– ещё и Афра, ну и Хелли с Эргой. А ещё с нами был Антон, весьма продвинутый для своих трёх месяцев молодой человек. Амазонки девушки разумные, вместо вопросов в стиле «как ты можешь его не понимать» они для меня вели постоянный перевод потока его «уа», «гугу» и «агу». Не сразу дошло, что мне морочат голову. А когда сообразил воспользоваться связью, узнал о себе много нового. Вот не думал разглядеть в себе облако с пальцами-колбасками, от души чудит младенец с восприятием реальности. Его перамбулятор стоял у нас за спиной под надёжным присмотром добровольного воспитателя инфанта. Взамен мы послали на Альдию двух Пенов, поработают наши варяги, и будут учиться, учиться и ещё раз учиться.
Пен Ин подрегулировал воздушную мембрану и обогрев перамбулятора. Младенец со всем тщанием спал, мы со всем прилежанием стояли. Оздоровительный сеанс дыхательной терапии на берегу моря. Тройка варягов внизу набрала полный котёл морской воды и, оправдывая имя своё, занялась вывариванием морской соли. Ну нельзя же драгоценному инфанту в прикормку невесть что сыпать. Живность в местных водах такая, что о морской соли на Грунте слыхом не слыхивали, и ведать не ведали. С утёса нам было видно, как множество огромных акульих плавников стремительно удалялось от берега. Кархарадоны – переростки были отнюдь не одиноки в своём неприятии наших андроидов. Спруты и кракены, телезавры, телеозавры, котилозавры… от берега неслась волна живого, таковым остаться возжелавшая.
Холодное северное море. Грунт, конечно очень тёплая планета, северная полярная шапка в единственном числе смотрелась на нём … как-то чудно. Сейчас уже её нет, мы живём не во льду, а на недосушенной заболоченной мерзлоте. Орбитальные отражатели солнечного света скоро помогут нам с этой бедой.
Сеанс талассотерапии продолжался. Странно вот даже, на Траде при всей страсти амазонок к деторождению, вскармливанию и взращиванию таких идей не наблюдалось. Это Пен Ины понастроили у себя всяческих здравниц, и в традициях тоталиталных режимов угнетали население Альдии регулярными посещениями лесов, морей, озёр и гор.
Пен Ин открыл мне глаза. Альдиане справятся с грузом жизни на космических станциях и кораблях, но зачем такие сложности, стоит дать людям привычное и приятное. Да и, по сути – планетарной пехоте место на планетах. Северный материк Грунта освобождён от дикарей-людоедов, появилось огромное пространство, и его надо освоить. Свою вторую наземную базу «Южная» мы построили в субтропиках. Обширный залив освобождён от ненужных соседей и огорожен бонами, сетями и полями многоразовых мин. Пляжи очищены, военные городки построены. Много городков построено. Дело в том, что Чаб Лю и Гел-с Эн направили на Грунт ещё три корпуса по 25 тысяч троек. В целях подготовки отборных боеспособных войск особого назначения, и собирались они это дело продолжать и расширять. Ожидалось и прибытие частей амазонов и амазонок с Трады.
Не стоит удивляться. Не пляжи базы «Южная», и уж точно не перспективы добычи соли привлекли такое паломничество. Соседняя планета со скромным названием Грунт-2, окончательно сменила его на непритязательное имя Песок. Вот Песок и стал местом тренировки войск особого назначения. Пустыни и горы-вулканы Песка, ледяной панцирь Снежка… учения в джунглях Грунта после них казались отдыхом. Точно говорю. Я с гвардией и юными баронеттами лишь неделю назад вернулся из путешествия по этому кругу.
Диана направила перамбулятор к стоящему поблизости транспорту. Пришло время сменить картридж блока очистки, и обеспечить Антона очередной порцией высококалорийного питания. Самого полезного питания для детей грудного возраста. Дроиды вытащили стол, выложили на него контейнер с нашим завтраком, приставили стулья. Я дождался возвращения кормилицы Дианы с перамбулятором и отключил антиэнтропийный полог контейнера. Мы сели за накрытый стол. Мой биопроцессор продолжал обработку потоков данных.
Превращение Грунта в нашу надёжную базу шло уверенно, быстро и бестолково. Тон этому делу задали наши соседи нуррманны. Как только слухи о появлении Новгорода поползли по местам и местечкам, к нам прибыла делегация. Тройка нуррманнских князей появилась с жалобой на утерявших разум рановских светочей. Мало того, что это собрание прожорливых болтунов раньше вещало – никакой Гардарики никогда не было, так совсем ума лишились. Лежит на земле камень, на камне написано – Руссия. Вот как можно тут понимать и толковать? Только так и надо понимать, эта земля – Руссия. Часть Гардарики. Говоря короче и исключительно по делу, прибыли нуррманны службу нести, набегами там заниматься, дозорами ходить… Так у нас появился охранный корпус стражи Юга. Весьма ко времени, каннибалы проявили недюжинную сообразительность, но, увы, крайне узкой одарённости – в направлении форсирования разбитого перешейка. Держать планету под постоянным облучением мы не собирались, более того, антенны – излучатели разобраны и перемонтированы в глушилки. Но дикари-людоеды оказались прилипчивыми. И как они со всеми этими заврами управляются? И с нашими минами? Неприятное подозрение – эти вопросы взаимосвязаны. А вот юное поколение нуррманнов пошло в школы. Навигационную, оружейную, техническую… Полярная область и освобождённый от дикарей-людоедов Юг теперь под рукой кластера Хосс.
А вот королевство Ран и патронируемые им баронства бывшего пограничья, тут пришлось пойти навстречу желаниям кластеров Оллен и Вилт. Эксперимент по прыжку с лошади в космос. Оллен прибирают к рукам королевство. Излучение отправило симплексов за перешеек, внедрение в местную жизнь дроидов прошло под восторженные аплодисменты нобилей. Вилт развернули аналогичную игру в баронствах. Номус, однако, несколько баронств отделил, думаю, это его амрари уже свою игру сыграли. Все амрари всех аватаров Номуса принадлежали нашему кластеру, так что дел у нас ещё прибавилось. А вот собственно Элайн на Альдии и Грунте сейчас отсутствовали, хм, что-то я слона и не приметил. А ведь трудно вообразить, как, например, колонисты Грунта получили генетический материал амазонок без участия звёздных навигаторов.
Хелли беззвучно ахнула, дама-навигатор во всех смыслах из головы моей не выходила. Она с Афрой и Эргой пытались вступить на пройденную Дианой тропу, ну вот не время для переживаний. Пора завершать умственные упражнения. Грузим вываренную варягами соль, грузимся сами, старт и полёт на «Ближний порядок».
Вечером все Пенни, Сиоко и Пен Ин собрались в моём кабинете. Хельга и Лия ушли в рейд на «Принцессе», после перевооружения своих флагманов Эрих и Касым попросили прислать самых опытных наших стрелков из дезинтеграторов. Пришлось Дороти и Кейт отложить в сторону свои забавы, даже любимую игрушку в лице баро Эрика, и выйти в глубокий космос. Под присмотром бывших Вилт. Поскольку состоявшиеся и будущие мамочки заселили детский блок, то со мной был весь сохранивший активность личный состав жён. Почтенные сроки пребывания в