предмета обожания на такие мелочи, как еда, сон или друзья. Я мудро рассудила, что подруга когда-нибудь наиграется, подуспокоится и всё вернется на круги своя, и не стала обижаться.
С удовольствием привела себя в порядок, нанеся легкий макияж и уложив волосы, натянула любимые узкие твидовые брюки и светло-сиреневый свитер с широким горлом, накинула темное пальто и намотала легкий шарф. Удовлетворенно оглядела себя в зеркало, послала воздушный поцелуй коту, захватила на всякий случай свой любимый зонт и выпорхнула за дверь, кинув напоследок задумчивый взгляд на полку перед зеркалом, где всё на том же месте, постепенно покрываясь пылью, лежало обручальное кольцо Алеса Серебряного.
Я так сильно хотела покинуть Белые Холмы… Но, лишь исполнив мечту, поняла, что оставила там самое драгоценное. Я оказалась просто не готова заплатить эту цену, в самый последний момент осознав, что не могу уйти без него. Жаль, было уже поздно.
Я не справилась с обстоятельствами, сделала неверный выбор и в результате потеряла то единственное, что было дорого, то единственное, что стоило всего.
Тогда, месяц назад вдруг оказавшись посреди своей пыльной квартиры в изорванном золотом платье, я упала на разбитые колени и со слезами на глазах умоляла поочередно то кольцо, то сжавшегося до обычных размеров Кота вернуть меня обратно, но всё бесполезно. Кот привычно делал вид, что не понимает человечьего языка, а кольцо ожидаемо безмолвствовало, больше не источая тот необычный голубоватый свет. Я до рези в глазах рассматривала руки, но те оставались издевательски плотными, без какого-либо намека на прозрачность.
И что мне тогда оставалось? Лишь забыть, и вернуться к прежней жизни. Не этого ли я хотела? Вот только жаль, забыть всё никак не удавалось. И вроде бы всё было как прежде. Друзья, которым до меня сейчас не было дела, работа, та же маленькая уютная квартира, те же привычные будни и дождливые дни… Но всё это теперь казалось пустым и чуждым, растерявшим свою прелесть без самого главного, самого важного своего ингредиента.
Даже сосед, единственная оставшаяся в этом мире, связующая нить с Белыми Холмами, куда-то явно съехал. Он не подходил к двери, не забирал почту из ящика, и больше я его так ни разу и не встретила.
На улице было ветрено и пусто. Я подняла воротник и поспешила в сторону метро, проигнорировав призывные взгляды торговок ландышами. Нет уж, хватит с меня ландышей. Я даже задержала дыхание, чтобы не чувствовать густой, знакомый до боли аромат, но даже от воспоминаний сразу тоскливо заныло в груди и навернулись слёзы.
Нужно было отвлечься. Этим я с тех самых пор и занималась. А что в этом плане лучше, чем работа? Я пока что ничего не придумала. Пока еще не нашлось иных вариантов наполнить смыслом свою жизнь. Да и, скорее всего, вряд ли уже найдётся.
В метро меня больше не укачивало от слова совсем, поэтому я не утруждалась придумывать оригинальные пейзажи за вагонным окном. Просто листала ленту новостей, как и все, стараясь не глядеть по сторонам. Но когда глядела… Отчего то взгляд цеплялся только за влюбленные парочки, или отмечал высоких хорошо одетых смуглых брюнетов в толпе…Один из них даже как-то подошел, поймав мой изучающий взгляд, и с улыбкой поинтересовался чем он привлек мое внимание. Я глупо отшутилась и сбежала, а он долго с сожалением смотрел мне вслед.
Еще никогда меня так не угнетало собственное одиночество. Будто это не я ходила знакомыми маршрутами, а только лишь тень от меня прежней.
Все мои раны, кроме душевной, уже не болели, и даже нога давно зажила, лишь изредка отзываясь фантомной болью, если я наступала на нее уж чересчур сильно, поэтому вместо любимых шпилек я теперь предпочитала кеды.
Прибыв в офис и пройдя мимо сонного охранника, я изрядно удивилась, открыв дверь и застав там Мишаню, своего флегматичного коллегу, который неспешно заваривал себе кофе. Тот поднял кудрявую голову при моем появлении и приветливо улыбнулся.
– Какие люди в такую рань!
– Эка невидаль. – усмехнулась я, стягивая пальто.
– Кофе?
– Не откажусь.
И день потек своим чередом. Привычная рутина, одно и то же, как и тысячу дней до этого… Мишаня не отвлекал расспросами, он вообще был на диво молчалив и весь в себе, за что я была ему несказанно благодарна. Общались мы только по работе. Никто не спросил, где я пропадала все эти дни. Как и предсказывалось, они будто забыли о моем существовании, но, стоило мне появиться, вели себя как ни в чем ни бывало, будто бы ничего и не менялось.
За этот месяц я периодически натыкалась на знакомую оранжевую машину, замечая яркий спорткар то тут, то там, списывая на случайность. Мало ли еще подобных машин в многомиллионном городе? Слава богам, ее хозяин больше не объявлялся на моем пороге, и я тайно радовалась мысли, что неужто он наконец то догадался оставить меня в покое?
Но, как оказалось, я ошиблась.
До обеда в офис позвонили с поста охраны, интересуясь, не ждём ли мы посетителей. Миша вопросительно глянул в мою сторону, я, выглянув из-за монитора, лишь пожала плечами и отрицательно мотнула головой в ответ.
– Там какой-то Григорий к тебе. – Озвучил он подозрительно.
Да сколько ж можно?!
Я мысленно зарычала, затем решительно кивнула, вставая из-за компа. – Пусть впустят. Скажи, я жду его через минуту в кафе.
Любимая кафешка встретила ароматом свежесваренного кофе и ванили с корицей. Я взяла себе пряный латте и круассан с черносмородиновым джемом, и присела за дальний столик у окна.
Через пару минут в дверях возник он, мой старый знакомый. Я удивленно выгнула бровь, среагировав на его обновленный внешний вид. Вместо обычного характерного спортивного костюма сегодня Гришаня облачился в светлую рубашку с воротником-стойкой, темные брендовые джинсы и горчичного цвета пальто. Я оценила.
Он заметил меня, присел напротив, и несмело улыбнулся, заметив отсутствие у меня каких-либо особых эмоций в его честь. – Привет.
– Что опять? – Поинтересовалась ровно, поднося кофе к губам.
– Тут такое дело, – протянул он обескураженно, слегка уязвленный моим равнодушием. – Кирилл Зверев.
Ни один мускул не дрогнул на моем лице при звуке этого имени, хотя сердце мгновенно взяло спринтерский темп. Я выжидательно смотрела на парня, нетерпеливо передернув плечами.
– Ты случайно не в курсе, где он?
– Ни малейшего понятия. – Еще глоток кофе. Какой странный сегодня кофе… Ни вкуса, ни запаха.
– Вы больше не вместе?
Мой взгляд заледенел. – Чего ты хочешь, Гриш?
– Ну, в общем, Зверев работал с моим отцом, и он ему сейчас очень нужен, но некоторое время назад он пропал и не реагирует на звонки. Его квартира в городе пустует, а дом в Лебяжьем сгорел, так что… Отцу интересно, куда он, собственно, делся…
Сгорел?? Я