с ним, пусть играет.
– Но, шеф, он дорого возьмет…
– Да мне плевать. Главное, чтобы публика пошла. А на Панталоне она пойдет… Дайте, сколько запросит.
Мерлони осторожно поинтересовался:
– Извините, шеф, а как насчет Шэрил Стоун? Вы сказали взять ее на роль стервы в новом эротическом триллере «Растерзанная монстром в полночь на причале». Она уже пришла и только что избила нового охранника.
– Что? Где она?
– Сейчас у Джека Стромпстона, обсуждает гонорар.
Густав дэ Билли взял с бесконечного стола обсыпанный алмазами смартфон и нажал одну кнопку.
– Алло, Джек, эта проститутка еще у тебя? Чего?!! Хочет тридцать миллионов! Задаром не отдастся? Разбила три китайские вазы в приемной? Ну, стерва. Дай ей двадцать и пусть катится… Согласна? Хорошо.
Дэ Билли отключился и крепко выругался. Затем помолчал, глубоко затянулся сигарой и, выпустив облако едкого дыма, выругался снова.
– Двадцать миллионов! Ничего себе – даром!
Закончив с этим вопросом, Густав вновь посмотрел на помощника.
– Так, что у нас с новыми идеями?
Мерлони задумался.
– Может быть, шеф, запустим пару комедий?
– Эротических.
– Можно использовать и проверенные, классические сюжеты. Ну, например, «Ромео и Джульетта».
Густав дэ Билли даже подскочил на своем месте.
– Гениально, мой мальчик!
Мерлони покраснел.
– Гениально! Мы сделаем из писанины этого бездаря Шекспира отличный вестерн.
Дэ Билли стал ходить туда-сюда по бесконечному во всех измерениях кабинету.
– Представляешь: ночь, кладбище, склеп. Старлетка Джульетта, потея от эротического жара и страха перед покойниками, ожидает в одних трусиках своего любовника Ромео. Ей холодно и нужен какой-нибудь жеребец, чтобы согреть.
Густав дэ Билли просто обалдел от придуманного самим собой. Он поднял вверх руку с сигарой. И, размахивая ею, словно дирижерской палочкой, стал развивать идею, которую уже видел готовым сценарием.
– Тут появляется наш жеребец. Это настоящий герой-любовник Ромео! Он лихо перепрыгивает через ограду склепа в своих джинсах марки… потом допишем. Кстати, за рекламу в этом эпизоде можно будет содрать миллионов пятьдесят. На боку у Ромео вороненый «кольт» тридцать восьмого калибра. Но… до склепа он не доходит. На пути у него встают три полусгнивших брата-мертвеца Капулетти. Ромео заряжает свой ствол серебряными пулями, и начинается потасовка. Отличная комедия! Пусть Грэхем Колли допишет сценарий. Дайте ему чего-нибудь за это. Поехали дальше!
Мерлони выслушал идею, но посмел слабо возразить. В конце концов ему именно за это платили деньги.
– Шеф, мне кажется, что это будет не очень смешно.
Дэ Билли уставился на Мерлони так, словно увидел перед собой очкастую кобру, – с неожиданным удивлением.
– Не смеш-но? – произнес он, расставляя ударения по слогам. – Ты сказал: не смешно? А кто в Штатах смеется по своей воле? В Америке, да и во всем мире, уже очень давно смеются только там, где я скажу смеяться! Ты что, забыл про великое изобретение американского кинематографа – записанный на пленку смех? С тех самых пор, как американцы утратили чувство юмора, наши фильмы стали собирать в пять раз больше денег. Так что не говори мне, что смешно, а что нет. Кто сможет не смеяться, если мы объявим в рекламе: громче всех смеешься на просмотре фильма – дадим бесплатный пакетик чипсов, упаковку жвачек и кепку! Будут смеяться. Всё, поехали дальше!
Мерлони поразмыслил еще немного и сообщил:
– В последнее время снова популярны античные сюжеты: Геракл, Афродита, Одиссей, Калипсо, Горгона.
Шеф киноконцерна «Не брат ты мне Inc.» встал и подошел к плоскому шкафчику, в котором неожиданно обнаружился бар. Достал оттуда большую прозрачную бутылку. Резким движением налил себе полбокала русской водки. Выпивку он любил делать сам. Опрокинув содержимое в глотку, дэ Билли сказал:
– Тоже неплохо. Хозяева одной марки пива у меня уже месяц валяются в ногах. Значит, будем делать из Геракла сразу сериал. Назовем его «Геракл в поисках выпивки». Минимум четыреста серий! И каждый день он будет кого-нибудь убивать, а после этого пить пиво. Публика любит героев, которые любят выпивку, так как видит в них себя. Отличная идея, Марк! Мы снова на взлете!
Дэ Билли налил себе еще полстакана и вновь опрокинул содержимое в себя не закусывая. По части выпивки он мог поспорить с кем угодно. Ему стало заметно веселее, финансовый крах уже не казался неотвратимым. Для усиления эффекта Густав накапал себе еще сто граммов.
Мерлони снова подал голос:
– Есть еще один испытанный сюжет, шеф, – «Три мушкетера».
Дэ Билли медленно описывал круги по бесконечному кабинету с бокалом в руке.
– «Три мушкетера»… «Три мушкетера»… Хорошо, сделаем сериал и продадим военным. Только короткий – сто или двести серий. Не больше! И сам понимаешь, надо внести в него что-то современное. Все они будут какими-нибудь спецназовцами. Атос, например, будет капитаном элитного подразделения «морских котиков». Привычки подходящие: много пьет, хорошо дерется. Арамис будет таким же, как ты, и весь сериал будет приставать к молодому д`Артаньяну. В конце сериала они поженятся и будут жить в монастыре под Нью-Парижем. Иногда втроем.
– Почему втроем? – удивился Мерлони. – С Атосом или Портосом?
– Нет. Иногда эту сладкую парочку будет навещать сам кардинал Франции Ришелье для богословской беседы. С кожаными плетками и наручниками.
– Д`Артаньян станет маршалом Франции?
– После пары лет такой службы безусловно. Карьера во французской армии ему будет обеспечена. Да и у нас тоже.
– А Портос?
– Портос будет чернокожим франко-американцем и вечным сержантом. Тоже ничего типаж, подойдет. Всё, запускайте!
Дэ Билли допил водку и со звоном поставил пустой стакан на стол, едва не разбив. Вперил тяжелый взгляд в своего помощника.
– А теперь пошел вон отсюда, дырявая задница! Я хочу отдохнуть!
Мерлони выскочил из кабинета как ошпаренный. Он прекрасно знал привычки шефа кидаться чем ни попадя во всех, кто ему в данную минуту не нравится. Кроме того, дэ Билли явно требовалась новая доза.
И действительно, как только директор по планированию закрыл за собой дверь, владелец корпорации «Не брат ты мне» упал в кресло и открыл потайной ящичек в огромном столе. Достав оттуда пакетик с заветным зельем, Густав дэ Билли рассыпал его узкой дорожкой по всей полированной поверхности. Затем небрежно свернул трубочку из пятисотдолларовой банкноты и с наслаждением втянул носом белый порошок. Спустя несколько минут черти уже вовсю носились вокруг стола, ползали по потолку, сидели на подлокотниках большого кресла в обнимку с хозяином кабинета, а Густав вел с ними непринужденную беседу.
В этот момент у Гризова внезапно закончилось время действия «Модулятора формы тела». Он проявился во весь рост рядом с экраном и случайно опрокинул статуэтку Марса. «Это провал», – подумал спасатель. Но шеф «Не брат ты мне