Наш товар был воспринят рынком благосклонно. Как я и ожидал, хитом продаж стало стекло. Продал я его дорого, очень дорого, причём именно продал за серебро. С другим товаром было похуже, он продавался не так успешно, но продали, вернее, обменяли всё, что можно. Хорошим спросом пользовались горшки, всех восхищала ровная поверхность и тонкие стенки. Вот Путята обрадуется.
Для города в первую очередь взяли двух тёлочек и бычка, овец. Из других товаров необходимо отметить, что купили зерна, соли, масла, холст, шерсть, причём всего взяли с запасом. Изучая выставленные товары, нашёл нефть, или как её называли, земляное масло. Купил, сколько смог. Самогонка в этот раз не пользовалась таким ажиотажным спросом, как в прошлое посещение, но расходилась хорошо. Продав всё, что можно, я запасся железом и медью, больше ничего из металлов в продаже не было. Без проблем покупалась пушнина и мёд. Видимо, всё это уходило на юг.
Для примера своим мастерам купил плуг и комплект конной упряжи. Заняли все эти торговые операции два дня, так что на третий можно было отправляться обратно, тем более, что лодки были уже загружены. Так что после обеда тронулись всем колхозом в обратный путь, который надеялся преодолеть за неделю.
Довольными выглядели все новенькие, видимо, им хотелось оказаться подальше от столь неприятного места. Очень интересно было наблюдать, как вёл себя Маска. Ему казалось всё происходящее чем-то нереальным. Как так, обычные шкурки, которых нормальный охотник за зиму мог добыть очень много, превратились в железо. А железо есть железо, в это время очень дорогая вещь, тем более, что я обещал, что это железо можно будет превратить в ножи, топоры и котлы.
Интересно было увидеть его лицо, когда он понял, что обычная глина, руками мастера превратившаяся в посуду, продаётся так же успешно, как и все остальные товары, та же самая пушнина. Чувствую, предстоит очень интересный разговор со старейшинами после моего возвращения и рассказов Маска об увиденном.
Отойдя подальше от города, состыковали лодки бортами и дальше двинулись под мотором и на вёслах. На ночёвку стали в уже привычном месте, где ловили сомов в прошлый раз, но сейчас решил ограничиться только спиннингом. В общем, через час рыбы оказалось вполне достаточно на уху для ужина и завтрака.
Пока я сидел у огонька с кружкой чая, ко мне подсел Яван:
— Скажи, что ты за человек, Вик? Лодки у тебя необычные, сам по внешнему виду молодой, а люди слушают тебя как мудрого старика, одежда совсем необычная, сапоги странные, рыбу ловишь непонятно как, и много. Из каких ты земель?
— А про себя не хочешь для начала ничего рассказать, Яван?
— Да в общем-то, рассказывать особо нечего. Жили мы в месте, расположенном между двумя большими реками, одна течёт на полночь, другая на восход. Из нашего рода собрали караван, хотели железа купить да оружие сделать, чужаки стали появляться в наших местах, вот и хотели приготовиться. Отправились за ним на юг, но не добрались, на ночёвке напали на нас конные люди, товар захватили, самих пленили и продали в рабство. Было это ещё в прошлом году, вот с тех пор по разным рынкам и возят нас.
Из всех, кого захватили, осталось нас трое, мы воями были, да двое мужиков древоделов. Остальные уже к нам прибились во время скитаний, когда мы несколько раз защищали самых слабых в загоне. Вот и вся история.
— Понятно. Моя история ещё проще. Жил в далёких землях и был оттуда перенесён нашим богом Электро в это место. Зачем он это сделал, не знаю, но при переносе он дал мне молодое тело, много знаний и несколько диковин. Некоторые ты уже видел, другие увидишь в городе. Бог сказал, чтобы я построил новый город, сделал его большим и сильным и изучал эти земли. Вот и всё. Теперь я выполняю волю своего бога.
— Так просто, и ничего другого бог от тебя не потребовал?
— Пока не потребовал, может время ещё не пришло. Поэтому я освобождаю людей, везу их в новый город и делаю всё, что смогу, чтобы им было хорошо на новом месте. Город должен быть большим и сильным. А сделать это можно, когда в нём много людей и мастеров, и все они довольны своей жизнью.
— Будет хорошо, если всё окажется так, как ты рассказываешь про свой город. Нам пока нравится среди вас.
— Если нравится, то думаю, город тебя не разочарует, у нас там ещё лучше, чем в походе.
На этом мы оба замолчали, и установившееся долгое молчание никому не казалось утомительным и напряжённым. Лишь иногда угасающий костёр прерывал тишину слабым потрескиванием. Хотелось бы думать, что мы сможем с этими людьми подружиться. Во всяком случае, не с каждым можно так спокойно сидеть у костра и долго-долго молчать, думая о чём-то своём, не испытывая внутреннего напряжения от происходящего.
Глава 4. Мы их не ждали, а они пришли
В таком режиме и проходило наше возвращение домой. Вечером устройство лагеря и рыбалка, с утра завтрак, и весь день движение вверх по течению. К концу недели мы подплывали к сурской горе, и уже появлялись приятные мысли о доме, бане, обильном столе, когда заметили отплывшую от марийского селения лодку. Там был Шумат, и даже не доплыв к нам, он закричал:
— Вик, к городу неизвестные лодки подплывают, я отправил туда помощь, но ты поспеши.
— Спасибо, Шумат. Други, к бою, навались мужики, там Вышеславу наша помощь нужна.
Лодки ускорились, насколько это было возможно, а я спросил Явана:
— У вас есть люди, умеющие грести?
— Наберём. Что происходит?
— Пока не знаю, какие-то неизвестные люди на лодках подплывают к нашему городу. Может, они просто познакомиться хотят, но нам лучше быть там, защитников в поселении совсем мало оставалось. Когда мы доплывём, сами с оружием перейдем на нос, а кто из вас умеет, пусть сядут на вёсла, будут лодки держать.
Ты, Изик, сядешь за руль, слушай меня и делай, что скажу.
От устья Суры до города мы домчались быстро и, как оказалось, не опоздали. Возле нашего причала сбилось в кучу шесть лодок, в каждой по пять человек, на откосе, за щитами, угадывались собравшиеся воины, поднимался дымок, видимо Вышеслав уже был готов к отражению нападения. Все воины на наших лодках укрылись за высокими бортами и тоже были готовы в любой момент вступить в бой. Гранаты были размещены под щитами, в которые превратились трапы, арбалеты заряжены, и все ждали только команды.
Пришельцы, увидев, что оказались между двух огней, заколебались, их решительность высадиться на берег сильно уменьшилась, хотя буквально пару минут назад самые нетерпеливые уже были готовы выскочить на берег.
— Эй, вы кто такие, и что делаете на наших землях?. Что вам тут надо?
— Мы хотим забрать своих людей, которые у вас в плену, — ответил один из них.
— Мы никого в плен не брали. Ты про Виряса и других говоришь?
— Да, мы точно знаем, что они здесь.
— Так, кто у вас старший, ты будешь?
— Да.
— Я старший в этом городе. Выходи на причал, а остальные твои лодки пусть отходят от берега. Я сейчас тоже выйду на причал, и мои лодки тоже отойдут от него. Вышеслав, ты меня слышишь?
— Да, Вик.
— Отправь сюда на причал Виряса. Будем разбираться. Если всё будет нормально, не стрелять. Если со мной что-то случится, тогда сам разберёшься.
— Виряс уже пошёл.
— Изик, подгоняй лодку к причалу, потом уводи назад. Мирослав, ты старший, мужики, держите причал под прицелом, но не стреляйте без моей команды. Понятно?
— Да.
На причале стоял один мужик. Надо признать, мужественный человек. Стоять спокойно на открытом месте под прицелом — не каждый сможет. Выбравшись на причал, оттолкнул лодку и подошёл к незнакомцу.
— Меня зовут Вик, я старейшина этого поселения.
— А не слишком ты молод для этого? — спросил незнакомец.
— Во-первых, не тебе судить, кто молод, а кто глуп. А во-вторых, я назвал своё имя, у тебя оно есть, или ты хочешь умереть неизвестным, чужеземец?
— Я Паруш.
— Да пусть будет так. Ты знаешь этого человека? — спросил я подошедшего Виряса.
— Это Паруш, один из старейшин нашего старого рода, похоронившего нас.
— Так что ты хочешь, Паруш?
— Чтобы ты отдал наших людей, которых держишь у себя в плену.
— Виряс, ты у нас в плену?
— Нет, я свободный человек. Ты, Паруш, отказался от всех нас, отдал грабителям и сказал, что проведёшь по нам тризну. Мы умерли для всех. Вик не испугался сотника, он напал на них, всех убил, а потом провёл ритуал и вернул наши души сюда и принял нас в свой род. Так что мы теперь живём в этом роду.
— Ну и что ты тут делаешь, Паруш? Хочешь забрать людей из моего рода. Воевать будем? Или жить миром. Вас меньше, чем было воинов у сотника, а мы с ними справились.