пылили тяжелые танки Коалиции, в небе нарезали круги штурмовые Ми-28.
Порожденная совместными усилиями исчадий, Энит Са, одного миниатюрного дракона огненная буря оставила после себя выжженную землю с почерневшими стволами деревьев, обугленными телами диких животных. Местами еще встречались очаги возгорания и задымления.
Чуть больше часа назад здесь были плодородные прерии.
Армия Освобождения Десяти Миров начала первую крупную операцию.
-Кирилл, Кирилл! -воскликнул сидевший на парапете Хеонас.
-Ну чего?
Они удобно расположились в коралловой платформе на спине большого исчадия. С балкона передней боевой башни отлично просматривалась окружающая местность.
-Сделай пару фоток, -дракон изогнулся в замысловатой позе, полагая, что это выглядит эффектно. -Типа я учинил тотальное опустошение.
-Война - не место для пиара, -выдал архилич. -Я с Третьей мировой усвоил.
-Да? А с Матвеевым фотаться на фоне прибитого исчадия или снимать гонки на хнаммах не пиар?
-Нет.
-Мы ж не будем выкладывать все сразу в сеть.
Архилич тяжко вздохнул, вспомнив блогеров, всяких сетевых любителей первой половины прошлого века. Они не могли жить без соцсетей, выкладывали туда все подряд и как наркоманы зависели от лайков, количества просмотров.
Что будет, если до электронных устройств и сетевых ресурсов доберутся демоны, прочая нелюдь? Драконы-блогеры, гоблины, духи, массово страдающие от игромании, черти-кибермошенники...
-Обойдешься, животное.
Хеонас обиженно фыркнул.
Вскоре в башню заявилась собственной персоной Энит Са в орихалковой броне без шлема, идеально подогнанной под ее габариты. Кожа полубогини имела черновато-серый оттенок, в черных глазах виднелась мутная белизна вроде катаракты. Правительница Веласана настолько сильно заражена скверной, что внешние признаки ничем не скрыть. Разум полностью покорился воле архидемонов, ее подданные превратились управляемых болванчиков. Пал весь Веласан с тридцатимиллионным населением. В насыщенной вита-энергией среде скверна распространяется быстрее лесного пожара. Сила Д'лик и Маргананна больше не способна защитить триадцев.
-Скоро вступим в бой, -сообщила Энит Са Кириллу. Несмотря на осквернение, младшая альнурис вела себя абсолютно адекватно и частично сохраняла свободную волю. -Будьте наготове. Может потребоваться ваша помощь.
-Огонь не помог?
Полубогиня мотнула головой.
-Не до конца. Часть сил Пешаваша укрылась под защитными куполами и теперь движутся нам навстречу.
-Прекрасно, -протянул Кирилл. -Бой стенка на стенку. То, чего нам не хватало.
-Мы победим, -уверенно заявила архонт. -Огненная волна потрепала и ослабила врага.
-Наши потери будут значительны.
-Риски просчитаны. Победим в этой битве и путь на их столицу открыт, пешавашцы бросили основные силы на восток против культа Преображения.
-Ладно, -не стал спорить архилич. -Вам виднее, архонт.
Владение Пешаваш после гибели двух высших альнурисов, собственного правителя не присоединилось ни к одной из сторон. Образовавшийся вакуум во власти и религии быстро заполнили Ждущие, секта фанатиков Маргананна, надеющаяся на его чудесное возвращение. Войну в Десяти Мирах они считают испытанием веры.
Впрочем, перспективы Ждущих не радужные. Пешаваш находится между молотом и наковальней, с одной стороны Коалиция, с другой - эмульсионный культ.
Оказывавшие поддержку вертолеты стали выпускать вдаль управляемые ракеты и работать НУРСами из кабрирования.
К ним присоединились танковые взводы. Каждые несколько секунд Т-14 стабильно посылали фугасные гостинцы вдаль.
Для пешавашцев прилетающие с пяти километров ракеты и снаряды были неприятным сюрпризом.
Земляне реализовывали преимущество в дистанционных средствах поражения, загвоздка в том, что тут триадцы могли не экономить магию на поддержание щитов. Какое-нибудь исчадие на Новом Асси выдержит обстрел из тяжелого вооружения с интенсивностью втрое-вчетверо большей, чем на Земле.
Тактика триадцев изначально строилась на подходе к противнику под прикрытием щитов и навязывании ближнего боя. Где супостата не кремируют заживо исчадия, довершит дело пехота.
-Знаешь, наблюдать за боем издали гораздо увлекательнее, -поделился Хеонас мыслями. - Почему на Земле нас посылали в первых рядах, а здесь мы в роли артиллерии?
-Подумай своим мелким мозгом и скажи.
Рептилия озадаченно похлопала глазами.
-Дома меньше магии, от нас больше толку в качестве индивидуальных бойцов. Применение масштабных заклинаний едва ли возможно. Я после разгона в Ираке радиоактивной пыли потом двое суток без сил валялся.
-Вот и сам ответил.
Небо по баллистической траектории пересекли громадные синие метеоры. Силы пешевашцев дали общий залп по наступающим. Архилич насчитал двадцать восемь сгустков перегретого вещества, таким количеством малых исчадий располагал противник.
''Немало.''
-Усилить защиту! -воскликнула Энит Са. Разумеется, ее голос кроме Кирилла и Хеонаса никто не услышит, команда отдана телепатически. Полубогиня еще не до конца научилась использовать Зов, связывающий большинство оскверненных существ.
Один из приближающихся сгустков грозил угодить прямо в командирское исчадие. Кирилл схватил Хеонаса и на всякий случай возвел личную защиту, к счастью, она не потребовалась. В десятке метров над тварью вспыхнул ореол защитного поля.
Упавшая среди боевых порядков Армии Освобождения плазма породила мощные взрывы, сотни зомби, бойцов тяжелой пехоты испарило или прожарило до хрустящей корочки. Одно оживленное некромантами малое исчадие разорвало пополам.
-Фу-х! -выдохнул архилич. -Это было близко.
По пешавашцам дали ответный залп, не такой мощный. Пять синих, двенадцать зеленых метеоров - по цвету плазмы легко определялось, где живые твари, где не очень. Некроманты Коалиции в кратчайшие сроки компенсировали АОДМ нехватку тяжелой ''техники''. Наряду с нормальными исчадиями, шестиногами шагали их скелеты, полуразложившиеся туши со свисающей шкурой, мясом, пробитыми панцирями.
Дистанция между воинствами быстро сокращалась, они находились в прямой видимости.
В обе стороны летели плевки исчадий, с башен срывались разноцветные огни, молнии, шестиноги поливали противников лучами вита-энергии. Тяжелая и легкая пехота вырвалась вперед, чтоб вырвать победу в сражениях лицом к лицу.
В этот момент позади вражеских боевых порядков разверзлась исполинская черная воронка, исторгнувшая двухкилометровую ''блоху''. От соприкосновения ходячей крепости с землей прошла серия сейсмических толчков.
-Ой.
-У них не должно быть умашадов, -задумчиво протянула Энит. -Мы ошиблись.
Башни свиноматки озарились алыми огнями и спустя пару секунд по подразделениям Армии Освобождения ударили лучи сфокусированной ЭВИ. Прочерчивая в земле пятиметровые остекленные борозды, они достигали исчадий, скоплений пехоты. Силовые барьеры не могли выдержать настолько мощного напора энергии. Биомагические конструкты разрезало на части, их тела вспыхивали подобно зажженным спичкам.
-Зови Улакора! -прокричал архилич. -Мы не одолеем громадину!
Недаром свиноматки считались грозным оружием. Для ее уничтожения единственного альнуриса, дракона и некроманта будет недостаточно.
Ударивший по командному исчадию кроваво-красный луч барьер кое-как поглотил. От вспышки света архилича ненадолго дезориентировало.
-Предлагаю валить отсюда, -сказал Хеонас. -И побыстрее.
-Господин Улакор... занят более важными делами, -растерянно пробормотала архонт. -Сказал справляться самим.
Разъяренный архилич подошел к полубогине вплотную, посмотрел ей в глаза. Благодаря Зову архидемон услышит послание.
-Слушай сюда, Агроном, тащи свою жопу сюда или я потом все твои грядки гербицидами залью,