полу свидетельствовали, что Виктор не один отправился на тот свет, однако тела уже успели убрать.
— Нет, обойдемся. — Зайцев поднял упавший стул и уселся. — Меня интересует судьба двух моих друзей. Они вошли сюда минут сорок назад.
— Подослали убийц и теперь интересуетесь, как они себя чувствуют?! Первый раз сталкиваюсь с подобной наглостью!
— Мужики приезжали, чтобы договориться. Если им пришлось защищаться, значит, вы их спровоцировали, — Зайцев старался отключить эмоции, во время разговора параллельно настраиваясь на очень тяжелую работу.
— Договариваться? Со взрывчаткой?
— Ваши парни их тщательно обыскали, я сам видел. Откуда, спрашивается, взялась взрывчатка? И была ли она вообще?
— За эту оплошность мои люди будут наказаны. Потом. А сейчас…
— Короче, — перебил Анисима парламентер, — Костя жив?!
Зиран опешил. Молодой человек абсолютно не испытывал страха, хотя находился в его власти. Это не могло не настораживать. Чужак даже присесть не догадался.
— Пока жив.
— Он мне нужен. Готов обменять его на двоих ваших.
— Можешь оставить их себе. Раз попались, значит, ценности не представляют.
— Согласен, ученики у тебя дрянь. Но это вина учителя.
— Да как ты смеешь, сопляк?
— Не будем отклоняться от темы разговора. Что хочешь в обмен на Костю?
— Ты чего глаза от меня воротишь, скромник? Боишься?
Зайцев действительно все время смотрел только на пол.
— Ты не ответил на вопрос, Анисим.
— Да мне никто не нужен в обмен. Сначала сам попробуй от меня выбраться.
— А еще говоришь, что пришли убивать они? — Парламентер впервые посмотрел в глаза собеседнику. — Теперь все понятно.
— Что тебе понятно?! — Пришелец впился взглядом в парня.
— Ты насквозь лживый человек.
В следующее мгновение по телам обоих пробежала мелкая дрожь. Противники застыли друг напротив друга. При этом Зайцев оставался в более выгодном положении. Он сидел…
Взгляд у чужака действительно оказался тяжелым. В первые секунды Семен заметил, как вокруг Анисима потемнело, затем сумерки начали сгущаться, формируя вокруг цели черный кокон, и вскоре светлым пятном осталось лишь лицо врага. Все пошло не так. Чтобы взять пришельца под контроль, цвет должен быть другим. Семен интуитивно чувствовал: если мрак заполнит собой поле зрения, ему не выжить. И тогда погибнут все.
Требовалось срочно найти выход. Зайцеву показалось, что он слышит, как скрипят собственные мозги. Неожиданно вспомнился контакт с синим камнем. Тогда для получения дара ему советовали думать о чем-то хорошем, но как это сделать сейчас, в такой напряженной ситуации? Ему бы суметь справиться со страхом, который наступал на целителя с тем же напором, что и чернота…
Семену с огромным трудом удалось воспроизвести в угасавшем сознании образ Людмилы, который заслонил собой ненавистную физиономию пришельца. Девушка улыбнулась и вскинула голову. Рыжие волосы любимой осветились ярким огнем и рыжим облаком поднялись вокруг лица. Маленькими трещинками они неумолимо разбивали тьму на угловатые островки, которые быстро таяли в этой раскаленной лаве огня, уступая пространство животворящему пламени. Вскоре от темноты не осталось и следа…
Тем временем Кошевар вел свою игру с хозяином прудов
— Кувырком вас всех через коромысло! Неужели вы готовы положить жизнь ради пришлого мужика? Пахом, за тобой вроде раньше крупных грехов не водилось, а теперь прикрываешь типа, на котором не один десяток мокрых дел плюс наркотики.
— Откуда меня знаешь, чтоб тебе за корягу зацепиться? — насторожился тот.
— Мы Анисима давно пасем. И приглядываем за теми, кто с ним рядом.
— «Мы» — это кто?
— Министерство внутренних дел, особый отдел…
— Врешь, живую щуку тебе в брюки! Седой сказал, конкуренты наседают!
— А ты из наивных и доверчивых? Удостоверение показать?
— Я тебе сам любую ксиву состряпаю.
Майор уже знал, что собеседник ищет повод дать отсюда деру, но не хочет потерять лицо в глазах подчиненных. Оставалось только чуть-чуть подтолкнуть его в нужном направлении.
— Мои бойцы сейчас займутся подкреплением, которое Анисим вызвал к твоим прудам, потом взвод заглянет сюда. Подчеркиваю: пока твои люди никого не убили, у меня лично претензий нет, стрелять мы первые начали.
— Этот седой очень опасный человек, живую щуку ему в брюки. Ты еще не знаешь, на что способны его люди.
— Знаю. У нас в особом отделе такие же имеются.
— Врешь! Таких больше нигде нет.
— И летать могут, и мысли читать, и предметы взглядом двигать, если ты об этом.
— ???
— Пахом, может, ну его в пень?! — не сдержался один из подчиненных.
— Погоди, дай малость подумать.
В это время со стороны шоссе раздался взрыв, потом второй, прозвучали выстрелы. Пахом глянул на двухэтажный домик и махнул рукой:
— Ладно, парни. Делаем ноги.
— Советую идти в лес за прудами. Моим коллегам скажете: когда началась стрельба, вы кинулись спасать клиентов. Они наверняка сейчас там скрываются.
— А чего это ты вдруг такой добрый? — неожиданно остановился Пахом.
— Этот Анисим убил моего лучшего друга. И мне свидетели нашего с ним разговора не нужны. Понятно?!
Больше вопросов не последовало.
Тяжело оставаться в стороне от дел, когда сознаешь, что твои друзья сейчас балансируют на краю пропасти. Но и совать нос в операцию, о подробностях которой не имеешь понятия, глупо. Любое неподготовленное вмешательство может привести к катастрофе.
Мы с Анфисой, скрываясь за сараем, видели Зайцева и майора, шагавшего к дому с белой тряпкой на ветке, но, как только оба зашли за двухэтажное здание, нам стало не по себе. Минуты тянулись бесконечно. Я даже обрадовался, когда услышал взрывы, настолько надоела эта гнетущая тишина. Потом увидел людей Пахома, которые убегали с подворья.
— Куда они? — спросила Анфиса.
— Какая нам разница? Лишь бы подальше отсюда.
— Мы победили?
— Не знаю. Сиди здесь, пойду гляну.
— Я с тобой.
— Отставить. Приказ — ждать меня тут.
— Хорошо. — Она надула губки и отвернулась.
Небольшая перебежка. Остановка у дома. Подбираюсь к крыльцу и вдруг…
— В парламентеров не стрелять, пусть убираются, — раздался голос зирана.
Неужели он действительно решил отпустить наших? Я высунулся из-за угла и сразу увидел майора.
— Костя, все нормально, можно выходить, — громко сообщил он.
— Где Семен?
— Вот он, — указал майор.
Взглянул на веранду. Там стоял Анисим и махал рукой.
Неужели у Зайцева получилось? Но ведь в доме еще два ученика, они могут помешать. Подгоняемый смутной тревогой, поспешил на крыльцо, майор сделал то же самое.
— А остальные? — спросил у Степаныча. — Надо еще Виктора освободить.
— Сейчас придет Зау. — Майор сорвал с ветки платок и помахал им. — Стрельба вроде стихла, значит, должен прибыть и Илья. Потом подтянутся девчонки.
О ясновидящем Кошевар ничего не сказал. Вытащил какой-то пузырек, обильно смочил платок в дурманящей жидкости и передал чужаку.
— Вы меня потом ущипните на