за годы войны, была решительно разорвана перестройкой партийного аппарата в начале 1946 г. Непосредственным исполнителем этой кампании был назначен А.А. Кузнецов, ставший в марте 1946 г. членом Оргбюро и секретарем ЦК ВКП(б). Кузнецов был переведен из Ленинграда, где в годы войны он был вторым секретарем горкома и обкома, фактическим организатором жизни города в блокаде. После войны он сменил А.А. Жданова на посту секретаря Ленинградского обкома. После перевода на работу в аппарат ЦК ВКП(б) Кузнецов возглавил ключевое управление — стал начальником Управления кадров ЦК ВКП(б), сменив на этом посту Г.М. Маленкова.
Прежняя отраслевая структура ЦК заменялась на функциональную: отделы по отраслям промышленности сменили два управления — Управление кадров и Управление агитации и пропаганды. Кроме этого, Оргинструкторский отдел ЦК был преобразован в Управление по проверке партийных органов с одновременным созданием группы инспекторов ЦК. На должности инспекторов ЦК во многих случаях были привлечены секретари обкомов партии.
Происходило омоложение состава руководящих кадров в стране, заметно усилилось представительство выходцев из Ленинградской партийной организации. В Политбюро их представляли секретарь ЦК ВКП(б) А.А. Жданов и председатель Госплана СССР Н.А. Вознесенский, в РСФСР — Председатель Совмина РСФСР М.И. Родионов, ряд первых секретарей обкомов партии. Жданов был главным идеологом партии (после Сталина, разумеется), являлся фактически вторым секретарем ЦК ВКП(б), в значительной степени воплощал изменения в политике партии по отношению к науке, культуре, интеллигенции.
И.В. Сталин еще в ноябре 1945 г. призывал своих соратников отгородиться от Запада. Попытки учитывать мнение западных стран Сталин оценивал однозначно: «Такие настроения я считаю опасными, так как они развивают у нас угодничество перед иностранными фигурами. С угодничеством перед иностранцами нужно вести жестокую борьбу...»
Советский патриотизм должен был противостоять угрозе западного космополитизма. Русская культура в ее несанкционированных формах была также неприемлемой. Примечательно, что в 1946 г. была запрещена цензурой «Книга для чтения по истории СССР» М.Н. Тихомирова, изданная еще в 1941 г., эту книгу изымали из библиотек практически одновременно с изданиями А.А. Ахматовой и М.М. Зощенко.
Из дореволюционного российского опыта после войны выбиралась только одна линия — преемственность в системе управления, идея подданства гражданина государству. Из этого опыта была взята форма «Судов чести», утвержденная постановлением Политбюро ЦК ВКП(б) «О Судах чести в министерствах СССР и центральных ведомствах» от 28 марта 1947 г., подписанная И.В. Сталиным и А.А. Ждановым. Согласно этому постановлению, Суды чести были призваны содействовать делу воспитания работников госорганов «в духе советского патриотизма... для борьбы с проступками, роняющими честь и достоинство советского работника». На Суды чести возлагалось рассмотрение антипатриотичных, антигосударственных и антиобщественных проступков и действий, совершенных руководящими, оперативными и научными работниками министерств и центральных ведомств СССР.
Суды чести состояли из 5-7 человек из числа работников министерств и ведомств, избираемых тайным голосованием на один год. Рассмотрение дел в Суде проводилось в открытом заседании. Решение принималось простым большинством голосов членов Суда, решение обжалованию не подлежало. В период с апреля по октябрь 1947 г. в 82 министерствах и ведомствах были созданы Суды чести, решением Политбюро ЦК ВКП(б) от 23 сентября 1947 г. Суд чести появился в аппарате ЦК, а 5 апреля 1948 г. — в Совмине СССР. На Суд чести при СМ СССР и ЦК ВКП(б) возлагалось рассмотрение «антигосударственных и антиобщественных проступков», совершенных министрами СССР и их заместителями, начальниками главных управлений СССР и их заместителями, секретарями ЦК союзных республик, председателями Советов министров союзных республик и министрами союзных республик.
Как руководитель Управления кадров ЦК, А.А. Кузнецов непосредственно участвовал в преследовании военных («дело Жукова» и «дело авиаторов»). Усиление «ленинградской группы» означало ослабление ряда прежних лидеров. В конце 1945 г. Л.П. Берия был снят с должности наркома внутренних дел. «Дело авиаторов» прямо затронуло Г.М. Маленкова, отвечавшего в годы войны за состояние авиационной отрасли и едва не ставшего подследственным по этому процессу.
И.В. Сталин сознательно инспирировал соперничество в руководстве страны. Ослабив группу Маленкова-Берии, он нанес следующий удар уже по своим недавним фаворитам из Ленинграда. В 1948 г. в ЦК ВКП(б) была восстановлена отраслевая структура аппарата. В июле 1948 г. Маленков был вновь назначен секретарем ЦК ВКП(б), отвечавшим, в частности, за деятельность органов безопасности. В 1949 г. были арестованы Н.А. Вознесенский, которого Сталин прежде называл своим будущим преемником, и А.А. Кузнецов, а дальше было сфабриковано дело о так называемой «ленинградской антипартийной группе», куда включили Председателя Совмина РСФСР М.И. Родионова, первого секретаря Ленинградского обкома и горкома П.С. Попкова, второго секретаря Ленинградского горкома Я.Ф. Капустина, председателя Ленинградского горисполкома П.Г. Лазутина, секретарей Ярославского и Крымского обкомов.
Аресты затронули широкий круг партийных и государственных деятелей и членов их семей, заставляя вспомнить о репрессиях 1937-1938 гг. Вознесенского и Кузнецова обвиняли в том, что они руководили «антипартийной группой», а Родионова, Попкова и ряд других — в «великодержавном шовинизме», выражавшемся в настойчивых просьбах Родионова, адресованных Сталину, о воссоздании Бюро ЦК ВКП(б) по РСФСР, в проведении в Ленинграде Всероссийской оптовой ярмарки (хотя эта ярмарка проходила с согласия Совмина СССР). Арестованных пытали. 1 октября 1950 г. был оглашен приговор, по которому Вознесенский, Кузнецов, Родионов, Попков, Капустин и Лазутин были приговорены к расстрелу. Аресты людей, связанных по прежней работе о обвиняемыми, продолжались до 1952 г.
«Дело Еврейского антифашистского комитета», начатое Министерством государственной безопасности еще в 1946 г., привело к расстрелу в 1952 г. по обвинению в государственной измене выдающихся представителей еврейской интеллигенции; оно переросло в «дело врачей-вредителей», спровоцировавшее антисемитскую кампанию по всей стране, что в свою очередь спровоцировало разгром Министерства государственной безопасности, руководство которого было обвинено Сталиным в преступной халатности по отношению к «врачам-вредителям». Министр госбезопасности В.С. Абакумов и большинство его заместителей были арестованы.
Репрессии подбирались к ближайшим сталинским соратникам. В 1949 г. В.М. Молотов был снят с должности министра иностранных дел, а его жена — П. Жемчужина — арестована и осуждена. От обязанностей министров были освобождены Л.М. Каганович и К.Е. Ворошилов. На XIX съезде Молотов, Микоян, Ворошилов были обвинены Сталиным в уступках буржуазному влиянию. Это публичное обвинение могло стать предпосылкой к их устранению из политической (и не только) жизни.
На XIX съезде ВКП(б) была переименована в Коммунистическую партию Советского Союза (КПСС). В структуре руководства партии на смену Политбюро пришел Президиум ЦК, включавший 25 членов и 11 кандидатов, Секретариат ЦК был увеличен до 10 человек, а Оргбюро — упразднено. Расширенный состав Президиума и Секретариата создавал своего рода «запасную команду». В Президиуме ЦК оказалось много новых людей. Такое расширение состава объективно ослабляло позиции той