любить, заботиться. И еще много всего, что я не просто отмечаю в глазах, но и ощущаю в поступках, жестах, мимике, через прерывающееся дыхание, через дрожь в пальцах, через яркий блеск в глазах, взирающих на спящую Золю с такой нежностью, с таким трепетом, что нельзя не поверить в искренность и полное осознание собственных чувств.
Если всё это — не любовь, что закидайте меня тапками, я не против.
Я впервые внимательно разглядываю Бураша, огромного поджарого волка иссиня-черного окраса. Его крепкое сбитое тело с широкой грудью опирается на мускулистые ноги, а лобастая изящная голова с некрупными ушами и длинным щипцом украшена серыми полосами вокруг темных щек и светлыми пятнами над глазами.
Я влюбляюсь в этого несокрушимого зверя с первой же секунды. А он, я это чувствую, уже любит меня и Золотинку, вокруг которой наворачивает круги, пытаясь пробудить.
Вначале кажется, Бураш просто беспричинно двигается, на время останавливается, то и дело вылизывая мордочку своей пары, и вновь продолжает замысловатых ход. Но это не так. На неподвластном пониманию уровне, через связь истинных он взывает к Золе и пытается поймать отклик.
И не сдается. Час за часом. День за днем.
Даже поставленные отцом «на перемотку» кадры не мешают мне понимать и осознавать длительность процесса, а жуткая изможденность зверя, еле передвигающего лапы, лишь это подтверждает.
Когда волчица просыпается, открывает свои сонные глаза, так похожие цветом на мои, негромко тявкает и тянется, стараясь подползти к истинному, облегченно выдыхают и отец, и сам Лин, и даже я.
Я вижу зрительный контакт между волками, их потребность друг в друге, их единство и бесконечное обожание. И отлично понимаю, что они никогда ни при каких обстоятельствах не откажутся друг от друга, не обидят друг друга и не предадут.
Бураш и Золотинка — пара, которая сделала свой выбор.
А еще я понимаю, что хотел донести до меня отец. Он показал мне настоящее лицо Лина, его желание спасти меня любой ценой, весомость его обещаний и истинность чувств, о которых он говорил.
Фуров спас меня и не отпустил в безвременье. Он тоже сделал свой выбор. И теперь слово лишь за мной.
Глава 45
АНИЛА
Дальнейшие события несутся, сменяя друг друга, с такой скоростью, что еле успеваю отслеживать. И всё же каждое из них имеет огромный вес и играет значимую роль в достижении конечной цели.
Совет приближенных при контролере впервые проходит в присутствии посторонних — оборотней стаи Фурова. И этот беспрецедентный случай производит впечатление как на одних, так и на других.
Двуликие северо-западной стаи пусть и стараются держать лицо, но трепет и уважение в отношении сверхоборотня и его избранных без труда читается в их взволнованных глазах и чуть более резких жестах. Все-таки не каждому даже за всю довольно продолжительную жизнь перевертыша выпадает шанс пересечься с теми, кто носит в себе частицу богини. Слишком уединенно и закрыто те живут.
Приближенные же отца ведут себя более естественно, осматривают волков Лина с интересом и вниманием. Мне достаются теплые улыбки и пожелания скорейшего выздоровления. Но на расстоянии. Ни один их оборотней не приближается, чтобы коснуться ладони или переброситься парой слов.
Зато все, как один, пожимают руку Фурову и хлопают по плечу, выражая признательность и благодарность.
Оказывается, за меня. О чем начинаю догадываться через пару минут. И что подтверждает отец уже позже, когда мы остаемся вдвоем:
— Это уважение, Ани, к Лину, и ни в коем случае не пренебрежение тобой, — поясняет с легкой улыбкой. — Они знают, что вы — истинные половинки с непростой историей, поэтому сейчас, когда зверь Фурова уязвим и готов за тебя воевать со всем миром, стараются лишний раз его не нервировать.
Расширенный совет проходит так же, как и первый, то есть четко, грамотно и по существу. Без переливаний из пустого в порожнее и без никому неинтересных разглагольствований.
— Действуем в двух направлениях. Захват производим одновременно, чтобы исключить любую возможность утечки информации, а значит, и шанс у виновных сбежать и спрятаться, — отрывисто выдает отец. — Я с Саром и Веном отправляюсь к южному полюсу. На мне ликвидация Арона и его клана. Да, Ани, я понимаю, что ты — девочка и тебе чужда смерть и боль, но будет именно ликвидация. Полная зачистка всех причастных. Без возможности смягчения приговора. И без второго шанса на исправление. На кону будущее всех и каждого. Это мы успели понять и почувствовать на собственной шкуре. Либо они, либо мы.
Киваю, признавая правоту отца.
Как бы не было больно, как бы я не переживала за него, но сделать это необходимо. Любой ценой ради будущего двуликих, а особенно омежек. Так что зря он так сильно печется о моей слабой душевной организации. Я и сама за Солану загрызу без раздумий и сожалений.
Загрызем, — делаю мысленную поправку. — Вот Золя подрастет и всех загрызем, если до того момента доживёт хоть один обидчик.
Хотя… судя по убийственному взгляду истинного, к тому моменту врагов уже точно не останется.
— Лин, ты возглавишь второе направление. Место назначения — Центроград, — продолжает отец. — Кул, Джек, Варо и Торко, — перечисляет своих приближенных, — сопровождение и полное подчинение Фурову.
— Принято, — кивают четверо из шести оборотней контролера.
— Ани, — Джейкоб поворачивается ко мне, — ты едешь вместе с Лином. На тебе самая сложная задача. Во-первых, определить Куфина. Только ты знаешь его в лицо. А если он успел сделать пластику, постараешься вычислить по запаху. Уверен, что тот остался у тебя в памяти. И второе, самое важное, тебе предстоит почувствовать высшего.
Дыхание против воли сбивается, сердце начинает колотить, шею клинит от напряжения, а кровь от головы отливает. Я не могу утихомирить волнение, которое набирает обороты, когда представляю, с кем придется встретиться в живую.
Отец замечает, как я сильнее стискиваю подлокотники, прерывает речь, явно намереваясь отыграть решение, но я не позволяю.
— К-конечно, — выдавливаю с запинкой и, прикусив щеку изнутри, чтобы вернуть самообладание, растягиваю улыбку.
В следующее мгновение мою кисть накрывает ладонь истинного, надежная, крепкая, и от места соприкосновения будто теплая волна по всему телу пробегает, разгоняя все страхи и переживания и вселяя уверенность и покой.
— Я буду рядом, Ани, всегда. Одна ты не останешься ни на минуту. Не волнуйся, — произносит он чуть слышно, не разрывая зрительного контакта.
Киваю. Вначале чуть заметно, а затем сильнее, стараясь глазами выразить признательность за поддержку.