я впервые плакала. Слезы много раз подступали, однако я не давала им волю. Сейчас не сдержалась. Ничего не видела перед собой, чувствовала ударяющиеся о макушку капли и попросту ревела.
Упивалась горем. Не могла справиться с бешеными эмоциями. Просто…
Просто Лорин до сих пор не знала, что даже при открытии Лабиринта Шая не вернуть. Выхода нет. У нас нет связи. Он навсегда останется заточенным в недрах ортониуса, потому что я его подвела, не остановила вовремя, а за прошедшие семь месяцев не нашла нужный клочок земли, который… вряд ли помог бы.
Слезы срывались с подбородка, ударялись о черные лепестки прекрасного цветка, теперь сияющего белыми вкраплениями. Внутри все разрывалось от понимания собственной ничтожности.
А ведь нужно закрыть миар. Пора заняться делом, добраться до столицы, встретиться с Лорин и попробовать найденный ею метод.
Но слезы не утихали.
Запах грозы усиливал их.
Было мокро.
Больно.
Пусто!
- Прости, - еще сильнее разрыдалась я. - Прости, Шай, я не смогла. Я не знаю, что делать. Прости!
Нужно набраться смелости и признаться Лорин. Но не сейчас, сейчас я впервые позволила слезам пролиться. Казалось, душа выворачивалась наизнанку с моим криком, а разъедающая меня боль выливалась с солеными каплями. Вот только лучше не становилось. Было плохо. Очень плохо!
«Мой человек?»
Я повернулась и обняла сидящего в грязи воюна. Разрыдалась сильнее, не в состоянии больше сдерживаться.
Плакала.
Плакала…
Кричала и плакала, снова и снова прося прощения у Шая, который не мог услышать меня.
А потом пришло безразличие. Стало легче. Мне удалось вспомнить, что мы со связанным зверем до сих пор в миаре, который следовало бы закрыть.
Но этот запах грозы по-прежнему будоражил. Напоминал о принце. Показывал, насколько соскучилась, что привязалась и остро нуждалась в нем.
- Как-то это неправильно.
- Что именно, мой человек? - склонил голову на бок воюн и повел ушками.
- Все это неправильно, - вытерев лицо, пояснила я. - Все, что делаю. Зачем трачу силы? Мы объездили с тобой почти весь континент, но чего добились?
- Я подрос! Уже шесть полосок на хвосте, теперь большой и очень сильный.
- Сильный, - пожурила я зверя, выросшего мне по грудь.
Лишь благодаря ему нам удалось побывать во многих местах. Последние три месяца именно он стал моим ездовым животным и мог за считанные секунды преодолевать огромные расстояния, развивая скорость большую, чем у новомодных тикалетов.
- А теперь давай займемся делом, мой сильный воюн, - натянуто улыбнулась я и принялась закрывать миар сет за сетом.
Покончив с ним, мы оказались на натянутом пути к Наарину. Снова на том же возвышении, откуда столица казалась птичьим гнездом. А ведь именно здесь мы впервые встретились с принцем…
Решив не предаваться больше воспоминаниям, потому как глаза снова заволокло влагой, я попросила связанного зверя стать невидимым и зашагала к городу. У ворот меня ждала Лорин.
- Явилась, - недобро усмехнулась девушка и, бросив взгляд на постовых, отвела меня подальше от них.
- И я тебя рада видеть, - отозвалась не менее дружелюбно. - Вижу, ты скучала тут без меня.
- Язвишь.
- А что остается? - старалась я выглядеть бодро, словно не ревела в обнимку с воюном не более получаса назад. Незачем аристократке знать о моих чувствах. - Увлекательное путешествие не принесло результатов, но ты достигла успехов. Поздравляю. И каков план?
- Вот смотрю я на тебя и не понимаю: что Шай в тебе нашел? Ты ведь полная противоположной той, что ему нужна.
- Твоя, что ли? Ты ему нужна? Извини, но ты тоже не кажешься примером совершенства.
Лорин поджала губы, словно с трудом сдерживалась, чтобы не развернуться и не уйти, ведь со мной сложно общаться. Да, было такое. Но ничего поделать с собой я не могла. Мне хотелось уколоть ее, ведь…
К глазам снова подступили слезы от понимания, что я попросту завидовала. Просто девушка была близка с Шаем. Она многое знала о нем, у них имелось много общих воспоминаний, хороших моментов. Наверное, с истечением времени принц соскучится по ней - не по мне.
Я усмехнулась глупым мыслям. Расправила плечи, готовая нести оборону и дальше словесно атаковать.
- Я нашла составные слова, способные преждевременно открыть Лабиринт, - заговорила о деле Лорин. - На них требуется невероятно много силы, но с этим проблем не должно возникнуть, я раздобыла си-кристаллы.
- Ты помнишь, что нужно женское соцветие?
- Конечно! За кого ты меня принимаешь?
- Не знаю даже. Наверно, за избалованную аристократку, привыкшую добиваться своего путем силы, а не умом.
- Ты невыносима! - толкнула меня в грудь девушка, однако я даже с места не сдвинулась. - Как только это все закончится, я сразу же вызову тебя на дуэль.
- А не боишься? - перехватила я ее руки, не позволив снова к себе прикоснуться.
- Было бы чего!
Мы прожигали друг друга взглядом, словно непримиримые враги. Тяжело дышали, стояли близко. Я первой опомнилась и оттолкнула колдунью. Обошла ее, направилась к главным воротам.
- Тебе нельзя туда, - моментально среагировала аристократка и преградила мне путь. - Они разыскивают тебя, босоногая.
- Тогда зачем позвала?
Лорин поморщилась, словно не хотела этого говорить. Сделала глубокий вдох и все же произнесла:
- Мне без тебя не справиться.
- О, что я слышу?
- Мне не справиться без тебя! Довольна? Рогзи, как же ты раздражаешь! Слушай, слова силы нужно произносить в месте, где открывался вход, поэтому нам предстоит пробраться в дикий сад, а новый смотритель не особо склонен к уговорам. Эта женщина вообще какая-то странная, ни с кем не общается, никого к себе не подпускает, назначена самим правителем. Помимо этого ты говорила, что знаешь, как найти Шая. Ами, выслушай меня.
Мне стало неловко. Я даже передернула плечами, словно это помогло бы сбросить с себя невидимую тяжесть ее надежд.
А ведь Лорин тоже старалась. Она раз в две недели присылала мне письма, рассказывала о том, что смогла разузнать. Как оказалось, программа академии изменилась шестнадцать зим назад по причине частого застревания студентов в закольцованных миарах. Мой метод борьбы с ними признали нерабочим и любыми способами начали отвергать. Сам правитель контролировал, как его указ приводился в исполнение. Но интереснее другое: о моем отце до сих пор не было никаких известий, а о человеке, закрывшем Лабиринт, никто вообще ничего не знал. Обо мне даже не числилось