она погрузилась в раздумья о том, что им предстоит. В глубине подвала все также равномерно капала вода, словно отсчитывала время отведенное им здесь. В сердце Николь зрела тревога, а разум жил ожиданием грядущего. Этот миг мог изменить абсолютно все. Каждый вздох наполнял легкие неясной надеждой. Что, если никто не придет их спасть и все ожидания напрасны? В то же время, что, если их всеже спасут, то кодга? Мысли Николь бесконечно кружат вокруг возможности — возможности освободиться от оков и навсегда покинуть этот подвал. Они словно стояли на пороге своей судьбы. И, несмотря на страх, внутренний голос подсказывал, что все будет хорошо, но потаенные страхи Николь только заглушали его и оставалось только надеяться.
Из раздумий ее вывел открывающийся замок решетки и мужчина, который стоял в проеме. Николь подняла глаза на него и поняла, что время пришло и им нужно будет выйти. Она встала и медленно подошла к нему, не дожидаясь, когда он позовет. Мужчина отошел в сторону, чтобы пропустить ее и затем подошел к темнице Ани, чтобы тоже ее отворить. Как только та вышла, он жестом указал подниматься наверх. Николь показалось удивительным, что тот, не проронив ни слова, стал выводить их. Наверху стоял еще один сопровождающий. И под гнетущее молчание она направились к двери, ведущей на задний двор.
Задний двор дома был во власти ночных сумерек. В центре его был разожжён большой костер, пламя которого танцевало и искрилось, бросая теплый свет на окружающее пространство. Кустарники и деревья вокруг создавали уютный полутон, а их тени казались необычными в свете огня. Недалеко от огня стояли деревянные лавочки и старый стол, покрытые давно облупившейся краской. Воздух наполняется ароматом дыма от костра. Каждое трескание дров нарушали тишину ночи. Время словно замерло и перестало отсчитывать минуты.
-Добро пожаловать, дамы, - из-за костра показались Эрик и Мирен, нарушающие идиллию вечера и, возвращая к осознанию, что они здесь не просто гости, а заложники обстоятельств, играющих не в их пользу. – Я рад вам сообщить, что вы являетесь почетными гостями этого прекрасного вечера Кровавой луны, - он окинул взглядом Николь и Аню. – Вот только одна канет в лету, как и родители, а вторая станет моей женой.
Девушки вздрогнули от неожиданности, и царящая действительность стала еще больше нагнетать гнетущую атмосферу, которая окружила их, как густой туман, проникая в самые укромные уголки сознания. Она наполнила пространство неясностью и дискомфортом, заставляя сердце биться чаще. Каждый вздох казался тяжелым и мешал свободному движению мысли и чувства. Все что происходило вокруг вызывало еще большую тревогу. Звуки стали угнетающими: треск костра уже не радовал слух и отдавался эхом в пустоте, а шорох листвы отдалился и словно перестал существовать. Страх и неопределенность царили вокруг, а внутренний голос шептал о том, что не всё так, как должно быть и что есть еще надежда на спасение, которая таяла с каждой секундой.
-Клайд, ты совсем не умеешь себя вести с девушками, - фыркнула Мирен. – Смотри, как они испугались.
-Ой, прости, дорогая. – коварно улыбнулся Клайд. – Олив, Блэйк. Окажите девушкам радушный прием.
Как только Клайд произнес просьбу, мужчины схватили их под локти и развели по разным сторонам. Николь отвели в сторону, а Аню ближе к костру, где уже ожидал будущий Бета. Аня понимала, что если помощь не подоспеет, то это ее последний день и она мысленно уже попрощалась со всеми. Она посмотрела вдаль сквозь своего брата и заметила два немигающих взгляда, где кусты, а затем перевела взгляд на Николь и слегка улыбнулась, мысленно посылая, что за ними пришли.
Николь посмотрела в туже сторону, куда и Аня. Она облегченно выдохнула, увидев до боли родные глаза и у нее невольно потекли слезы. Страх постепенно уступал место волнению от грядущей встречи с Эриком.
-Клайд! Куда это они уставились? – истерично спросила Мирен и развернулась в ту же сторону, куда и смотрели девушки, завопив от страха. – Клайд! Там! В кустах, смотри!
-Что?! – рыкнув, развернулся Клайд. – Парни! Все сюда.
Стоило только произнести ему, как с разных сторон стали подтягиваться волки красных. Они встали рядом со своим вожаком. Из-за кустов показались два черных волка.
-Вас только двое?! О, это будет легче просто вас одолеть. – фыркнул Клайд и обратился в красного волка, а в след за ним и остальные. Мирен попятилась, назад скрываясь в тени.
Вскоре из-за кустов показались еще волки. Они выходили из сумрака ночи и стали окружать красных волков, сковывая их в кольцо. Воздух наполнился напряжением. Сначала раздались одиночные злобные рычания. Волки переминались с ноги на ногу, готовясь к отаке. Первым отмер вожак Красных и ринулся в сторону братьев, протяжно рыча. Эрик ринулся вперед Дамиана, налетая на Клайда и сбивая его с ног. За ним последовали остальные волки, которые сцепились со свитой Клайда.
Несколько кланов сошлись в яростной схватке. Лишь звуки сердитых рык и легкий запах крови напоминали о дикой силе. Каждый волк защищал своих соплеменников, их движения были едиными и слажены. Молниеносные атаки перехватывали друг друга: зубы вонзались в плоть, кровь брызгала на землю, смешивая насыщенные цвета зелени с багрянцем. Битва продолжалась, и лес во круг особняка , казалось, сжимался в предвкушении окончательного исхода.
С каждым разом сражение становилось все жестче. Острые зубы вгрызались в шерсть и плоть противника, когти разрывали, и кривые оболочки природы заполнились пространством ярости. Кровь хлестала из ран, заливая землю, делая ее еще более сырой и зловонной. Единственным звуком, который перебивал вой, были стуки лап о землю, которые звучали как удар молота о наковальню. Каждое столкновение было будто танцем смерти, где не было ни жалости, ни пощады.
В мощном прыжке Эрик прыгнул на Клайда и повалил его на землю. Он рыкнул на красного волка, показывая силу и говоря о том, чтобы тот сдавался. Клайд пытался выбраться из-под Эрика, но черный волк был в разы крупнее и мощнее его. И ему оставалось лишь сдаться. Он обратился обратно все также лежа под тяжелыми лапами черного волка. Поверженные красные волки зализывали свои раны в окружение волков и медведей. Альфы кланов обратились обратно, встав вокруг них. Последним человеческое обличие принял Эрик. Он поднял Клайда и поставил его на ноги не отпуская его.
-Я бы убил тебя, но не могу. И ты знаешь это. Не мне принимать это решение. Теперь твоя жизнь зависит от решения твоей сестры. –