Мне нужно выждать момент, чтобы я мог ему рассказать, как работают мои методы (на самом деле методы Ионы). Пока еще слишком рано. Мы нарушили слишком много правил, чтобы рассказать ему всю историю прямо сейчас.
Но будет ли у нас время? Это тот вопрос, который я продолжаю задавать себе. Пич по собственной инициативе поднял панику по закрытию завода. Я думаю, что он мог бы что-то сказать (публично или наедине), после этого доклада, но он молчит. Я смотрю на него в конец стола. Он выглядит сбитым с толку, это для него необычно. Кажется, то, что говорят другие, он слушает вполуха. Хилтон, похоже, подсказывает ему, что говорить и думать. Что с ним?
Совещание прервалось на час, и я решил поговорить с Биллом наедине, если это будет возможно. Я следую за ним в коридор и спрашиваю его. Он приглашает меня в свой кабинет.
- Когда ты нас собираешься снять с крючка? - спрашиваю я, когда дверь закрывается.
Билл садится на роскошное кресло, а я сажусь напротив его. Без стола между нами намного приятнее разговаривать.
Билл смотрит на меня пристально и говорит.
- А почему ты думаешь, что я сделаю это?
- Берингтон на пути к выздоровлению. Мы способны зарабатывать деньги для объединения.
- Правда? Допустим, у тебя был хороший месяц. Это шаг в правильном направлении. Но сможешь ли ты сделать то же самое в следующем месяце? А через месяц? А потом? Вот что я хочу видеть.
- Мы сделаем это.
- Я буду откровенен, - говорит Пич, - я еще не уверен, что можно говорить о каких-то улучшениях. У тебя еще длинный список задержанных заказов. И маловероятно, что ты их отгрузишь в скором времени. Что ты сделал, чтобы уменьшить издержки? Ничего, что я бы заметил. Необходимо уменьшить издержки на 10-15% чтобы добиться прибыльности завода в долгосрочном периоде.
Я почувствовал, что мое сердце упало.
- Билл, если мы в следующем месяце сделаем еще одно улучшение, ты повременишь с рекомендациями о закрытии завода?
Он качает головой.
- Это должно быть большее улучшение, чем ты сделал за последний месяц.
- Насколько большое?
- Дай мне на пятьдесят процентов больше по показателям, чем в этом месяце.
Я кивнул.
- Я думаю, что я сделаю это, - сказал я и заметил, что на лице Билла промелькнуло удивление.
- Прекрасно. Если ты сделаешь это, мы сохраним завод.
Я улыбнулся. Еще бы! Если я сделаю это, то только идиот закроет наш завод.
Пич встает - разговор окончен.
Я вылетаю на Бьюике на автомагистраль на полном газу с включенным на всю катушку радио. В ушах стучит адреналин. Мысли в моей голове носятся быстрее, чем едет машина.
Два месяца назад я собирался рассылать свое резюме. Но Пич сказал, что если мы сделаем еще один успешный месяц, мы в бизнесе. Мы уже почти сделали это. Нам надо еще один месяц.
Но пятьдесят процентов?
Мы проедаем задолженность по заказам с фантастической скоростью. И делая это, мы сможем отгружать неслыханное количество заказов. Неслыханное по любым меркам: за последний месяц, за последний квартал, за последний год. Это дает нам большой наплыв доходов, это выглядит красиво, прямо как в учебниках. Только сейчас мы отгрузили все задержанные заказы и выполняем их намного быстрее, чем раньше…
Но я начинаю думать, что у меня появилась большая проблема. Откуда я возьму столько заказов, чтобы получить дополнительные пятьдесят процентов?
Пич не просто просит еще один удачный месяц. Он требует невозможного. И ничего не обещает. У меня как будто всего предостаточно. Я пытаюсь вспомнить, заказы пришедшие за последнюю неделю и пытаюсь вычислить сколько нам надо еще получить заказов, чтобы добиться пятидесяти процентного улучшения. У меня жуткое ощущение, что никаких заказов не хватит.
Хорошо, я могу отгружать раньше графика. Я смогу отгрузить заказы, запланированные на первую неделю июля в июне.
А что я буду делать после этого? Я загоню весь завод в большую яму, если нам будет нечего делать. Нам нужно больше заказов.
Интересно, где сейчас Иона.
Опуская взгляд на спидометр, я замечаю, что несусь со скоростью 130. Я сбавляю газ. Я оставил свой галстук. Но возвращаться на завод нет никакого желания.
Как раз в это время я проезжаю дорожный указатель на Форест Грув. Конечно, почему бы и нет? Я не видел Джулию и детей уже несколько дней. После окончания учебы они остались у Джулии и ее родителей.
Я сменяю автомагистраль и останавливаюсь на бензозаправке. Затем нахожу телефон-автомат и звоню в офис. Фрэн берет трубку и я сообщаю ей две вещи: первое - передать Бобу, Стаси, Ральфу и Лау, что совещание прошло хорошо; второе - не ждать меня после обеда.
Мне было приятно, когда я приехал к Барнетам. Вначале я немного поговорил с Дэйви и Шарон, а затем Джули пригласила меня прогуляться. Был прекрасный летний вечер.
Когда я обнимаю Шарон, чтобы попрощаться она шепчет мне на ухо.
- Папочка, когда мы переедем все вместе домой?
- Очень скоро, я надеюсь.
Несмотря на заверения Шарон, ее вопрос никуда не делся. Я думаю о том же.
Я с Джулией прогуливаемся по парку и садимся на скамейку возле речки. Некоторое время мы сидим молча, затем она спрашивает все ли в порядке. Я говорю ей о вопросе Шарон.
- Она спрашивает меня все время, - говорит Джули.
- Да? И что ты ей отвечаешь?
- Я говорю, что очень скоро.
Я смеюсь.
- Я ей сказал то же самое. Ты действительно так думаешь?
Она молчит, потом улыбается и говорит.
- У тебя наверно было достаточно свободы последние несколько недель.
- Спасибо. Взаимно.
Она берет мою руку и говорит.
- Ну… прости, Эл. Но я еще боюсь возвращаться домой.
- Почему? Мы становимся еще более чужими. Что тебя беспокоит?
- Послушай, у нас было много хороших возможностей измениться. Это прекрасно. Мне действительно нужны были эти встречи с тобой. Но если мы вернемся домой вместе, знаешь что будет? Все будет прекрасно пару дней. Но через неделю у нас будут те же проблемы. И через месяц, и через год… ты знаешь, о чем я.
Я вздохнул.
- Джули, неужели со мной было так плохо жить.
- Эл, это было не плохо. Это было просто… ну я не знаю. Ты не обращал на меня никакого внимания.
- Но у меня была куча проблем на работе. Я был действительно занят только этим. А чего ты ожидала?
- Больше, чем получала. Ты знаешь, когда я росла, мой отец приходил домой в одно и то же время. Вся семья была постоянно вместе. Он проводил выходные дома. Я никогда не знаю, что происходит с тобой.
- Но ты не можешь меня сравнивать со своим отцом. Он дантист. После того, как поставлена последняя пломба, он может закрыть кабинет и уйти домой. У меня не такая работа.