Сынок Инги, паршивец Аркашка, многие наши с ней разговоры подслушивал. Такой хитрый щенок! Пока Инга была жива, я ни о чем плохом не думал. Но теперь, когда она умерла, Аркашка совсем с катушек съехал. Стал ко мне наведываться, денег просить. С наркотой связался. Мне это не нравилось. А тут случай представился одним махом от всех неприятностей избавиться.
В тот день, когда я Люкина убрал, вызвал к себе Аркашку и говорю: «Хочешь заработать пятьсот баксов? Я тут поспорил с одним психотерапевтом, что любого докторишку умный человек обмануть может. Выдаст какую-нибудь лабуду, а тот все за чистую монету примет, начнет гипноз применять, методы всякие. Докторишка деньги на кон: меня, мол, не обмануть! Я, мол, любой обман на раз раскушу. В общем, поспорили на крупную сумму. Давай, говорю, проверим, какой ты актер». Ну, и выдал ему всю эту хрень болотную про мамашиных клиентов, про ненависть, про шляпы. Заливай, говорю, доктору по полной программе.
– Ты на самом деле знаешь Костюшко и поспорил с ним? – спросила Софья.
– Да ты что! Это я все исключительно для Аркашки придумал. Костюшко – ни сном ни духом. Для него Аркашка был настоящим пациентом.
– Аникин ходил к Костюшко в день убийства Люкина? – уточнила Софья.
– И еще один раз, после того, как я Кольку Мягкого убрал. Дал я этому дурню баксы, у него тут же крышу от жадности снесло. Все обещал для меня сделать.
– А Брюковец? – спросила Софья, опасаясь, что у Васи может измениться настроение и он прервет свой занимательный рассказ.
– Ну… Это уже чистый экспромт. По сценарию Аркашка должен был покончить с собой. Чтобы милиция не осталась без своего «шляпного маньяка». В этом вся фишка была, понимаешь? Сдать ей и убитых, и убийцу. Под Аркашкино «самоубийство» мне еще один труп понадобился в шляпе. Ну, как будто бы Аркашка убил еще одного человека, не выдержал и тут же, на месте, покончил с собой.
– А если бы доктор Костюшко не обратился в милицию? – поинтересовалась Софья. – И никто бы не узнал про замечательный мотив твоего Аркашки?
– Я же не просто так доктора Костюшко выбрал, а по территориальному признаку. Не может быть, чтобы никто ему про «шляпного убийцу» не рассказал. Ну, а если бы не рассказали, я бы что-нибудь придумал. – Вася подмигнул. – Ты ведь уже могла оценить мое творческое воображение.
– Да-да, – нетерпеливо ответила Софья, боясь даже позу переменить, чтобы не сбить Васю с мысли.
– Когда я пришел разбираться с Колькой Мягким, он залепетал, что, мол, все равно меня найдут. Что он уже обратился кое к кому. Я сначала ему не поверил. А потом, когда уже убил, раздел и шляпу припасенную на голову напялил, решил на всякий случай обшарить его карманы. И нашел визитку Дымова. Не понравилась мне эта визитка. «Конфиденциальные поручения». Вот пойди, пойми, что это значит. Решил я на всякий случай этого Дымова проверить. В контору его сунулся, мне говорят – он вроде как в больнице. Решил позвонить ему на мобильный. Думаю, устрою плохую слышимость, представлюсь Мягким. Слово за слово – авось догадаюсь, чего там Колька этому специалисту выболтал.
– А ответила я!
– Так меня это поразило, Соня! – покачал головой Капитанов. – Так поразило, что я сразу кучу глупостей наделал.
– Историю с полтергейстом придумал?
– Прямо на ходу. Представляешь, совершенно неожиданно получаю от тебя вопрос в лоб: зачем я звоню Дымову?
– Я даже не заметила, что ты растерялся.
Вася самодовольно ухмыльнулся и, отщипнув листочек от вьющегося растения, растер его пальцами.
– Пахнет весной. Пахнет жизнью, Соня! Это так замечательно. Жаль, что придется с тобой расстаться. Ты мне всегда нравилась.
– Это ты стукнул меня по голове в туалете?
– И убил бы, дурак. Струхнул, честно тебе скажу. Меня наша Мариночка спугнула. Высунулась из приемной, стала тебя звать. А ты на полу в туалете бездыханная валяешься. Пришлось мне срочно выскочить – вдруг бы Мариночка и туда заглянула? А ты уже в себя пришла. В коридоре народ замелькал. Вот и не получилось ничего. Но я не жалею. Убийство в «Артефакте» могло принести мне неприятности. Стали бы нас всех проверять… В общем, я рад, что тогда ты осталась жива.
Я, надо заметить, тоже быстро себя в руки взял. Проинспектировал все твои бумаги. И нашел – можешь себе представить? – примечательный список в твоем блокноте. Ты его озаглавила: «Дела Дымова». И Мягкий там стоял первым пунктом. Я тут же понял, что и тебя, и Дымова надо убирать.
– Вася, а тебе не кажется, что тебе стало мешать слишком много людей? – с вызовом спросила Софья.
– Вот я и ликвидировал их, чтобы они не множились. Обрывал ниточки.
– Я последняя ниточка?
– Ну да. Дымова мне не удалось прикончить: врач, гад, помешал. Но Дымов и сам загнулся мне на радость. А твою смерть я решил к какому-нибудь дымовскому делу пристегнуть.
– Я уже догадалась, – кивнула Софья. – Ты всегда появлялся со своим пистолетом в тот момент, когда я работала по его делам. Пистолет небось старый, ментовский, дядин еще?
– И скользкая же ты девица оказалась! – хохотнул Вася. – Никак тебя прикончить не могу.
– Ты всегда знал, где я нахожусь.
– Удача, Соня! Мне в жизни фартит, не заметила? Ну, первый-то раз я тебя просто выследил. Примитивная слежка. Жаль, в подворотне, куда я тебя загнал, кто-то прятался. А то бы мы с тобой теперь уж и не поговорили бы по душам.
– А во второй раз я в твоем присутствии с Зимодаскиной по телефону разговаривала, – кивнула Софья. – Из телефонного разговора ты и узнал, куда я пойду и зачем.
– Да уж. Тогда я сразу решил вашего парнишку-воришку Лео подставить. Меня на эту мысль тулупчик навел, что под лестницей в подъезде валялся. Я в нем отлично за водопроводчика сошел. Узнал у дуры-соседки, что квартира рядом со студией пустая стоит, вскрыл замок и в коридоре возле глазка дожидался, когда придет обещанный тобой Лео. Как только он на ступеньках показался, я тут же на балкон. Хотел, чтобы ты, мертвая, ему прямо под ноги свалилась. А пистолет потом подкинул бы куда-нибудь в нужный момент. В вентиляционное отверстие его кухни, например. Был бы у милиции классный мотив: Лео убил тебя за то, что ты разоблачила его! А Ардочка стала бы свидетельницей.
– И опять у тебя ничего не вышло! – покачала головой Софья, будто сочувствуя.
– А в третий раз, – не теряя азарта, сообщил Капитанов, – ты сама нам с Кутайкиным сообщила, что маньяка поедешь ловить. Как было не воспользоваться такой чудесной возможностью! Твой труп в доме маньяка! Просто находка.
– И опять облом! – повела бровями Софья, чувствуя, что у нее затекли ноги. В преддверии окончания истории она позволила себе немного подвигаться. Уже стало ясно, что Васю с мысли ничто не собьет.
– Да уж! Мне и в голову не приходило, что в таком безлюдном месте окажутся какие-то типы да еще вооруженные. Наверное, сторожа, нанятые охранять строительство. Схватываться с ними мне было совершенно ни к чему.
– Но в ту ночь, когда я находилась в коттедже Ушкина, ты мне звонил! – неожиданно вспомнила Софья. – На мобильный. Почти сразу после того, как выстрелил.
– Хотел проверить, не узнала ли ты меня случайно. Я бы по голосу сразу догадался, узнала или нет.
– Что ты говоришь? – позволила себе сыронизировать Софья.
– В общем, измотала ты меня изрядно, честно тебе скажу. Тут я про Брюковца и вспомнил. Дай, думаю, устрою тебе неприятности! Все равно мне самоубийство Аркашки надо организовывать. Послал его, дурака, к нашему курьеру Веньке. Тот кофту твою для него вынес. Аркашка мне ее отдал. Вот я с кофтой и с очередной шляпой побежал в редакцию. Оглушил ответсека, раздел, шляпу рядом кинул и кофту твою положил. Насилу эту тушу в окно вытолкнул.
– Зачем же в окно? Стукнул бы по горлу, как всех прочих, и оставил бы в кабинете.
– Да я ведь собирался Аркашку с крыши столкнуть. Мне надо было, чтобы его смерть сразу и бесповоротно связали с очередным телом в шляпе. А ведь так и случилось, когда они друг за другом на асфальт слетели.
После того как я с Брюковцом разделался, сразу на чердак побежал. Я там Аркашке встречу назначил. Сказал, кое-что показать ему хочу.
– И он ни о чем не догадался?
– Да он постоянно под легким кайфом ходил. Мозги совсем не варили. Все делал, что я ему велел. Только бы бабки получить, больше его ничего не волновало. Я им командовал, словно служебной собакой. Сказал накануне пойти в телеателье, поболтать с приемщицей – он пошел, поболтал.
В общем, столкнул я Аркашку с крыши, он даже удивиться не успел. А потом сразу вниз, в толпу зевак. В общем, одна ты у меня, Соня, осталась такая красивая. Все чего-то копошилась, копошилась. Я тебя и не боялся особо. Так решил прикончить, на всякий случай. Чтобы уж верняк. Зря, оказывается, благодушничал. Видимо, Дымов успел расследование провести и перед смертью тебе многое выболтал.
– После смерти, – сказала Софья.