднял голову и, задержав дыхание, решившись, совершил первый шаг. Доски под ногами скрипнули, и Оливер мертвой хваткой вцепился в толстый канат. Не смотреть вниз оказалось делом непростым. Пульс резко участился, сердце бешено колотилось в груди и Оливер, будто потеряв контроль над своим телом, не мог пошевелиться. Зажмурив глаз, он сделал маленький шажок, затем еще, перебирая руками шершавый канат, вселяющий хоть какую-то слабую уверенность.
Но словно назло ветер разыгрался на открытой территории. Он грозно завыл, раскачивая и без того неустойчивую конструкцию. Доски зашатались сильнее, ноги дрожали от напряжения. А Оливер продвигался по мосту со скоростью улитки. Шаг и левая рука перехватывает канат, еще шаг и правая цепляется за опору, как за спасение. Затем остановка. И снова шаг и так до бесконечности.
Вэнинг почти добрался до середины, когда оторвавшийся вперед Таниэль неожиданно развернулся назад и сделал несколько уверенных шагов по направлению мага.
- Чего ты тормозишь, маг? Неужели боишься? - ехидно осведомился воин. Встав в небрежной позе, наклоняясь немного вперед и держась вытянутыми руками за канаты он, смеясь лицом, смотрел на окаменевшее выражение Оливера.
- Маги ничего... не боятся! - выдохнул Оливер и не нарочно посмотрел вниз. В глазах тут же помутнело и стало дурно.
- То-то я и смотрю, - с той же усмешкой произнес Вэнт, сделав еще один шаг. Снова замер.
- Что ты хочешь, Вэнт? - поинтересовался осторожно Оливер. Маг напрягся, понимая, что не просто так боец остался с ним на мосту.
- Ничего особенного, - ответил воин с еще более гадливой улыбкой. С противоположного берега доносились крики товарищей, но мужчины не обращали на них внимание.
- Тогда чего встал? Иди.
- Ну, нет, - покачал головой воин, слегка качнув руками канатные перила. Мост зашевелился. - Сначала я припомню тебе тот инцидент с бочкой в деревне. К твоему сведению, маг, вода была очень горячей. Почти кипятком.
- Я это прекрасно знаю. Ведь именно я сделал ее такой, - ответил грубостью воина своей грубостью. О чем сразу же пожалел.
Глаза Великого Чемпиона сощурились, а щека предательски дрогнула от переполняющего воина гнева. Уперевшись ногами в доски, Таниэль принялся сильнее раскачивать канаты. Теперь мост уже раскачивался из стороны в сторону.
- Ты чего творишь, идиот?! - вскрикнул Оливер, цепляясь за канаты.
- Свершаю акт мести! - рыкнул воин, раскачивая перила с новой силой.
Мост стал подпрыгивать. Доски изгибались, а канаты раскачивались, предательски отклоняясь все дальше от горизонтального положения.
- Прекрати! - потребовал бледный Вэнинг. Оливер едва держался. Теперь ветер не просто выл, он почти подхватывал фигуру мага, грозя унести с собой в бездну. В глазах плясали разноцветные круги. - Прекрати!!
- А если не прекращу? Что тогда? Швырнешь в меня хваленой молнией?
- Я сделаю с тобой нечто похуже!
Таниэль рассмеялся.
- Твои угрозы не действуют даже на лошадь! Тупую тварь, ставшую по насмешке судьбы собственность надутого кретина! И ты пытаешь испугать меня?! Ха!
Лицо Оливера сменило оттенок с бледного на бледно-зеленый.
А мост уже едва не переворачивался, совершая дугообразные колебания.
- Прекрати! - голос мага звучал глухо, из последних сил. Оливер в любой момент обещал упасть в обморок.
И Таниэль остановился. Дождавшись, когда мост перестанет сотрясать конвульсия, воин презрительно сплюнул себе под ноги и направился прочь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});