смерть станет для него долгожданным избавлением от вас и навешанного вами ярма.
У эрта словно надломилось что-то в душе.
— Что же мне тогда делать⁈ — в отчаянии прошептал он, глядя куда-то в стену.
— Поддержите его. В конце концов необязательно хоронить весь род с его уходом в боевую тройку. До выпуска еще шесть лет. Вы можете озаботиться рождением второго сына. А можете поставить Витору условие до выпуска заключить брак с достойной девушкой и родить как минимум одного одаренного наследника… К тому же у вас есть дочь. Со смертью Витора ваш род в любом случае не прервется.
— Она проклятийник, как и я, — невесело отозвался эрт Торано. — Поэтому особых надежд на нее я не возлагаю. Женщинам с подобным даром чрезвычайно сложно найти супруга, с которым у нее родились бы одаренные дети. Для этого необходимо соблюсти так много условий, что это практически нереально.
— Откуда вы знаете?
— Я вхожу с состав научного совета при императоре и много лет изучаю законы наследования у одаренных.
— Тогда вам тем более стоит поискать другой выход, как сохранить семью. Витор — толковый парень и искренне к вам привязан. Поэтому не отстраняйтесь от него и не хороните раньше времени. Уверен, он этого не заслужил.
После этого эрт Торано сгорбился, обхватив руками голову, но я сказал все, что хотел, поэтому обошел его кругом, забрал иглу и ушел, оставив мужчину размышлять над тем, что он сегодня услышал.
Само собой, обо мне он назавтра уже не вспомнит. Для него это будет все равно что разговор с самим собой. А вот в комнату Витора я все-таки вернулся. Правда, ненадолго. Будить его раньше времени не было резона, однако я все же счел необходимым наклониться и шепнуть ему на ухо несколько слов.
После этого я ушел, поскольку на сегодняшний вечер у меня была назначена еще одна важная встреча. А насчет Торано… посмотрим. Надеюсь, войны в этом семействе вскоре прекратятся, а противоборствующие стороны успокоятся и вместо новых поводов для вражды наконец-то начнут искать компромиссы.
Глава 19
— Добрый вечер, нэл Форм, — поприветствовал я хозяина дома, предварительно тайком проникнув в его жилище и деликатно постучавшись в дверь кабинета.
Сам дом я предварительно изучил снаружи, однако дознаватель, как и обещал, меня честно ждал. При этом в его жилище за прошедшие сутки не появилось ни одного подозрительного изменения в магической защите. Там так же не имелось ни одного живого, если не считать самого Форма и невесть зачем поселившейся в его кабинете крошечной канарейки. А если и прибавилось артефактов в верхнем ящике его стола, то что ж — профессия Форма сама по себе подразумевала отсутствие доверия, поэтому если ему так спокойнее, то пускай.
— Нэл Вестник. — Кивком ответив на приветствие, мужчина посторонился и пропустил меня в кабинет. — Признаться, я не был уверен, что вы вернетесь.
Я без особых церемоний занял то же самое кресло, что и в прошлый раз, и мельком покосился на притихшую канарейку. Маленькая, желтогрудая, совсем еще молоденькая… Зачем, интересно, Форм ее притащил?
— Не имею привычки лгать. Вы добыли то, о чем я просил?
Нэл молча указал на лежащий на краю его стола пухлый сверток.
— Благодарю, — кивнул я и, забрав сверток, тут же принялся изучать нашедшиеся внутри бумаги.
Карт на самом деле оказалось две, причем обе немаленькие, поэтому мне пришлось воспользоваться столом многоуважаемого нэла, чтобы полностью их развернуть. Но тот не возражал. Напротив, следил за моими действиями с неослабевающим интересом.
Я же, обнаружив, что карты во многом дублируют друг друга, и быстро сообразив, что на них изображена наземная и подземная часть одного и того же района столицы, сноровисто их приложил одна к другой и принялся сравнивать.
Так… вот это юго-западная окраина Дамана, захватывающая весьма приличную территорию от Цветочного квартала до квартала Серебряных лодок. Наземная его часть мне была неплохо знакома, несмотря на то что за последние годы тут многое поменялось и была произведена какая-никакая перепланировка. В частности, там появился небольшой парк, которого раньше не было, настоящее городское озеро, плюс дополнительная торговая площадь, которая, как говорят, пользовалась у горожан огромной популярностью.
Теперь о том, что у нас внизу…
В принципе, все тоже знакомо, большую часть этих тоннелей я успел осмотреть лично, а в остальной совершенно точно побывал Мор.
— Это второй уровень, та часть, которую исследовали люди Гоножа и успели составить предварительную схему тоннелей, — счел нужным пояснить нэл Форм, пока я изучал схему подземелий. — Если вам нужен верхний…
Я мотнул головой, и он послушно умолк.
— Что это за метки? — поинтересовался я несколько минут спустя. А заодно указал мужчине на две полуокружности, очерчивающие самую западную часть представленной территории.
— Это — примерная область, в которой нашим техникам чаще всего удавалось зафиксировать сигналы от первого пропавшего «тревожного амулета». А вот это…
Он подошел ближе и указал на скопление алых точек чуть правее.
— То самое место, где в последний раз выходил на связь нэл Гонож. Вот тут пунктиром нарисована линия передвижения последнего живого человека из его отряда. Отсюда его амулет подал сигнал в последний раз. А вон там находился поисковый отряд, отправленный для спасения уцелевших, но натолкнувшийся на стаю вампиров и вынужденный отступить.
Я окинул обе карты придирчивым взором.
Странно, что наибольшее количество смертей пришлось на область подземелий, над которой теперь располагался парк.
— А что на этом месте было раньше?
— Кладбище, — спокойно ответил нэл Форм, и вот тогда у меня в голове забрезжили первые догадки. — Оно было старым и давно не использовалось по назначению, а лет тридцать назад гильдия архитекторов приняла решение демонтировать склепы и надгробия, сохранившиеся останки передать родственникам для перезахоронения, а наиболее древние могилы перенести в другое место. Разумеется, с соблюдением всех необходимых ритуалов и с привлечением ордена жрецов.
— А вы не знаете, по какой причине вдруг было принято такое решение?
— Это историческая часть города, — пожал плечами дознаватель. — Многие дома там реконструировали, что-то вообще отстроили заново, квартал со временем стал зажиточным, и многим жителям не нравилось любоваться по утрам на кладбищенскую ограду. После многочисленных жалоб в гильдию вопрос был переправлен в императорскую канцелярию. И в конечном итоге было принято решение о сносе.
— Хм, — на мгновение задумался я. — А строительство парка, если не секрет, когда закончили?
— Точно не скажу, сроки неоднократно переносились, но торжественное открытие состоялось вскоре после того, как я перебрался в Даман на постоянное место жительства. То есть около десяти лет назад.
— А слухи насчет вампиров поползли гораздо позже… Благодарю за информацию. Я обязательно ее проверю.