что двор местной резиденции не был размером с футбольное поле, и, за считанные секунды оббежав каменный фонтан, я была уже всего в каких-то двух шагах от ворот. Точнее, была бы. Если бы меня снова жёстко не стопорнули в метре от мраморного бортика.
Издав предсмертный вопль загнанной охотниками лисы, я, не удержавшись, рухнула на колени, отбив их напрочь о каменную мостовую. Воздушное платье, к моей скорби, никак не помогло смягчить удар. На этот раз мне точно, если снова посчастливится вырваться из цепких рук преследователя, придется ползти на руках…
Обернувшись, со злостью пронаблюдала, как не менее злой блондин, вцепившись в мое платье как в родное, рывками подтягивает меня к себе за деликатную золотистую ткань, отчего та неблагозвучно трещит по швам.
Отлично, просто чудесно! Темнота, безлюдный двор, фонтан, пение птиц, порванное платье, муж и жена, первая брачная ночь, что дальше? Звук сочной оплеухи! Громкий настолько, что несколько местных птиц не посчитали себя в безопасности, приняв звук за ружейный выстрел и решив убраться отсюда подобру-поздорову пока не поздно. Теперь у меня болели еще и руки.
– Это тебе за платье! А это за обман!! А это…
Замахнулась в третий раз, но моя карающая длань была поймана и сжата за запястье так, что карать ей тут же перехотелось. Вторая не менее кровожадная длань была предусмотрительно крепко зажата между нашими телами, и оттого сохраняла вынужденное миролюбие.
– Далеко собралась? – Яростно сверкнул глазами мой румяный блондинистый муженёк, тяжело дыша мне в лицо, и давно растеряв по дороге всю свою царственную невозмутимость.
– Подальше от тебя! – Отозвалась я, судорожно перебирая в голове иные варианты карательных действий. Пока что в голову не приходило ничего лучше ядовитого плевка в глаз. Но тут урон был минимальным, и только еще больше разозлил бы белобрысого. К тому же, Алес, справедливо ожидая очередной диверсии с моей стороны, предупредительно расположился боком, а оттого я не могла нанести сколь либо критичный урон будущему поколению правителей Белых Холмов, да и размах коленом с такого расстояния был бы не тот. Эх!
– Я передумала, и хочу развод! – Проорала уже я ему в лицо. – Мой муж обманщик и подлец! Брак фиктивный, и я требую его немедленного расторжения!
– Дура! – Прорычал белобрысый. – Это тебе не тряпки в лавке покупать. Если не понравится, обратно не вернуть! Это серьёзный магический контракт, нарушение которого грозит смертью!
– Ах так! – Лютовала я, от страха и адреналина переходя на ультразвук, – тогда я устрою тебе такую жизнь, что ты первый побежишь разрывать этот серьёзный магический контракт несмотря на последствия!
– А вот это мы еще посмотрим, – Прошипел он сквозь зубы, подхватывая меня на руки, и нехорошо при этом ухмыляясь. Наверняка вспомнив о своей собственном карательном инструменте, предвкушая его полномерное использование по назначению в ближайшее же время.
Я затрепетала, безнадёжно наблюдая, как удаляется от меня желанная свобода, и вдруг, вспомнив еще один свой карательный инструмент, а точнее три добротных десятка, злорадно впилась в белобрысого зубами изо всех сил, едва не вывихнув себе челюсть. Тот взвыл, неожиданно выпуская меня из рук. Я, вопреки ожиданиям, не повисла на нём мертвой хваткой, как бульдог, а больно хлопнулась на ту же пятую точку, так что взвыли мы уже дуэтом. Остатки птиц начали преждевременную миграцию, справедливо рассудив, что так оно будет куда надежнее и безопаснее.
Потирая раненое плечо, блондин наклонился за мной обратно, и в его взгляде я прочитала всё то нехорошее, что ждало меня в ближайшем будущем, если я продолжу вести себя в том же духе.
Его пальцы уже почти недвусмысленно дотянулись до моей шеи, когда я вдруг почувствовала, как задрожала подо мной земля. И очевидно, не только подо мной, потому как Алес, вскинув голову, стремительно метнулся прочь, застыв в десятке метров на безопасном расстоянии. Я обернулась в том же направлении, чтобы определить, что так напугало бесстрашного правителя, и застыла.
Из распахнутых настежь ворот Резиденции мне навстречу неслось нечто, похожее на сгусток тумана, быстро обрастающий плотью. Плотью, шерстью, когтями, монструозными лапами, и раззявленной клыкастой пастью. Шерстяное чудовище в две секунды преодолело разделяющее нас расстояние и пружинисто прыгнуло. Я в ужасе зажмурилась не в силах сдвинуться с места. Секунда, две, три… И кажется, я все еще была жива. Да нет, точно. Клыки не впивались в мою шею, когти не рвали платье, кровавая слюна хищника не брызгала в разные стороны.
Тогда я осторожно приоткрыла один любопытный глаз, затем второй. Твари не было. Тогда я осторожно обернулась и узрела монстра, недвусмысленно застывшего в защитной позе спиной ко мне, лицом к белобрысому правителю Белых Холмов. Я тут же задохнулась от озарившей меня догадки.
– К-кот? – Но тот лишь отмахнулся, напряженно вильнув пушистым серым хвостом. Мол, не мешай тебя защищать.
Захотелось плакать от счастья, и танцевать так, будто меня никто не видит. Жаль, ноги отказали, а на руках танцевать я не умела, хоть они и пострадали чуть меньше. Но, невзирая на их отказ, всё-таки он не был настолько уж категоричным, я кое-как поднялась, опираясь на бортик фонтана, и выглянула из-за плеча своего монструозного защитника.
Что, съел, белобрысый интриган?! Но тот не спешил сдавать позиций, напряженно глядя на моего яростно вздыбленного фамилиара, медленно протягивая пальцы в сторону своего нагрудного кармана.
Я ахнула. Едва только его рука коснулась содержимого белоснежного куска ткани, как оттуда с ревом вылетел такой же клок тумана, стремительно обретая форму чудовищного крылатого ящера. Нет, только не это! Я не собиралась смотреть, как моего Кота, хоть и в таком жутком обличье, будут крошить на драконью колбасу. Но ничего сделать я не успела, потому как два фамилиара схлестнулись подобно двум шаровым молниям, яростно бросившись навстречу друг другу.
Я завороженно любовалась на невиданное доселе зрелище. Клубок из двух инфернальных тварей, сцепившихся в воздухе, катался над нашими головами, рыча, воя, расшвыривая искры и яркими всполохами-разрядами с треском разбрасывая свет, казавшийся в вечернем полумраке настоящими метеорами, ну или как минимум, светлячками-самоубийцами, оставляющими за собой трассирующий след, бликующий в фонтане, в воздухе, в моих глазах… Добавить к этому шоу эпичную музыку, и смело можно продавать билеты!
Жуткий бой грозил затянуться надолго, да и из-за стремительности смазанных движений трудно было разобрать, что вообще происходит в этом бесконечно светящемся-искрящемся как испорченная проводка клубке, так что я осторожно, бочком, начала отступать к воротам, не в силах отвести взгляд от развернувшегося светопреставления.
Стукнувшись спиной о нечто твердое, я было решила, что сослепу не вписалась в проем ворот, но, едва обернувшись, заскрипела зубами от досады. Чёртов блондин, в отличии от меня, явно не отвлекался на противостояние двух фамилиаров, а вполне себе спокойно