– Но как же?! – почти одновременно возмутились женщины. – Ты же сам видел!
– Что?! Что я видел? А вы не думаете, что древние просто создали такой проект, утвердили его, сделали уникальные схемы и… – Кремон обеими руками показал на отрезок возле Салии. – Только начали строительство! И все, больше ничего не успели сделать. Может быть такое?
– Но почему не успели? – плаксивым голосом спросила королева. – Из чего это следует?
– Из того, что ни драконы, ни сорфиты с тагами, ни бароны с нашими энормианами ничего не нашли. Ни кусочка! Только здесь он есть. Потрясающий, величественный, но… кусочек.
– Так что же, – строго поджала губы королева, – следует прекратить поиски?
– Ни в коем случае! Я хочу сразу акцентировать ваше внимание на том, что Длинного Пути как единого целого, скорее всего, не существует. И Некрополя нет. А есть только недра гор, которые мы просто обязаны пройти насквозь во всех направлениях. И доказать одно из двух: либо Путь есть, либо его никогда не было. Но очень может быть, что будет!
– Что значит – будет? – Элиза нервно теребила локон. – Выражайся ясней.
– Запросто. Судя по всему, горные хребты прямо-таки пронизаны пещерами, гротами и прочими природными полостями. И если их хорошо разведать, выбрать самые удобные соединения, посоветоваться с сорфитами и тагами и начать проходку, то через несколько десятков лет может получиться пусть петляющая, но вполне удобная дорога на юг.
– О-о-о!.. – застонала королева. – Да нам для этого никаких средств, сил и жизней не хватит.
– А куда спешить? Зато Дарина Вторая войдет в историю еще и как Обозначившая Путь, а ее дочь Элиза… какая ты будешь по счету?
– Пятая, – тут же подсказала принцесса.
– А Элиза Пятая запомнится подданным и всему миру как Освоившая Путь. Чем не стимул для долгой жизни? Да и по поводу сорфитов дело верное. Если они согласятся помогать, да еще доставят сюда свои мощные железные чудо-машины, мечта всего Спегото так или иначе будет достигнута.
– Теперь ты решил над нами поиздеваться? – Наследница престола прищурилась.
Но ее мать придерживалась другого мнения:
– Что-то в этом есть… Не мытьем, так катаньем. А ведь годы летят быстро… Да и средства найти можно. Особенно если мы взрастим деревья из Поднебесного сада. Однако наносить на карту все пещеры и полости придется вашей экспедиции.
– Сделаем, ваше величество!
Глава 23
Коварство роковых женщин
Расставаясь, принцесса выбрала момент, когда ее мать немного отстала, скрывшись за изгибом коридора, и многозначительно шепнула Кремону:
– Приходи через час ко мне. Постараемся убежать из дворца и прогуляться по столице.
При этом она так пылко и страстно прижалась к нему, что молодой колдун сразу забыл о своих недавних недомоганиях, напрягся как струна и тут же почувствовал зверский голод.
– Устроим поздний ужин? – так же шепотом спросил он.
– И не только ужин, – многообещающе проворковала Элиза и поспешно отстранилась, заслышав приближающиеся шаги королевы.
В своих апартаментах Кремон застал тройку телохранителей, которые оживленно обсуждали ночную жизнь дворца, и в особенности амурные похождения лиц, приближенных к королеве. Мирта Шиловски как раз утверждала с присущим ей в этом деле авторитетом:
– Некоторые слуги знают порой раз в сто больше, чем хозяева и покровители. Надо только знать, у кого и как спросить их и чем свой вопрос подмазать.
Она первая увидела входящего колдуна и бросилась ему навстречу:
– Кремон! А нас убедили, что ты раньше чем утром не вернешься.
– Да нет, дело оказалось пустяковым, – отмахнулся он. – Показали схему тоннелей, которую в древности создали архитекторы для строителей. Но скорее всего, эти планы так и остались в проекте – слишком уж грандиозные работы предстояло там провести. Так что вполне может быть, что Утерянный Путь, вернее, то его начало, которое мы видели, – всего лишь первый этап так и не завершенного строительства.
Последние слова Невменяемый договаривал уже стоя в открытых дверях своей ванной комнаты и снимая рубашку. Баронетта, последовавшая за ним, предложила:
– Хочешь массаж спины?
– Мирта! Я только быстро ополоснусь, а потом надо будет уходить.
– Ну вот, и сегодня не выспимся, – без всякого недовольства констатировала телохранительница и уже в закрытую дверь прокричала: – Кстати, мы тут решили, что я теперь буду спать в твоей гостиной! А то повадились тут шастать всякие декораторы…
Из-за двери послышались непонятные восклицания вперемежку с шумом льющейся воды. Красавица как ни в чем не бывало вернулась за стол и наставительно сказала, обращаясь в первую очередь к недовольно хмурящемуся Бабу:
– Как видишь, он согласился. А вот твоя, мягко говоря, непонятливость настораживает. Учти, для охраны все средства хороши и никогда не стоит пренебрегать дополнительными мерами.
– Да? А что же ты ему не рассказала о твоих первых предложениях: спать на полу в его комнате? – напомнил гигант. – А меня поселить в гостиной.
Алехандро тут же вступился за сестру:
– Пока ситуация не настолько критическая, поэтому остановимся на последнем варианте.
Но Бабу все равно не желал соглашаться с лидерством, которое захватила в их небольшом коллективе Мирта. Разгоревшийся спор прервало лишь появление Кремона, который нарядился в один из своих самых франтоватых костюмов и хотел было проскользнуть мимо спорящих незамеченным.
Все трое телохранителей переглянулись и в следующий момент молча пристроились в хвосте своего объекта охраны. Когда Кремон попытался закрыть за собой входную дверь, его руку ловко перехватил идущий самым последним Алехандро:
– Не волнуйся, я закрою.
– А вы куда? – заморгал колдун. – Я ведь только по дворцу прогуляться.
– Дворец – это не твоя комната, – с полным равнодушием напомнил Бабу.
– Ходить по нему надо с предосторожностями, – продолжил Алехандро мысль своего коллеги.
– Ладно, пошли. – Видно было, что Кремон торопится, но при этом он ехидно улыбался. – Но вас туда не пропустят. На переговоры приглашен только я.
Мирта ускорила шаги и подхватила своего героя под локоток:
– Ничего, мы будем ждать в том месте, куда нас пропустят.
Невменяемый в ответ лишь самодовольно хохотнул и не сказал больше ни слова, справедливо полагая, что его настырные провожатые будут наказаны скучным ожиданием перед покоями принцессы. А он с Элизой тем временем спокойно выйдет в город через запасные двери, коих во дворце наверняка великое множество.
Так и получилось. Стоящие на страже гвардейцы пропустили в крыло, где проживала принцесса, только молодого колдуна. Троица телохранителей со стоическим выражением на лицах расселась в зале ожидания, где и без них толпилось несколько десятков человек из знати, желающих лично пообщаться с наследницей престола.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});