— Её Высочество ждёт. — Я видела, как моим родителям становилось труднее дышать. Как Астрид сжала губы в тонкую полоску. Вайлас давил на неё своей ментальной силой. Но видимо она была такой разрушительно силы, что ненароком задевало и моих родителей.
Я хотела вставить слово, но Вайлас жестом приказал мне молчать. Хоть я и не чувствовала этого бешеного давления, но всё же не рискнула что-то ляпнуть.
— Ваше высочество, — Астрид буквально выдавила из себя это понятие, явно обращаясь ко мне, — надеясь на ваше великодушие, простите рабу Вашу, Астрид де Шантакаль! — У меня от таких слов мурашки по коже поднялись.
Признаюсь, отреагировать как «Её высочество» у меня не получилось. Я просто крякнула.
— Ализе, — обратился ко мне Император, накрывая мою руку своей, на указательном пальце которой, виднелся огромный перстень с кроваво-красным камнем, — ты должна либо принять, либо нет извинения леди Астрид. Только тебе решать.
А не слишком ли жестоко? Если я правильно понимаю, мне дают выбор: оставить Астрид на Фомальгаут, или отправить в далёкие дали, которые она не так давно обещала мне. Это девушку буквально унизили на глазах у меня и моих родителей.
— Я принимаю её извинения. — Сипло ответила я, а потом вспомнила, с какой гордостью, с какой надменностью она разговаривала со мной. Это придало мне силы. Я встала со своего места, случайно скидывая руку Императора. Повернулась лицом к Астрид, которая уже хотела поднять голову. Я видела, как она криво усмехается. — Однако это в первый и последний раз. Если подобное отношение повториться, если леди Астрид почувствует безнаказанность и начнёт донимать моих родителей или меня, я терпеть этого не стану.
— Моя девочка. — Услышала я довольный шёпот Императора и, обернувшись, неуверенно на него посмотрела. Вайлас даже не улыбался.
— Ваше Величество, вы что-то сказали? — Спросила я, глядя на абсолютно непроницаемое лицо Повелителя.
— Я молчал. — Вайлас пожал плечами.
Я нахмурилась. Неужели у меня уже галлюцинации? Отлично вообще, не хватало охватить славу Её Высочества — шизофреника! Родители посмотрели на меня вопросительно. Видимо они тоже ничего не слышали.
— Значит решено. Любая жалоба, исходящая от Её Высочества или от её родителей, и ты без суда и следствия отправляешься в Рас Альгети. — Отчеканил Император, едва не доведя Астрид до первых слёз. Первых, в её жизни!
Леди села обратно, и мы приступили к обеду. Всё было очень вкусно! А десерт, это отдельное наслаждение. Только к концу домашнего пира я заметила, что Вайлас внимательно за мной наблюдает. И даже не старается скрыть этого.
— Я надеюсь, здешняя еда тебе пришлась по вкусу. — Спросил мужчина, когда я протянула руку к чему-то, напоминающему вишнёвый сок, только немного алкогольному.
— Да, благодарю.
Я готова была поклясться, что Император улыбнулся. Незаметно и ненадолго, но это точно была улыбка!
Когда обед закончился, в зал незаметно прошёл молодой мужчина. Он целенаправленно пересекал помещение, чтобы что-то доложить Правителю.
— Поршу прощения, но мне нужно отлучиться. Дела не ждут. — Император встал, а за ним встали и все остальные. Я только припозднилась.
Я хотела пойти прогуляться с родителями, но то, что они мне сказали, повергло меня в отчаяние.
— Его Величество настаивает на нашем возвращении на Землю. — Сказал папа, обнимая меня за плечи, когда мы плавно передвигались по коридору и вышли на террасу, с которой открывался потрясающий вид на резиденцию, которая в буквальном смысле плыла над облаками.
— Там же ничего нет! Пустота! — Воскликнула я, а из глаз брызнули слёзы. Только я успокоилась, что буду здесь не одна, у меня снова отбирают самое дорогое! — Нет! Я вас никуда не пущу! — Вцепилась в шеи мамы и папы.
— Его Величество уже всё подготовил. — Мама вытащила ту штуку, которую я видела на шаттле. Сверх навороченный планшет. Она что-то понажимала и протянула мне.
Трансляция с Земли?! Что это?! Почему всё выглядит иначе? Будто и не было никакого вторжения.
Я повторила свой вопрос уже вслух. Мама улыбнулась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это наши города, которые восстановили после вторжения. Многое изменилось. Люди под действием чипа, не помнят, где находились последние полгода. Но их это не волнует. На Земле сейчас что-то вроде утопии. Сирия обустраивается с невероятной скоростью, на Украине закончилась гражданская война, Иран и Ирак отстраиваются, открываются университеты, школы, больницы, научные центры, заводы. Сейчас там заведует не наше земное правительство, ни президенты и мэры, а Руководитель Альянса, которого послали туда с благой миссией.
— Какой ещё Руководитель?! — Возмутилась я.
— Руководитель, это посланник с Фомальгаут, который ближайшие сто — сто пятьдесят лет будет наставлять землян на путь истинный. Благодаря чипам это очень легко сделать. Да и тот план по реабилитации Земли, который составил Его Величество, — папа кивнул куда-то в сторону, — очень дельный.
— Но это же не по доброй воле! Из-за чипов они словно рабы! Что прикажет программа, то и сделают. — Хотелось выть от несправедливости.
— Лиззи, солнышко, ты не права. — Папа покачал головой. — Император даёт шанс человечеству стать лучше. Он поможет открыть науки, сделает медицину высочайшего уровня, любые, даже самые неизлечимые болезни можно будет излечить. У людей не будет времени на политические распри, на войны, деления территорий. Когда они привыкнуть к такому укладу жизни, возможно, уберут и чипы. Но сама посуди, — папа выразительно на меня посмотрел, — что лучше, чипы, которые помогают бороться с болезнями на ранних этапах, продлевая, таким образом, жизнь или же неконтролируемые убийства, войны и деление власти? Мы с твоей мамой носили их довольно длительно время и это время было одним из лучших. Они успокаивают, меньше стрессовых ситуаций, меньше паники. Те чувства, что мы испытывали, находясь под их влиянием гораздо лучше, чем без них.
— Родная, не воспринимай чипы в штыки. Это не наручники. Люди вольны делать всё, что хотят. Чипы лишь помогают понять, что действительно важно, а что может и подождать. Это не оружие массового поражения, это способ наладить отношение между людьми. Когда мы пройдём проверку, их уберут.
С одной стороны мама права. Но что если всё не так радужно, как это видят родители? Или я всё себе навыдумываю?
— Разве то, что ты сейчас видишь, это плохо? — Папа снова смотрит на трансляцию. Люди вроде бы даже счастливы. — Наконец-то прекратятся войны! Больше не будет разделения на богатых и бедных. Любая коррупция будет караться, да так, что никто в здравом уме больше на такое не пойдёт. Все будут равны. Разве не об этом люди мечтают? Утопия, это шанс вернуть Земле её истинный вид. Вернуть людям человечность и сочувствие. — Папа был даже чересчур серьёзен.
— Ты просто ставишь чипы Империи Альфадена, с чипами, созданными людьми, под одну гребёнку. Но это не так. Это две абсолютно разные вещи. Чипы, которые создавались исключительно нашей цивилизацией, были направлены на сокращение население и слежкой за неугодными. Вот это было бы просто ужасно! — Яростно выдала мама. — Богатые мира сего заигрались в богов. Люди для них не более чем скот. Они не давали шанса, они игрались с человеческими жизнями, в отличие от Империи Альфадена.
— Чувствуешь разницу?! — Хихикнул папа на немецком, и я улыбнулась даже против воли.
— Чувствую. — Кивнула я, всё ещё недовольно поджимая губы. — А вы? Вы сами хотите вернуться на Землю?
— Лиззи, там наш дом. Здесь, конечно, просто восхитительно. Но там у нас работа, друзья, семья. — Грустно улыбнулась мама.
— А я? Как же я? Я не ваша семья?! — У меня сердце заболело от таких слов.
— Лиззи, девочка моя, — мама подошла ближе и обняла, — у тебя уже своя семья будет. — Она отошла, взяла меня за руки и серьёзно сказала. — Тебе предстоит стать Императрицей. В любой момент ты сможешь нас навестить. Между прочим, на Земле установится монархия. Правителями будете вы с Императором. Представь себе это. Просто представь. Тебе будет уже не до нас. — Я хотела бы возразить, но мама и рта открыть мне не дала. — И это абсолютно нормально, Лиззи! У тебя будет своя семья, обязанности. Ты, как монаршая особа, спокойно можешь посещать Землю и нас в том числе. Мы не хотим ставить тебя перед выбором.