Не знаешь, куда Сява делся?
Бузук посмотрел мрачным взглядом.
— Понятно, — вздохнул Максим и потянул подстилку между кустами.
— Ты где рюкзак нашёл? — ударилось в спину.
— Какая разница?
— Большая.
Максим махнул рукой:
— Там.
— Там Жила Сяву и прикончил.
Уложив Шнобеля рядом с братками, Максим отправился на поиски паренька. Ориентир — сухой вяз с узким и тёмным дуплом.
К смертям братков Максим относился отстранённо. Они сами, своими поступками, определили свою судьбу. Разве что гибель Хирурга задела Максима за живое. Даже тюрьма с её бесчеловечными законами не сумела истребить в Хирурге человечность.
Смерть Сявы потрясла… Максим сел рядом с худеньким изувеченным телом и заплакал. Почему мир проявляет к детям особую жестокость? Если бы в своё время этому мальчишке встретился человек… всего один, заботливый, внимательный, отзывчивый, с чистой душой и большим сердцем, — жизнь Сявы заиграла бы иными красками. Если бы каждого ребёнка по жизненному пути вёл такой человек — людей со сломанной судьбой было бы намного меньше, в городах и деревнях было бы меньше тюрем, а в мире меньше горя.
Бузук прав: у некоторых судьба тяжёлая и не простая. Кто-то ломается, а кто-то держится стойко, невзирая на трудности.
Максим взял Сяву за руки:
— Ты не стойкий оловянный солдатик. Мне очень жаль. — И затащил его на волокушу.
Ноги ныли, в колене пылал пожар, нестерпимо болела голова. Хотелось пить. С кончика носа на землю падали капли пота. «Упряжь» врезалась в тело даже через куртку и жилет.
Боясь потерять сознание, Максим бормотал:
— Спасатель обязан оказывать пострадавшим первую медицинскую помощь и другие виды помощи…
Оставив Сяву возле изгороди, направился к избе.
Бузук сидел, откинувшись на куст. Глаза закрыты. Руки как плети — вдоль тела. Пятно крови на боку стало намного больше. На коленях лежал охотничий нож.
— Хрыч старый, мать твою! — вскричал Максим, выпутываясь из ремней. — И кому ты сделал хуже?
Бузук приподнял веки:
— Репутация — для меня не пустой звук, дружок. Она мне важнее, чем моя грёбаная жизнь. Я лучше сдохну здесь, чем стану оправдываться перед братками за то, что я не делал.
Максим забрал у него нож, затолкал в крепление на жилете. Сел на ступени крыльца и уронил голову на грудь. Он немного отдохнёт и продолжит прокладывать дорогу из аномальной зоны в реальный мир.
— Противно, — послышался слабый голос. — Вытри сопли, слюнтяй, а то меня вырвет.
— Откуда в тебе столько дерьма? Ты вроде бы… — Максим поднял взгляд и умолк на полуслове.
Возле кустарника сидел не Бузук, а он сам. В костюме спасателя. В нагрудном чехле рация. Глаза круглые как пятаки. Рот приоткрыт от изумления.
Максим выставил перед собой ладони и произнёс сбивчиво:
— Не бойся. Ты не слышишь меня. Я знаю. Чёрт! Как сказать, чтобы ты понял? Ты опять сюда попрёшься, отговаривать нет смысла. Не бери с собой Олега. Андрюху ты ещё не знаешь, но скоро познакомишься. Не бери их с собой. Их убьют. Ты понял? — Максим приподнялся со ступеней и проговорил, сопровождая слова жестами: — Читай по губам. Не ходи к Олегу. Иди в лес сам. А лучше сиди дома. Потеря памяти — не самое страшное в жизни.
— Какого хрена?..
Максим стиснул кулаки и затрясся как в лихорадке:
— Заткнись! — Моргнул, а перед ним сидит перепуганный Бузук. — Ты всё испортил!
Посмотрел на свои окровавленные ладони. Посмотрел на куртку и штаны в багровых разводах. Мазнул пальцами по мокрому от крови бинту на шее. Затопал, закричал в небо:
— Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Именно таким он увидел себя в тот злополучный день: грязным, взлохмаченным, измождённым, похожим на сумасшедшего убийцу.
Совладав с эмоциями, Максим достал из рюкзака Андрюхину футболку и протянул Бузуку:
— Зажми под мышкой.
Тот, похоже, ещё не отошёл от шока и потому подчинился беспрекословно.
Максим закатил Жилу на поредевшие еловые лапы:
— Бузук, вставай!
Прижимая одну руку к боку, уголовник упёрся другой рукой в землю, поёрзал:
— Не могу.
Максим поднял его. Впрягся в волокушу:
— Пошли.
— Давай подсоблю, — предложил Бузук и взялся за жгут, свитый из полос ткани.
С грехом пополам они пересекли овраг, поросший орешником. Отдышались. Обогнули поваленное дерево и приблизились к штакетнику.
Взглянув на открытую калитку, Максим соединил ладони, прижал к губам и прошептал:
— Спасибо тебе.
Его догадка оказалась верной: сколько «гостей» пришло в зону, столько должно и уйти.
Указал на дверцу:
— Иди, Бузук, первым.
Волокуша почти развалилась. Не желая тратить время на её починку, Максим схватил Жилу за воротник и поволочил. Пройдя десять шагов, вернулся за Хирургом…
Он тащил, падал, поднимался, возвращался и снова тащил зэков. Желание убраться подальше от зоны подстёгивало его и придавало сил.
Бузук привалился к дереву:
— Смеркается.
У Максима у самого потемнело в глазах.
— Такое иногда бывает, когда в лесу туман, — произнёс он.
— Это не туман. Это наступил вечер.
— Надо идти, Бузук. Ты давай вперёд, а я буду таскать твоих братков.
— Зачем они тебе?
— Так надо, — коротко ответил Максим.
Переместив зэков ещё на десять шагов, оглянулся. Бузук продолжал стоять, держась за ствол.
— Иди сюда!
— Уходи, дружок, — отозвался Бузук. — Я тут останусь.
Максим вернулся к нему:
— Я Максим Волга, спасатель. Вам нужна помощь?
Бузук вытаращил глаза:
— С катушек съехал?
— Моя подпись ничего не значит. Я лежал в психушке. Ты забыл?
— Э-ей, парень! Не дури.
Максим завертел головой, озираясь. Провёл ладонью по мокрому от пота лицу. Присмотрелся к пятну на куртке Бузука:
— Ты потерял много крови. Обхвати меня за шею.
— Да ладно уж, я как-нибудь сам, — пробормотал Бузук. Сделал шаг и повалился в траву.
Максим рухнул на колени:
— Ты жив! — Обнял Бузука за плечи, притянул к груди. — Олег, дружище! Я думал, тебя убили.
Бузук сжался от страха:
— Дружок! Это я, Бузук. Ты чего?
Максим отстранился:
— Ничего. А ты чего?
— Что-то мне не по себе.
— Как тебя зовут?
— Спятил, — заключил Бузук.
— Я спрашиваю твоё настоящее имя.
— Хочешь на берёзовом кресте моё имя нацарапать? Так и нацарапай: Бузук.
— Собачью кличку?
— Никогда не слышал, чтобы собак называли Гвоздь, Сява или Жила. А ты слышал?
Всматриваясь в просветы зарослей, Максим пригнул шею:
— Там что-то светится.
— Солнце?
— Нет. Свет белый, яркий и мерцает.
Бузук улыбнулся:
— Там рай. Мне в другую сторону. Иди туда, дружок. Нет, погоди. Наклонись ко мне. — Взял лицо Максима в ладони. — Я раскаиваюсь. Прости меня за всё, дружок. Ну всё, уходи. Уходи! — И, опустив голову на землю, закрыл глаза.
Максим поднялся на ноги и побрёл через заросли крапивы:
— Когда плохая видимость, я не